全天録

第二章 昼

先立ち

「何をした？」

　無傷の俺は剣の残骸を食らう。力は大したものではない、少なくとも目の前の天使よりは。

「何の事？」

　ラファエルは首を傾げ俺に近づく。それを俺は彼女の腰に手を当て、距離を取る。一応は敵対の立場であり、真意を掴んでないからだ。

「惚けるな。スルトが明らかに弱体化していたぞ」

　〈天使軍(キリエ)〉と抵触するからといって、星の守護者より天使が上だったとして、それを行った彼女は何なのだろうか。得体の知れなさで遠ざける。

「ゼルが勝って生き残った。ならそれでいい」

　俺の縛りは強固なのか？　いや、首輪も紋章も消してある彼女を見るに、完全に俺本位ではないのだろう。

　天使は忠実なる神の奴隷。機械という解釈をした作品もあった程、神の為の無慈悲な存在。慈悲を司るラファエルは『与えない、奪う』も可能なのだが。

　果たして俺が生き残って神の益になるのか？そこをぶつけよう。

「教えてくれ。〈天使軍〉とは何だ？」

「文字通り天使の軍勢。ヴェラド神の元に残る数名を除き、全ての天使が集まる」

「……ならば君も」

「うん。でも〈軍〉じゃないから今は自由」

「それが例えヴェラドに反していても？」

　少し彼女は思案しているようだ。反するではなく無益の方が良かっただろうか。

「遍く全て、それは魔も範囲内。スルトも貴方の中で、共に癒される」

　成る程、結果論で反していなければセーフなのか。そういえばルシュフェルは、ユダガムをしていなかった。

　少し理解したが、やはり敵と言えば敵だ。仲を良くする訳に。

「んっ……」

　ラファエルが口内に舌を入れ込む。当てていた手を回し、空ていた方で彼女の頭を押さえる。

　数分はそのままだった。互いの呼吸と鼓動が合い、各々の性の匂いと波動が混濁する。しかし心は非常に穏やか。

「ぷはっ……好きにしていいのは、此処だけだよ？」

　恐らく外に行けば、天使や神が手を込ませずに、此方を見ることが可能になるのだろう。

「ふわふわのベッドがいいなぁー。押し倒されて、キスされて、それから……」

　物欲しそうな目と延々に合わせる。

［〈魔王(ゼノ)〉に〈熾天使(セラフ)〉がおねだりをしている。理想のワンプレイやぞ、据え膳を食うがよい］

　《内対(ククラ)》からのGOサインが出る。本当に裏がないようだ。

　ベッドへと変化させ、そこへ彼女を押し倒す。既に表情は恍惚としていた。

「受けさせて………ゼル…」

「NO.My engel.軍行動に支障が出るのは頂けない」

「意地悪……裁かれちゃえ……」

　［12:00］三時間、密に搾られて。『送って？』と言われたので、また二人密着で掘る。出るのはダンジョンでなく、海になりそうだが気にしない事だ。

「スー………スー……」

　天使の寝息に癒されながら上に進む。犬耳と尻尾も良かったが、この翼も良い。包まれれば、胎内のような快を覚える。

(妹の力を感じ、来てやったぞ？)

　ルシュフェルが内に来たようだ。一番、聞きたい相手には違いないので、内側へと行く。

「本当に天使ですか？」

「そうだ。疑いようもなく彼女はラファエルだ」

　堕天使からの天使の情報は信用出来る。彼女もまた一応は、神の敵なのだから。

「堕天使の召喚が原因ですよね？」

「闇が動けば、光の動くは当然だろう」

　考えなしに闇の消費を悪魔へ使ってしまった。その代償は、嫁との敵対である。召喚しなくても、イレギュラーなので、と消される可能性は十分にあるが。

「シュアが戻る事は？」

　地味に気にしていた事なので、聞いてみる。種族は戻れずとも、見た目や関係を戻したいのだ。

「シュアはラファエルの一面に過ぎないが、逆に言えば扱えるということ。だが、神の許しがなければ、貴様の傍にいる事は」

　ヴェラドのフットワークが、軽い事を祈るしかないのだろうか。とにかくラファエルとなったシュアが、手元にいる状態にする為の手立てを考える。考えても埒が開かない。結果としてヴェラドに全てが委ねられているのだから。

　海へと出る。暗く全てを認識するのに、時間が少しかかる。

「ウォウ」

「ヒサシーナ」

　〈キテル〉が待っていた。何て出待ちなのだろう、心臓に悪い。

「ヒカリノハドウ」

「俺の嫁からだ」

「ダメカ」

「当然だ。渡せない」

　ガチの邪神が〈熾天使〉を喰らう……想定される内、最悪の事態だ。絶対に渡せない。

「天使について知っている事は？」

「トップガシダイノチカラトシカ」

　四大属性になぞらえてあるそうだ。まぁ普通ではある。

「ワレノアイテハ リュウダッタカラナ ホカノシラヌ」

　あの〈龍〉を相手に消滅させられないとは、中々に恐ろしい耐久力だったのだろう。

　食えないと分かり、少しの会話の後に〈キテル〉は自分の住み処に戻る。

(ほぅ、奴を狩り残してしまったか)

(ルシ義(ね)姉(ぇ)の知り合い？)

(数度も引き分けている)

　当時のルシュフェルが引き分けを続ける存在するか。それは強い。

(妹が目覚めるな、余は一度離れる事としよう)

(〈対天使(アンチエンジェル)〉はルシ義姉が頼りだから。お願いします)

　ラファエルの目覚めを、感知したルシュフェルが退場する。一応の切り札だからな、隠しておいて損はない。

「おはよ」

「おはよう」

　彼女に最後となるかもしれない、目覚めの挨拶をする。それを分かってか、彼女もまたしょんぼり気味だ。

「そういえば、何処にお出かけ何だ？」

「〈月(ルナ)〉にイレギュラーの報告……あっ、ゼルだけじゃなくてサイフィさんのも」

　イレギュラーは正義であれ制裁されるようだ。可哀想な元皇帝、俺とそこそこ張り合ったばかりに、天使に滅ぼされるのだから。

「そう。じゃあ後で迎えにいくから」

「………うん。行って来るね」

　小鳥のキスをして、ラファエルは飛び立つ。

「……履いてない……」

　呟きの直後、氷塊が降る。羞恥も変わっておらず安心だが。

「夜が寒いなぁ」

　シュアのいない、夜の寂しさを感じてしまうのだった。

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《内対》［盛りますねぇ！］

サイフィ「あと２つの要素で、奴のコンボが完成する」