異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

第一章 はじまり

第7話 知らない真実があり

【いらっしゃー……ヒイィ！】

【そんなビビらにゃいでー】

　リリが苦笑いするが

【団長様にリリ様に、ニンゲン!!】

　お構いなしに口から泡を吹かせてしまったのは、真っ白なハツカネズミの獣人。

「こんにちは！　あの、泊まらせてもらえませんか？」

　杏葉は、必死だ。

　さっきので、いかに人間が嫌われているかを実感してしまった。自分がちゃんと伝えなければ、と肩に力がものすごく入ってしまっている。

【う、う、んなこと言っても言葉……あれ？】

「泊まるだけです！　お願いします！　ベッドで寝たいんです！」

　杏葉は力説する。なにせ、お風呂にも入りたいのだ。

　だが、一つ不安なことがあった。

「あのでも、お金って、どうしたら!?　人間と獣人では、貨幣が違いますか!?」

　振り返ると、全員がパチクリしている。

「心配するな、金ならある」

　ダンが苦笑した。

「貨幣って難しい言葉知ってんのなー！」

　とジャスパー。

【宿代は騎士団が持つから心配するな】

　とガウルが言って、驚いたのは杏葉だ。

「え！　騎士団が払って下さるんですか!?」

「えっ」「なん!?」

　杏葉の言葉で、ダンとジャスパーも驚いている。

【こちらの都合だし、宿の店主も安心だろう】

　ハツカネズミがものすごく小刻みに何度も頷いた。

【ニンゲンコワイ！】

「怖くないです！」

【……というわけだ。店主、泊まらせてやってくれ】

【ちゅー、かしこまり……ました……】

【アタイの部屋もね。こっちに移ってくるから】

【ヒイィ！】

【食べないってえ】

「えっ、リリ、この人食べちゃうの!?」

「はっ!?」

「うそだろ！」

【あははは！　獣人ジョーク！】

「なんだあ、ジョークかあ」

「「はあ〜」」

　――これは、色々お互いに学ぶべきだぞ、と杏葉は悟った。

【くくく。では、夜にまた来る。それまですまないが、宿から出ずに大人しくしておいてくれ】

「分かりま……あっ、でもあの」

【なんだ？】

「私、その、着替えがなくて、その」

【……リリ】

【はーい！　いーよ、買い物付き合うにゃ】

「良かった！」

　――そうしてようやく三人は宿に落ち着くことができた。

　杏葉には一人部屋、ダンとジャスパーには二人部屋が用意された。

　幸い、部屋にはシャワーがついていたし、見た目は人間のものと変わらず、戸惑わずに済んだ。

「なんとかなった、なあ、はは」

　ダンは緊張からようやく解放されて、身体中の力が抜けたようだ。

　杏葉は早速町へ買い物に出かけることにした。

　リリがいれば問題ないが、ジャスパーも面白そうだからと同行してくれ、ダンはそのまま宿で休むことになった。

　人間の二人は、町の住人を脅かさないよう、耳付きフードのついたマントをリリに買ってきてもらって、しっかり着込んでフードを深くかぶってから外に出る。

　杏葉は犬、ジャスパーはなぜか垂れ耳ウサギ。

【なにが欲しいのにゃ？】

「えっとまず服とか、下着とか、それを入れる鞄とか……あ、でもお金……」

「金は、気にするなよ。正当報酬だ」

「正当報酬？」

「通訳してくれてるだろ！」

「！　えへへ」

【どしたの？　嬉しい匂いするにゃ】

「えとね、私が通訳できてるから、お買い物はお給料でできるって！」

【それが嬉しいの？】

「うん！　通訳になりたかったの！」

【……そっかあ】

　ニコニコのジャスパーとリリにそれぞれ頭を撫でられた杏葉は、理由が分からず首を傾げた。

「いや、すごいなあ」

　ジャスパーが、フードから顔を出さないよう慎重に、空を見上げる。

「信じられない。俺、獣人の町にいる。あじゅのお陰だなあ」

「そう、かな……」

「そうだよ。あじゅがいなかったら、さっきの騎士団にとっ捕まって今頃は……」

