ドラゴンさんのセカンドライフ

第四章 ドラゴンをやめるドラゴン

１６０ ドラゴンさん、信じられない

　１６０

　大きなお家だった。

　僕が知っているお家の中でも一番。

　お庭も、入ってすぐの広間も、廊下も階段もぜんぶが広かったり、高かったり、きれいだ。

　魔導具の灯りもいっぱいで、夜なのにあんまり暗くない。

「おっきいね」

「ここは領主の屋敷ですが、街の役場でもありますからね。奥がエルグラド家の私的なスペースのはずですよ」

　うん。

　よくわからないね。

　ただ、このお家はとても大きくて、前と後ろでわかれているのはわかる。

　そんなお家の中に僕たちはそっと入った。

　しんって冷たい空気だけがあって、他に生き物の気配がない。

「……誰もいないようですが」

　家の中にいた人は外に出ていた。

　中にいるのはアメジスト、それから知っているようで知らないふたつの魂魄の気配だけ。

『避難済みのようよ。さすがに迷宮都市の領主だけあって、非常時の対応は普段から訓練しているのかしら』

「非常時に指示を出すべき人たちが真っ先に逃げ出しているのは、褒められた事ではないような気がしますが……」

『さて、どうなのかしらね。指示を出す役目の人間が危険地帯にいるのも問題でしょうけど、あたしは興味がないわ』

「ふん。ただの逃避か、戦うための移動か。後者であることを祈るぜ。それで、どっちだ？」

『峻厳』さんがノクトを見下ろす。

　聞かれたノクトはお家の奥の方を見つめて、歩き出した。

『こっちよ。アメジスの魂魄は隠れて見えないけど、他の二人の魂魄は隠れていないわ』

　アメジスはその二人に近づいていっている。

　そっちに行けばアメジスに会えると思う。

　僕たちは早足でノクトについていった。

　そうして、しばらく歩いていくと奥の建物に入った。

　庭みたいな所にある廊下の先にあったお家。

　さっきの場所よりこっちはキラキラしているのが増えて、じゅうたんとか、扉とか、つぼとか、絵とかのいろんな物が置かれるようになっていた。

「ここがエルグラド家の住まいですね」

『気配は……二階ね。もうすぐそこよ。気を引き締めなさい』

　ノクトに言われてシアンがうなずく。

　もうマナを魔力に変えて、魔導の準備を始める。

　普通に歩いているだけの『峻厳』さんも目を細くして、いつでも魔法が使える感じだ。

『いいようね。いくわよ』

　みんなでうなずくと、ノクトがまた廊下を歩き出す。

　いろんな部屋があるみたいだけど、ノクトはまっすぐに正面に向かっていく。

　そして、大きな扉のところで止まって、天井を見上げた。

　そこには何もない。

　ただの天井があって、明かりの魔導具がつるされているだけ。

　でも、僕にもわかる。

　この上に探している人たちがいる。

　逃げたアメジス。

　それから知っているようで知らないふたつの魂魄。

『この上にいるわね』

「そうか」

　短くつぶやいた『峻厳』さんが手を持ち上げた。

　その手の先にはまっかな炎。

　近くにいると熱いのが届いてくる。

「ちょ、ちょっと、いきなり何を！？」

「はっ、先制攻撃だ」

　おどろいたシアンににたりと笑う『峻厳』さん。

　背中の枯れ枝の翼を広げて、たくさんの魔力で魔法を生み出す。

　そのまま炎を放った。

　いつもの爆発するやつじゃない。

　前に僕の胸に穴を空けた炎の槍だ。

　じゅって音がして、天井に穴ができる。

　そして、そのまま空に向かって突き抜けていった。

「くらいやがれ」

　でも、それだけで『峻厳』さんは止まらない。

　新しい炎の槍を次々と生み出しては撃ち出していく。

　天井にできた穴は小さかったけど、どんどん広がって、すぐに大きな穴になってしまった。

　とけた石とか木とか金属とかが頭に降ってきて、僕はあわててシアンとノクトをつれて後ろに下がる。

「ひゃ、ひゃあっ！？　あ、レオン。ありがとうございます。それにしても、この人メチャクチャしますね！？」

『これが元英雄なんて悪夢ね』

「はんっ！　この程度の挨拶で沈むぐらいなら語るまでもねえんだよ！　どの道、届いてねえしなあ！」

　ほえる『峻厳』さんがやっと手を止めた。

　炎の槍で上の階がよく見えるようになった先。

　その先から僕たちを見下ろす目があった。

　知っている顔。

　とてもきれいで、男の人なのか女の人かもわからない、変な感じの、気持ちの悪い人。

