第44話 天使顕現【セラフィム・コール】
「おい【勇者】、まさか【聖剣】の真の力を解放したのかよ！？」
【聖剣】には【天使】が封じ込められている。
天使顕現【セラフィム・コール】は【聖剣】に封印されている【天使】の力を一時的に開放し、自らの肉体に顕現させて超絶ブーストするという【勇者】の最終奥義だった。
「対魔族用の切り札を、人間相手に使おうってのかよ――！」
「魔族の味方をする君にはおあつらえ向きだろう？ ――死ねぇっ！」
瞬間、【勇者】の姿が俺の視界から消え失せた。
比喩でもなんてもない、文字通り消えていなくなった。
その動きがあまりに速すぎて、俺は視認することができなかったのだ――！
「速い！？ ぐぅ……っ！」
直後、襲い来る強烈な横薙ぎを、俺は【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】を垂直に立ててガードした。
柄を持っていない左手を剣の腹に押し当てて両手で支えることで、なんとか威力を殺しきる。
だけど今、防御できたのは本当にただの偶然だった。
それでも直感的になんとなく【勇者】の動きを感じられたのは、もしかしたらおせっかいな精霊が、そっと俺を導いてくれたのかもしれないな。
「ほぅ、今のを防御したか。さすがだな――だがいつまでもつかな？」
その言葉と共に、天使化した【勇者】が怒涛の連続攻撃を繰り出してくる――！
キンキンキンキンキンキンキン！
激しく苛烈な、目で追いきれない超高速の連撃が俺を狙って襲い来る――！
「くっ、この――！」
事ここに至っては反撃のチャンスなんてものは欠片もない。
俺はひたすらに防御に徹するものの――だめだ、とても防御しきれない！
小さな傷が俺の身体にどんどんと刻み込まれてゆく――。
「どうしたどうした！ 大口を叩いておいて、手も足も出ないのか？ ほらそこだ、オラぁ！！」
【黒曜の精霊剣・プリズマノワール】が跳ね上げられ、俺の身体が完全無防備でがら空きになる――！
「終わりだ――！」
「ぐ――っ！！」
【聖剣】が俺の身体を容赦なく真っ二つに叩き斬って――、
「……そう言えばそんな技も持っていたか」
その斬られた俺の身体が霞のように消えていった。
俺はとっさの判断で幻影の最高位精霊【イリュシオン】の精霊術、本物そっくりの質感ある残像を作り出す【質量のある残像】を使用していたのだ。
よほど感心しのたか、それとも攻め疲れて一息つきたかったのか。
いずれにせよ動きを止めた【勇者】から俺は少し距離をとる――とろうとして、
「あぐ……っ」
しかしそこで、俺は右の脇腹を左手で抑えながら片膝をついてしまった。
見ると、抑えたところから血がどんどんと染み出してきている。
天使化による神速の一撃は、最高位の精霊術をもってしても完全にはかわしきれなかったのだ――！
「これは、まずいな……致命傷じゃないがかなり深いぞ……」
加えて俺の身体全体が疲労のピークを迎えつつあった。
今の【勇者】は一撃一撃が岩をも砕く威力を秘めているのだ。
それを受け止め続けるだけで、俺の体力はゴリゴリと削られていたのだった。
それでもこのまま膝をついていては死ぬだけだ。
勝利を確信したのか【勇者】が俺を見下すように睥睨しながら近づいてくる。
「こなくそ――」
疲労困憊の身体に渇を入れ、残った気力を振り絞って俺が立ち上がろうとした時だった。
「出でよ【火トカゲ】！ 精霊術【マッチ１０本の炎】！」
突如として横合いから声が上がるとともに、マッチ１０本を束ねたくらいの小さな炎が【勇者】にむかって「しゅぼー」と放出されたのは――。
