魔性の男を目指します

夕食

　部屋で少しの間ゆっくりした後、詩乃さんの言葉通り、俺たちは再び集合し、別荘の中を案内してもらった。その間に夕食が用意されており、今俺たちは、和気あいあいとご飯を食べている。ちなみに本日の夕食はそうめんと野菜の天ぷらだ。おそらく明日行う、バーベキューの事を考えて、今日の夕食は軽くしたのだろう。

　しかしこのそうめんがとてもおいしい。お高いそうめんはおいしいと噂は聞いていたが、なるほど真実なのだと納得させられる。今まで食べてきたものと比べると、あきらかにのど越し、歯ごたえ、そして麺自体の味が違う。チュルチュルと麺をすすりながら、美味しくいただいていると。俺と同じ感想を持ったのか三島さんが驚いたように言う。

「これすごく美味しいわね……。私そうめんがこんなに美味しいとは思わなかったわ」

　その言葉に続くようにみんなが感想を言い始める。

「そうですね。何というか上品さの中に力強さも感じると言いますか……」

「美羽もそう思います！　正直そうめんってそんなに好きじゃ無かったんですけど、これは好きになっちゃいます！」

「いくらでも食べられちゃうよねー」

　別荘に来て、初めての夕食は和やかに終わりを迎える……そう思った。

「喜んでもらって嬉しいよ！　ところでみんな旅のしおりは持ってきたかな？」

「「「へっ？」」」

　詩乃さんの突然の言葉に、俺たちは疑問の声をあげた。なぜ食事を取るのにしおりを持ってくる奴がいるのだろうか？　そう思っていたのだが……。

「もちろんだよ」

「フフッそうだね。私も持ってきているよ」

「「「ええっ！？」」」

　何故だか柚香さんと南方院さんは持ってきているようだ。

「うんうん、やっぱり旅のスケジュール確認にはしおりが一番だからね！」

「えっとぉ……何かありましたっけ？」

「ホラ、美羽ちゃん。詩乃が言ってるのは、たぶんこの事です」

　八千草さんが首を傾げながら質問すると、近くに座っていた柚香さんがしおりを手渡しながら答えた。八千草さんは渡されたしおりに目を通すと、途端に楽しそうな顔をして言った。

「わぁ！　レクリエーション！　なにか楽しそうです！」

「あっ本当だ。予定に書いてありますわね」

　隣から覗き込んだ舞澄さんもフンフンと頷いて見ている。

「えっと、レクリエーションって一体何をするんですか？」

　口元を上品に拭いた後、みのりさんが質問をした。それを聞いた詩乃さんはニコニコとしながら元気よく答えた。

「王様ゲームだよ！」

「ほぅ……」

「美羽はやったことないー」

「王様？　ゲーム？」

「えっと……」

『王様ゲーム』その言葉を聞いたみんなの反応は様々だった。

　みのりさんは納得した様な顔をしているし、八千草さんは楽しそうな顔をした。舞澄さんはそもそもどの様なゲームか知らないようだ。そして三島さんは顔を赤くしている。……たぶんこいつ(三島さん)エロい事考えてるな。

「おや、セリナちゃんは王様ゲームを知らないのかな？」

「ええ、そうですわね。でも名前を聞いたらどんなゲームかは簡単に想像できますわ！」

　そう言い、舞澄さんは自信満々に話し出した。

「『王様ゲーム』このタイトルから察するに、私たちが王様になって、国家運営をしていくのでしょう。そして担当した国の繁栄度を競い合い、もっとも繁栄した国のプレイヤーが勝利するゲーム！　おそらく、ゲーム中には戦争や謀略をしかけることもできる知的シミュレーションゲーム。そうでしょう！」

「ごめん。全然違う」

「ええっ違うの！？」

　ドヤ顔で言ったのに、即座に否定され涙目になった舞澄さんだが、八千草さんに頭を撫でられ慰められている。……でも舞澄さんが言ったゲームを面白そうだと思ったのは俺だけじゃないはずだ。

「でも王様ゲームか……私はやったことないから楽しみだな」

「私もです。ちょっとドキドキしますね」

　南方院さんと柚香さんは微笑みながらそう言いあう。二人だけじゃなく、舞澄さんを除いた、他のみんなも面白そうな顔をしている。

「もう準備もできてるんだよ」

　ホラッと筒と棒を見せてくる。

「まぁさすが詩乃ちゃん、抜かりがないです」

「いやぁーそれほどでもー」

「あっ、ちょっとそれを見せてもらっても良いですか？」

　パンと手を合わせて、詩乃さんを褒め称えるみのりさんに、照れる詩乃さん。

　俺はそんな二人をお茶を飲みながら見ている。食べ終えた食器を下げに来てくれたメイドさんが、デザートを置いてくれたので、お礼を言うと、恥ずかしそうに照れてくれたのが、初々しくてとても良い。

　そんなことを考えていた俺の耳に、バキッという木が折れる音が聞こえてきた。

「あっあら……。ごめんなさい、少し触ったら折れちゃった」

　見ると、みのりさんの手には折られた棒があった。

「おっ、えっ？」

「ごめんなさい。私キッチンに行って代わりの割りばしでも貰ってきます」

「だっ――」

「あっじゃあ美羽トイレに行くからついでもらってきますね！」

「そ、それじゃあお願い……」

　そういった詩乃さんの顔はどこか引き攣っていた。

　そして何故か、柚香さんと南方院さんの顔も少し引き攣っていた。