　両手を広げて、にっこりと笑いかけてくる。

「やあ。こんばんは。星の綺麗な夜だね？」

「ギルマス……」

　ニコニコと笑って、『峻厳』さんが空けた天井の穴を見上げた。

　うん。星がキラキラしててきれいだ。

「てめえ、何をやってやがる？」

　一番前にいた『峻厳』さんが静かに聞く。

　けど、とっても怒っているのがわかった。

　いつもみたいに大きい声を出してないのに、とても熱くて、重くて、ドロドロした気持ちが声にこもっている。

「てめえの『均衡』のセフィラ、どこに置き忘れた？」

　こうして近くで見たらわかった。

　ギルマスの魂魄は前とちがっている。

　ふつうの人よりずっと強い魂魄だけど、まったく気配が変わってしまっていた。

　それがどうしてかもわかる。

　ギルマスの魂魄に前はあって、今はないもの。

　ふたつのセフィラだ。

　あれがなくなっている。

「やあ、『峻厳』。君も久しぶりだね。また会えて嬉しいよ。それで、ボクのセフィラをどうしたかだっけ？」

　ギルマスと『峻厳』さん。

　笑い続けるギルマスと、笑わない『峻厳』さん。

『均衡』の英雄と、元『峻厳』の英雄。

　ふたりの英雄が向かい合う。

　重くて、苦しくなりそうな空気。

　熱くて、でも冷たい。

　そんな二人の間。

　今この時、とても大切な質問と答えがされた。

「あれね。もう邪魔だったから人に譲ったんだ。いやあ、うまく活用してくれるとよかったんだけど、なかなかうまくいかないものだね？」

　やっぱり笑ったままギルマスは答えた。

　ふうって短く息を吐いた『峻厳』さんは一度だけうなずいた。

「……そうか」

　そして、手を上げる。

　生み出されるのは今までよりもずっとずっと強い魔力が込められた炎の魔法。

　ギルマスを見る目はびっくりするぐらいに温度がない。

　まるで石ころでも見るようだ。

「くたばれ」

　炎が飛ぶ。

　あれが爆発したらシアンたちもあぶない。

　きっとこんなお家なんていっぱつでなくなってしまうぐらいの爆発になるから。

　僕は急いで後ろに飛んで、それからドラゴンの翼でシアンとノクトを包み込んだ。

　けど、爆発は起きなかった。

「……え？」

　ギルマスの前に飛び込んできた誰かが炎の球をそっとすくい上げて、すうって空に向かって放り投げちゃったから。

　炎の球はすごい勢いで天井の大穴を抜けて、夜の空を爆発でてらした。

　びっくりして、僕もシアンもノクトも、『峻厳』さんも声が出ない。

　今のはすごかった。

　今の人は魔法を手で投げたんだ。

　それもただの魔法じゃなくて、怒った『峻厳』さんの本気の本気の魔法を。

　信じられないぐらいきれいな手の動き。

　なめらかで、きれいで、静かで、力強い流れ。

　人間になってからマリアとかガルズのおじさんとかいろんな人の技を見てきたけど、ぜんぜん比べられないぐらいすごかった。

　けど、そんなのはどうでもいい。

　もっと、もっと、もっと大変な事が起きているから。

「ふう。相変わらず短気な奴だね、『峻厳』の」

「……てめえもか、どうなってやがる。何を考えてやがる、てめえらあ！」

　ほえる『峻厳』さんにその人は笑った。

　やさしい笑顔。

　それを僕は知っている。

　よく知っていた。

　涙が出るぐらい知っていた。

「魔導を素手でいなした？　そんな事が可能なんですか？」

『それより、この魂魄はなんなの？　少しずつ魂魄が変質している？』

　腕の中でシアンとノクトが話すのも聞こえているけど、ちゃんと頭の中に入ってこない。

　ただ、ノクトが叫ぶのを聞いているしかできなかった。

『答えなさい、ハンス！』

　そう。

　ギルマスの前に飛び込んで、『峻厳』さんの魔法をふせいだのはハンスだった。

　ハンスの体だった。

　まちがいない。まちがえるわけがない。

　この前、いっしょにダンジョンに入ったハンスだ。

　でも、ちがう。

　魂魄が別の何かになっている。

　そして、僕はその何かを知っている。

　信じられないけど、わけがわからないけど、でも、ぜったいにそれがまちがっていないってわかってしまう。

　だから、聞くしかなった。

　ふるえる声で、つぶやく。

「どう、して？」

「うん。君も本当に久しぶりだね」

　よく知る魂魄。

　五百年前の思い出。

『あの人』

　僕にこの街を守ってと言って死んでいった『あの人』が微笑んでいた。