世界の約束

第二篇「告白」 １６

翌日、勤務を終えた後、慧はあの古本屋へ向かっていた。時間も時間で、店に人影は無く、閉店が迫っていた。店の奥で、その店主は座っていた。慧に気づいた店主は立ち上がりあごをしゃくった。どうやら、店の中で話をするつもりはないようだ。

「・・・・ついて来な」

店主はそういって慧の前を歩いた。無言で歩き続け、気が付けば駅付近の鴨川まで戻ってきていた。

「いつかこんな日が来るとは思っていたんだ」

「・・・・えっ」

振り返った店主は、いつもの不愛想な表情ではなかった。なぜか、とても懐かしそうな顔をしていた。

「・・・松宮なんて名前・・・三十年ぶりに聞いたよ。」

店主はため息をつき、黙ってしまった。

「・・・・あの」

店主は、慧をなめるようにじろりと振り返った。

「・・・その人って・・」

「・・・・あんた、いくつ」

店主は慧の話を遮り、いきなり聞いてきた。

「・・・三十二です」

「・・・・じゃあ、あんたじゃないのか」

「――――――」

「・・・あの男の子どもはあんたじゃないんだな」

「・・・・・それはおそらく、俺の２つ下の妹です。」

店主は川を眺めていた。

「・・・・・俺は松宮の一方的な話しか知らんぞ。」

店主はそう言うと、石を手に取って川に跳ねさせた。