カサリ北門の攻防 ロイ視点2
何だあいつは。
男から少し離れた場所で俺、ロイは殴り合いをしている。
俺はゴブリンロードの一体を相手に苦戦していた。
だが苦戦といっても武器がないことによる決め手が欠けているだけだ。
何十回と拳を当てているが、敵の筋肉の鎧の前には効果が薄いようである。ゴブリンロードもしびれを切らしたのか軸がずれた攻撃を繰り出してきた。
敵の上段からの攻撃をかわし、攻撃のために下がった顔面へ拳を叩き込む。
目玉を狙った一撃は効果があったようで敵は思わず棍棒を手放して両手で顔を覆った。
しめた。
棍棒を拾い上げ、敵のひざへその棍棒で一撃を入れる。
骨が砕ける音がして敵が悲鳴とともに崩れ落ちたところをすかさず棍棒を打ち下ろす。
頭部へ入ったそれは頭蓋骨を粉砕した。
「やっぱ重量武器はいいなぁ」
棍棒へこびりついた肉片を、棍棒を振ることで飛ばす。
護衛の最中に武器が壊れていなければこうも苦戦はしなかったが仕方ない。
あの武器商人今度会ったら一発殴ろうと思いつつ、謎の男のほうを見ればまたよくわからない太った奴と交戦している真っ最中である。
「また新手か、嫌になるな」
そのとき、男が敵の遠くから武器を振り下ろしたのが見えた。
何しているんだという問いはすぐに答えを得られた。
「ありゃあ真空斬か？ にしちゃぁ広範囲に飛んでいるようだが」
真空斬という技は昔見たことがあった。
といっても父が使ったものを子供のときに見たことがある程度だ。
父のように剣術に才がなかったので習得は出来なかったが、遠く離れた的を真っ二つにしたのを見た衝撃は今でも覚えている。その憧れは結局似たような技を斧で編み出したことで満足できた。
ともかくとして真空斬に近いもののようだが確証がない。
見れば炎の壁まで消している。さらに言えば炎の壁を突破しようとしていたゴブリン達にも攻撃が当たっているようだ。
逃げ出すゴブリンが見えるが、追いかけていける距離ではない。
ゴブリンは逃がすと厄介である。
ゴブリンは生物の中でも貧弱な部類に入る。
ただしその繁殖能力は無視できない。
一匹のメスがいればそこから五から六匹ほどいっぺんに増えるのである。
さらに人間やエルフ、ドワーフといった人間種と交配が可能であり、彼らに捕まった女性からゴブリンが増えることもあるのである。
さらに付け加えるならそういう異種族から生まれたゴブリンはゴブリンから生まれた純粋なゴブリンとは違いがある。
知能があったり、あるいは肉体的に他のゴブリンより恵まれていたりといろいろだ。
そして今回倒したゴブリンもおそらくはそうした女性から生まれた種である可能性が高かった。
炎の壁を迂回しようとしたゴブリンのグループなどまさしくそれだろう。
迂回グループの一部は騎士やレオルトらが防いでいるようだがゴブリンらの連携でてこずっているようだ。
だがどちらを支援すべきかで考えるなら、謎の男のほうだろう。
俺はどちらが手ごわいかあたりをつけると謎の男を支援すべく走り出した。
棍棒も担いで走るとわずかに重心がずれて走りづらい。だが、素手で戦うなんて選択肢をとる訳にもいかない。
敵がゴブリンを掴んで貪り喰らうのが見える。
ゴブリンも食べるような巨体ならオーガか、あるいはトロールか。だがあんな体色の奴は見たこともない上に姿もどちらとも似ていない。
冒険者暦は浅いのでまだ出くわしたことがないだけかも知れないが、変異種だろうか。
いや、未知の敵だと考えたほうがよさそうだ。
オーガ、トロールの対処法を探していた思考を切り替える。
敵がかがみ込むのが見えた。
大きな体を窮屈そうに縮めるその動きは何らかの予備動作だろう。跳躍か、あるいは攻撃のためのソレだ。
と、思ったら敵がまるで矢として放たれたかのような速度で男のほうへ突進するのが見えた。
「あいつ大丈夫か」
男が直撃を喰らって吹き飛ばされるのが見える。
