格付け
俺がまたも先に出る。前回と同じく礼儀の為に、身分が下の者が先なのだそう。ならば今回は、王なので跪いた方がいいだろう。後々に悪い影響はないはず。
俺は表へと出る。決闘の時より大きな歓声が耳を突く。実際に人数は多いらしい。
中央辺りで膝をつき頭を下げて待つ。レクス王の時は口上なし。上下関係のためだと思う。
ガチャン ガチャン
鎧の音……肉体美派であれば楽な方だったが、流石にそうではないか。しかしそうなると、素材が気になるものだ。
人より離れた場に住む獣人達の王の装備……ドラゴン装備なら格の問題により、一方的にやられそうである。俺の最硬はどう盛っても〈ヒヒイロカネ〉でしかない。ドラゴン素材より上とは、考えたくないのだ。
「面を上げよ」
言われたので顔上げる。
(食い下がるしか出来ないな)
もう格が違うの何の。黄金に輝く装備にビッグブレード……鞘がねぇし淡く虹色に光ってる。鬣も紫電が通ってるし、小石が浮いている。
時空斬が出来るキャラのような光り者。HPが0になっても動いて、タイム制を無制限に変え、尚且つ当たり判定何処だよ状態……。
これは王ではありません。神です、確定で獣神です、祭り気分だった我をお許し下さい。
［当たらなければ、どうと言うことはない］
(なお残機は没シュート)
［無敵判定で頑張ってね］
(切れた瞬間、置かれてそうなんですが)
［磨きが足りんぞ］
(………偏屈しかないけどええか？)
駄目だな、戦闘前から折れてる。なんで邪神には折れずにいけたんだ？ 同系統だから耐性有り？ 俺そんなに邪悪だったかな………。
流石に彼のイメージをぶつける訳には行かない。破棄待ったなしだ、まだバイトステータスでバッドエンドした方がマシな気がする。
「他愛ないな」
「はっ！ 無茶を通すしかございません！！」
「させるとでも？」
眼光が怖い。熊を見付けた兎を遥かに越えている。差すらないのに震え上がる。多分、器官作ってたら漏れてただろう。魔力は今も漏れているが。
(残念だが切るしかない)
［妥当］
シュアの撮影を完全に諦める。あと仕込み魔術系の手札は考えない。暇はなければ、場の支配という最強な事をしていそうだからだ。
「では……来るがいい」
格上は格下の第一撃をあえて受けるという。これを原因に負けるパターンのは勿論あるが、そんな生優しい世界ではない。敗因となるのは想定外なせいだが、俺はそんな特殊な手札を持ってない。せいぜい詠唱バフの一撃程度。〈生不全〉は格下用だと思うし。
待たせるのは悪いな……詠唱を始めるか。
「我が拳、全を駆けよ。地水火風、見える現象」
風が吹き荒ぶ。砂ぼこりは客席まではいかない、防御結界でも張ってあるのだろう。是非とも余波で割ってみたいものだ。
「光闇時、見えぬ現象」
オーラらしきものが俺を包む。右腕に収束する流れが出来ている。
レクス王も来賓も一般観衆も見るだけで、声はほぼ聞こえない。吐息、鼓動、服の擦れのみと言っていいだろう。俺が出していた突風も今は静かだ。
「見えぬが確かに在りし世界。されど世界は無もまた在り。無すら駆けよ虚空を進め」
レクス王の鎧の光がなくなる。納める事により強度を上げたようだ。発射タイミングを分かってるのか？やはり神は偉大なるものだ。役職は王だが。
「前に広がりし世界へ響かせ、圧せよ！」
一撃の全身全霊に技名なんてない。ただの全力で正拳突きだ。属性が乗った気なんてありはしない、純粋に単純に、魔力とか気力とかを拳に乗せただけだ。
これまでの全てより速い動きが出たと思う。気付いたら距離を詰めて、拳が当たって、衝撃が来て……。
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会場全ての砂が飛ぶ。防御結界が割れ、客席は砂にまみれた。来賓の方にもヒビが入り、騎士が大慌てで修復、多層化する。結界内の対戦の行方は見えない。