　ジャスパーはウインクしながら、首を親指で切る真似をする。

「ぎゃっ」

【にゃっ!?】

　リリの耳が、ピクピクと動いた。

「あっごめんリリ！」

【にゃー？　アズハ、怯えた匂いする。こいつ嫌なことした!?】

　リリがシャー、と牙を見せたので

「違う違う！」

　ジャスパーが慌てて否定する。

【んー？】

　ギロリ、と覗き込むその目は、獰猛(どうもう)な、獲物を狙う目だ。

「違うって！」

【ほんとかにゃー？】

「いじめてない！」

　ジャスパーがブンブン首を振るのに、リリはずいずい近づいていく。

【いじめっ子は、食べちゃうにゃよ？】

「食べちゃうの!?」

　杏葉が思わず言うと、ジャスパーは青くなった。

「嘘だろ！」

【しゃー！】

　リリは、爪をにゅ、と出して両手でジャスパーを引っかく真似をした。

「うは、こえぇ！」

【獣人ジョークにゃ】

「なんだあ、ジョークかあ」

　ぺろり、と舌を出すリリに、杏葉とジャスパーは、思い切り笑った。

　◇　◇　◇

　ディナーを一緒に、というガウルの誘いで、杏葉達のいる宿の向かいのレストランに入った。

　念のための配慮で個室が用意されて、ホッとした杏葉ら三人。一方の獣人騎士団は、ガウル、リリともう一人――

【どうもー！　クロッツでーす】

　ドーベルマンだ！　と杏葉が怖がって思わず後ずさると

【大丈夫、ボク、優しいよ！】

　首をコテン、とされた。でもやっぱりドーベルマン。

「ええっと……クロッツさん、だそうです。こちらはダン、ジャスパー、私はアズハ」

　杏葉はそれぞれを手で差して名前を言った。

【よろしく！　ダン、ジャスパー、アズハ！】

「よろしく、だって」

　ダンとジャスパーが礼をすると

【気楽にしてくれ】

　ガウルが言い、それぞれが椅子に着くと次々と料理が運ばれてきた。

「気楽にどうぞですって。お気遣いありがとう！」

　杏葉が先回りして言う。

「はは。感謝する」

「ありがとうございます」

　ガウルはその様子に目を細める。

【さて……貴殿らは戦争を止めたいと言っていたが、本当か？】

「戦争を止めたいのは、本当です！」

「！　ああ！」

「止めたいっす！」

　出てきた料理は意外にもとても美味しく、お腹の減っていた杏葉は、バクバクと食べた。食べた後に、そういえば用心しろって言われてた！　と思い出してダンとジャスパーを見ると、二人ともモリモリ食べていて、安心する。

【ふうむ……】

　なぜか考え込むガウルに

【人間達、たぶん、知らないんにゃねー】

　とスープをふーふーするリリは、やはり猫舌なのだろう。

「知らない、って？」

【それがな。大いなる誤解があるようだ。俺達は、ソピアと戦争をしたくて用意しているわけではない】

「えっ!?　ソピアと戦争したいんじゃ、ないの？」

「な」

「え」

【魔王の復活に備えているだけだ】

「魔王の復活に備えてる……ってどういう？」

「魔王だと!?」

「え、え？」

【んー、本当に知らないみたいにゃねー】

　リリがスープから顔を上げて、鼻をぴくぴく動かした。

　それを横目で見るクロッツが、

【まあ、ソピアってエルフと親交ないっすからね】

　と、鳥の脚の骨をガジガジかじりながらケロリと言う。

【そうか……】

　それを受けて考え込むガウルに対して、杏葉は「エルフ」という単語に反応してしまった。

「エルフって、ひょっとして、あの、耳が長くて寿命も長い!?」

【そうだ。よく知っているな】

「エルフだと？」

「そんなの、おとぎ話の……」

　ダンとジャスパーが驚いているので、こちらの世界の人間でもそうなのかと納得し

「人間の中では、おとぎ話なんです」

　と杏葉は伝える。

【ならば、こちらの知る真実を説明しよう】

「獣人の国リュコスでの真実を、説明してくれるそうです！」

　ガウルの言葉を正しく聞き取ろうと、杏葉はスプーンを置いて背筋を伸ばした。