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第7話【会えるかな】

「ただいま」

「百華！！どこ行ってたの！？」

もう夕日が落ちて完全に暗くなった頃、ようやく家に着くと、家族は既に夕飯を食べていた。

おかえりも言わずに怒鳴るお母さんに、そこで初めてそんなに遅くなってたんだと気付いた。

「お宮の公園」

とりあえず、「どこ」と聞かれたから、素直に行き先だけ告げると

「はぁあっ！？あんたまたそんな所まで一人で行ったの！？前に人に迷惑かけたばっかりでしょうが！！何考えてるのあんたは！！」

迷惑……今日のは、迷惑じゃない、かな。

先生が自分からストレッチ教えてくれたし。

迷惑なら、あそこですれ違ったときに止まって話なんかしないよね。

「今日は迷惑かけなかった」

「そういう話をしてるんじゃないの！！あんたねぇ…」

お母さんは普段は大人しいけど、怒り出すと長い。

でも今日は、お母さんの煩いのもあんまり耳に入ってこない。

ただぼんやりと、今日のお宮の公園でのことが、頭の中でリプレイし続けていた。

お宮の公園から歩いて帰る間もずっとそうで、自分でも何を考えていたかよくわからない。

１つだけわかるのは、先生といた時間が、本当に夢だったんじゃないかってくらい、現実に現実感がある。

どうやらあたしは、まだ夢から覚めきってない、ぼんやりした朝のような気分みたいだ。そう思ったら、ひと眠りしたくなって、ごはんも食べずに部屋にこもった。

ピコンッ♪

いつの間にか寝てたみたいで、メールの着信音で目が覚めた。

メールは、動画投稿アプリの通知。

私がフォローしてる人が投稿したことをいちいち知らせてくれるんだけど、こんな気分の日はちょっと鬱陶しい。

ベッドから身を起こすと、お姉ちゃんが寝っ転がって雑誌を見てた。

最近寝っ転がってることが多いな、お姉ちゃん。本当にダイエットやめちゃったのかな。

もう、まぁくんはいいのかな。ま、いいけど。

時間確認ついでにスマホを開いて数10秒、トイレに行きたくなったから階段を降りて下に行くと、お父さんとお母さんがリビングにいた。

「百華、あんた夕飯どうするの？」

「んー……」

ちょっとだけ怒ってる感じのお母さんの口調に、ちょっと面倒くささを感じたから、即答しなかった。

考えるふりしてトイレに入る。

トイレに座ってたら、ちょっとだけ頭が働いてきた。

ご飯か…食べよかな。

トイレから出て、キッチンへ向かう。

「食べる」

お母さんは、あたしの答えに溜め息で反応し、夕飯を温めてくれた。

「ご飯は？」

炊飯器の前であたしの茶碗を持って言うことで、その「ご飯」は食事のことじゃなくて白米の事を言っている。

「うん…食べる」

この１週間、あたしは米を食べなかったのに、なんかなんの戸惑いもなく、今日は米を食べた。

「おいしい」

ずっと食べてなかったせいか、米がおいしく感じた。

「そう？いつもといっしょよ」

お母さんのその言葉が、何故だか凄くありがたく感じて、何も考えずにおかわりをした。

こんなおいしい物を我慢しなきゃ痩せられないのか……。

だったら、別に痩せなくてもいいかな。

恋愛も、いいや。

あたしは生まれたときから恋愛圏外、そういうことだ。

あたしは三杯目のご飯を山盛りに盛り付けて、久しぶりの米を満喫した。

部屋に戻ると、お姉ちゃんがさっきと違う体勢で雑誌を読んでる。

自分のベッドに入って、ここ１ヶ月のことを思い返してみた。

お姉ちゃんがバレンタインにフラれて、痩せるって言って走りに行って

１日で挫折するかと思いきや、次の日から二人で２週間ぐらい走って、卒業式にちょっと痩せたと言われて

ユリちゃんの衝撃シーンに遭遇して、お宮の公園で膝を痛めて、先生と出逢って

先生と再会して

先生とストレッチして

膝が治って

先生が神様みたいに思えて……

先生……

「また会えるかな…」

何もない殺風景な天井に、蒼々とした芝生の丘に立つ先生を思い浮かべる。

先生

先生って言われて笑ってた。

たぶん、本当の先生じゃない。

だから、『先生』としてのあの男性（ヒト）は、あたしだけの先生。

先生。

また会えるかな……

──ももちゃん──

先生の声が頭の中でこだまする。

名前も知らない先生。

会えるかな、また。

「いたたた。自転車でもダメか」

次の日、あたしは先生の忠告通り、長い距離を走るのはやめた。

だから、お宮の公園まで自転車で来て、公園を走ることにしたけど…走った時ほどじゃないけど、膝が痛くなった。

くそっ、どうかなってんのかな、あたしの膝。先生に会えたら見てもらお。

先生と同じルートを走っていれば、会えるかな……。

芝生広場で先生に教えてもらったストレッチをして、膝の痛みが和らいだら、軽いペースで走り出す。

お姉ちゃんと団地を走ってた時ぐらいのペースで、走ったり歩いたり、時々止まってストレッチしたり、時間をかけて公園を一周した。

けど、今日は先生に会えない。

もう一周しようかとも思ったけど、いきなり長い距離を走るなって先生に言われたのを思い出して、芝生広場でまたストレッチした。

先生に教えてもらったストレッチをやっても、身体が全然柔らかくならない。

あたしって本当に固いな……

しばらくストレッチをしてたけど、先生は現れなかった。

そのあと、噴水の横のベンチに座って、スマホをいじってたけど、それでも先生は現れなかった。

時間が経って、さっき走った疲れも膝の痛みもなくなってきたから、もう一周走ろうかと公園の外周に出たけど……

「んー…今日はやめとくか」

なんとなく気力が沸かず、帰ることにした。

先生だって、こんな時間から走りにこないだろうし。

それに、あたしのペースでもう一周してたら、だいぶ遅くなっちゃいそうだし。

遅くなるとまたお母さんに怒られるから、今日は帰ろ。

今日は会えなかったなぁ。

毎日来てるわけじゃないのかな。

毎日走ってるって言ってたのになぁ……。

帰り道、自転車をこぎながら考えていたのは、先生のことばかり。

どこに住んでるのかな

名前はなんていうのかな

お仕事は何してる人なのかな

なんで毎日走ってるのかな

知らないことばっかりだ。

私が知ってる先生は、お宮の公園の周りを走ってて、ストレッチで膝治しちゃうぐらい、なんか身体に詳しい人。

冬なのに焼けた肌をしていて、笑顔がとても素敵な人。

「先生」って呼ばれると、ちょっと照れくさそうだったから、本当の先生じゃない人。

でも、あたしにとっては先生。

あたしだけの、先生。

明日は会えるかな……

「はぁ、今日も会えないのかぁ……」

次の日は朝から雨だった。

さすがにこんな日は、先生も走ってないだろうなぁ。

お姉ちゃんは学校行ってていないし、午前中はスマホで暇を潰した。

午後も午前中の続きしようと思ってたら、お昼ご飯のあとお母さんの買い物に付き合わされた。

ま、暇だからいっか。ワンチャン、ショッピングセンターで先生に会えたりしてw

夕方になって雨が止んだから、お宮の公園に行ってみようと思ったけど、お母さんが買い物ハシゴしまくるから、結局帰って来たのはお日様もだいぶ傾いた頃。

こんな時間から行っても、暗くなっちゃうから、お宮の公園に行くのは明日にしようと決めた。

明日は、先生に会えるかな…。

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