レクス王の咆哮が木霊し砂が晴れる。見たところ対戦は続いている。
ゼノムは防戦一方、さっきの一撃が通らなかったのだから当然の事。レクス王の剣技は誰の目にも見えていない、見えるのは地や結界に刻まれる跡のみ。それを全てゼノムは避け続けている。がいくらかは食らって、体に痕がくっきりだ。血肉が見えないのがせめての救いか、食い入るように誰もが見る。
ギャァァン
非日常過ぎる音が響く。レクス王の剣をゼノムの片刃剣が受け止め、そして折れた音。
ゼノムの刃を追った者は驚愕に染まる。折れた刃は天空にあった。追わなかった者は、更に魂が抜ける現象を見る。
レクス王の剣をゼノムが挟んで、王を結界に叩き着けたからだ。あの剣を見えない速度振り回す剛力が、一瞬一回でも上回られると誰が思えたか。
しかし、次はゼノムが結界の天井に叩き着けられる。落ちるゼノムへ容赦のない斬撃。ゼノムはこれを半身を結界、半身を地に粘着する事により回避。
レクス王は大きく跳んで、結界に付いた方のゼノムを狙う。が、その攻撃は空を斬るのみだった。
「〈幻影術〉か！」
「あぁ」
落ちた方のゼノムが五体満足で跳ぶ。途中に謎の回転、下を見れば斬撃があるので受け流したのだろう。
レクス王の鼻に拳が入り、同時にゼノムは頭頂から裂ける。互いに着地姿勢を取れず、地面へ激突。
数秒の間をおいて双方が立ち上がる。レクス王は鼻から血を流し、ゼノムは繋ぎ合わせの途中。
「いい度胸じゃねぇか！ 顔を殴るなんてよぉ！！」
「代償が真っ二つだぞ？！ 高過ぎるわ！！」
熱くなった二人は、厳も敬も忘れた話を挟む。
「効いてきてんな、フラフラだぞ」
ゼノムはまともに立ててない様子だ。レクスの剣に何かあるのだろうか。
「あぁ……仕込みに気付いてなくて良かった。仕込めたのは偶然だが」
ガシュ
レクスの防具が外れる。防具の内側には粘液が。
「それで？ どうする？」
「当然これだろ」
半笑いのレクスにゼノムは拳を立てる。防具無き今、剣は不粋という事だろう。
「そうか」
「？！」
瞬間、レクスが消える。ゼノムは完全に見失い、周回を見る。
額同士のぶつかり。ゼノムは後ろに大きく傾く。レクスはゼノムを掴み、剣の様に振り回す。最後は叩き付ける。
目を合わせる。互いの目の奥を読む。『続行』と一致しレクスは顔へ拳を落と。
「ワォォォオオォォォン！！！」
レクスの拳を止めた、突如の遠吠え。誰かは分かってる。
「もう終わり！！」
泣き目のシュアだ。視線が冷ややかに集まる。
やはり姫、と言ったところだろう。人気の落ちはしないが、戦いに水を差すのは……今後は呼ばれなくなったり、早々の避難となるだろう。
「だそうだが？」
「………」
ゼノムは起き上がって、また初撃の構えを取る。
「ゼル？！！」
「あと一撃は打てるんだよ！！ 全力出さずに手に入れたモノなんてな！！ 思い入れが弱くなっちまってしょうがねぇ！！！」
何も包み隠さない言葉。
愛する他人の言葉は、本人の掲げる正義や主義に敵わない。とシュアは学んだ。
それでも番はゼノム以外を拒否する。そういう体になってしまったからだ。
「娘よ、これは男が英雄となる時に通る道だ」
父からも諭されシュアは座った。決意を秘めた表情で。
「行くぜ！」
「砕けよ！」
二人の漢の拳がぶつかる。またも砂ぼこりで見えなくなる。違いは結界が割れなかった事程度だろう。
王の咆哮はなく、獣人は不安一色だ。倒れていたら……あり得ないが……。そんな気持ちで晴れるのを待つ。シュアはゼノムの無事を祈る。
数十秒も経てば晴れてくる。状況は……片腕を失ったゼノムが、レクス王に跪く構図。
ゼノムは大きく息を吸い。
「参りました」
敗北を宣言した。
俺「戦いの中、自分を克服……テンプレだな」
《攻渉補助》「あの～描写がですね」
《内演算》「名前変えてもお前はお前だ」
《天地一体》「そうだぞ」
《空間陸覇》「ちげぇねぇ」
