全天録

第二章 昼

突入3

短縮するのに限る。本来の形になくて、不安定なのだから。

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「〈怨射(カースショット)〉！」

「〈浄城(サンクチュアリ)〉！！」

「まだやってる……じゃれ合うのはいい加減にしてよ～！」

(大分降りたな、恐らくここは60階)

　ゼノムとサイフィは、ダンジョンを降りながら戦闘を続けていた。

　シュアが音の遠ざかりを感じ、降りていくのを忍者が追随した。彼女らが目にしたのは激闘の痕跡。

　原型を止めていない死骸は当然、森林に血の溜め池、砂漠にクレーターと熱を持ったガラス片、平原に凍った竜巻、海辺に呻く壁。壁として使用され、拳か剣でボロボロになった氷や岩。

　忍者は一々に驚き、シュアは一々を視て起因を考えていた。クレーターとガラス片以外は、何が起きたのか予測がつく。

「ゼルーーー！！　マダーーー？！」

　が、それよりも長々とした喧嘩の方が気になる。止めるにせよ止めないにせよ、終わりが見えないのは暇となる。

　シュアとしては、さっさとダンジョンごと終わらせて欲しいのだ。こんな環境で盛る事は、憚れるべきだから。

「後、二分！」

「はーい」

　ゼノムは戦闘中に外部と話す。それでいてサイフィに反撃の隙を与えないよう、怨霊弾を放ち続けている。

「先程、拾ったばかりを使うぜ！」

　そう言ってゼノムは二丁拳銃を戻し、リュートを取り出した。何の効果があるのか、知ってはいるが。

「荒らさが足りない！」

　リュートへと魔力を流したのか、周りを取り込み形状が変わる。

「その形状、その属性…まさか？！」

「ちょっち混ざるが Let's Rock!」

　ギターへと変化し青い電撃が迸る。

「Foooooooooo!!」

　ゼノムが弾く度に点の電撃が襲う。サイフィはフットワークで掻い潜る。

「あ……んんっ」

　流れ弾を気にしてシュアは移動をするも、小さな体が思い出してしまい、内股になって速度が落ちる。近くに蒼電が着弾、しかし破片が刺さる事はなかった。

「気を付けてくれ。あんたに怪我されると、殺される」

「…はい……」

　忍者が全て落としていたからだ。

「ほぅらまた部外者に被害が」

「ちっ、使えねぇ」

　それを見てゼノムはギターを、サイフィへ投擲する。

　ギターは切断され中から煙が立ち、辺りは一瞬で灰色の世界になる。

「〈阻害煙(ジャマー)〉か……」

　晴れた瞬間に、最大手が来ると読んだサイフィは、魔力を練り始める。吸い込んでも阻害効果が出るので、無呼吸で行う。

　30秒の沈黙、空気は音もなく震え続ける。そして煙が晴れ。

「はっ！　何て格好だ！」

「勝手になった」

　正に突撃の為の姿でゼノムはいた。翼を型どった渦のような魔法陣を両脇に、東洋竜になりかけの身なりで。

「ちゃんと耐えろよ？」

「来い！」

「〈一閃(フロントパラミーチ)〉！！」

「〈一(カッタージ)太刀(アイン)〉！！」

　誰の目にも止まらない速度。実際、彼らの目には何も写っていない。ただ感じた。

　斬られる自身、貫かれる自身。斬った感触、貫いた感触。そして。

「「俺の勝ちだ」」

　勝利を。

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「教えてくれ。どこが勝利だったのか」

「ほら……俺、片腕と片足じゃん？」

「アホくさ。ダンジョン攻略大丈夫なのか？」

「気合いで治せる」

「………まぁ、お前の世界よりは出来るな」

　サイフィとの戦いの後、真っ白に燃え尽きるような脱力と共に、内側へ来ることになった。

　俺は右半身に大ダメージ、サイフィは左腕と胸から上しか残ってない。

　そう、彼はこれで死んでいないのだ。なんて恐ろしい生命体なのだろうか。《内対(ククラ)》が何度確認しようとサイフィの［種族:人間］は覆る事はない。

　人の身についての哲学が到来しそうになるが。

(ゼル、大丈夫？　痛くない？　死にたくなってない？)

　嫁(シュア)の心配し過ぎな声に、到来は避けられる。心配を除くとしますか。

(お前を遺して逝く訳ないだろ。痛みもないしへーき)

(逝ったら赦さない。あとこの人も)

　微小に怒ってるな。もっと怒る事象ではあるのだが……俺に都合が良いし別にいいか。

　収納空間にあった大量の薬草を薬に変えて、瓶に詰める。

(薬効とかアレルギー……まぁ人によって相性が悪いものがあるんだが、そういうものを調べてない薬ならある)

(出して)

(………もう少し、いつものおねだりするように)

(ちぇい！)

　シュアに求め過ぎたか、腹部にダメージを感じる。

　感情がモロ出しな娘は可愛いものだ。モロ出しでなくなっても、その変化を間近で見たりすれば慣れるもの。いや、根底が変わってないと妄信してしまうか？

　収納空間より薬を出し終えて、不意に思った一言。

「ここで来たらヤバいよなー」

「余の事かや？」

　主(おれ)の魔力切れ(？)を感知したのか、ルシュフェルが現れた。マイナス方面にも運があるな。

「あっルシ姉、久しぶりだね」

　とりあえず障りのなさそうな言葉をかける。すると不思議そうに。

「時折、来ておったぞ？」

「お～いククラさ～ん」

　来訪があった発言が飛び出し、ククラを呼ぶ。来てるなら言ってくれよー。

「ふぅ、ルシュフェルか」

「時折、来てたらしいんだが知らないの？」

「………」

「…おうふ…」

　ルシュフェルとククラの目の中間に、火花が見える。物凄く入り憎い……俺の魂の中のはずなのに。

「知らないな」

「済まないね留守(？)にしてて」

「あぁ。それはそうと、其方の魂を覗きたいのだが……」

　……絶対に危ないやつだこれ。けど見せないと死ぬやつ。

「本当に見るだけだし、俺の不利益に使うなよ」

「良いぞ。見せて貰おう」

　ルシュフェルに向かって、胸が物理的に開く。ルシュフェルはそこに顔を入れ。

「…」

　何か凄く長いものでも見ているのか、ルシュフェルは硬直している。

　何か嫌な気になって胸をずらし、閉じても固まったままだ。

「ルシ姉？」

「ん？　あぁ、魂の底は」

「見たんだろ？どうだった？」

「………………あぁ………とてつもなく大いなる耀きを放っていたよ。ふふ、昔を思い出したものだ」

　そう言ってルシュフェルはどこかへ去った。間を考えるに嘘だが、彼女は一体、何を見てしまったのだろう。