警報機とメロンパンとお化粧

　君と初めてのプラネタリウムに来た。デートなんていいものじゃない。「今度、デートで行くから、下見に付き合って！」っと勢いで連れて来られただけだ。

　前々から気がついていた。君は最近変わろうとしている。いつも大好きで食べていたメロンパンを食べなくなって、可愛くなろうと爪や髪を気にして、メイクもするようになって。きっと好きな人ができたんだろうなって、それくらい僕でもわかる。

　プラネタリウムが始まって、周りは暗くなって、星が映し出された。初めてでまるで本当の星空を見てる様で、びっくりした。

　夢中になってる僕の横で、君は気づいたら眠ってしまっていた。僕はふと横を見たときに、寝ててびっくりした。思わずツッコミを入れてしまいそうなくらいだ。

「何で寝ちゃうかなー。よだれまで垂らして…そんなに無理しなくていいと思うんだけどな。」

　僕は着てた上着を、彼女にかけてあげた。

「あっはー。寝ちゃったや。」君はちょっと照れくさそうに言う。

「本番、大丈夫かよ。」

「大丈夫！前日めっちゃ寝る！」

　君はきっと本番も…いや、大丈夫か。

帰り道、メロンパン屋さんの前を通った。すごく美味しそうな匂いに、君のお腹がグーと鳴った。

「ち、ち、ち、違うの！別に食べたい訳じゃなくて。ただ美味しそうな匂いにお、お腹が勝手に反応しただけ！！」と言いながら、またお腹が鳴っていた。まるで警報器みたいで面白かった。

「せっかくだから奢ってやるよ。俺も食べたいし。」

「いいよー。本当に。」笑いながら言う。

「食いたければ、食えばいいじゃん？」

　君は少し表情が変わった。少し頬を赤くしていた。

「本当にいいの。だってこれくらい我慢できないと、私…」

　最後まで言わなくてもわかった。本当に変わろうとしてるんだ。好きになってもらうために頑張ってるんだ。それなのに僕は…

「メロンパン、1つください。」僕は店員さんにそう言って、メロンパンを買った。

「え、要らないって⁉︎」

「ばーか、俺の分だっての。お前にはわけねーよーだ。」こんなふうな答えしか思いつかなかった。

「何それ！意地悪ー！」

　嫌なやつを演じて、いつか嫌われればいい。変わる君を見るのは、その意味を知ると辛いから。

「ねぇ、やっぱり一口ちょうだい？」

「や、ら、ね、えー」

「ケチー！あ、そういえば、プラネタリウムのとき、上着ありがとね。助かった。」

「…次は寝るなよ。」

　僕は、変われるだろうか…？