第30話 【幼女魔王さま】、土と対話する
「これはすごいな。ちょっとした家庭菜園って聞いてたのに、まさかここまで本格的だったとは……」
「ふふん、妾を舐めてもらっては困るのじゃ。幼少のみぎりに夏休みの自由研究でアサガオ観察をして以来少しずつ手を広げ、今ではトマトにキュウリ、ナスビにゴーヤと多様な栽培を行う、今やこの王宮菜園の一角を任されるに至った凄腕家庭菜園家であるからして」
幼女魔王さまが胸を張った。
だがしかしそれもうなずけるというもの。
俺の目の前には、赤や緑の実をつけた様々な野菜が元気に大きく育っていたのだから。
「ほれ、このプチトマトなぞはちょうど今が獲れ頃、食べてみるがよいのじゃ」
幼女魔王さまが真っ赤に色づいたプチトマトを、もぎゅっともいで俺に手渡してきた。
「もぐ……うん、美味しい。瑞々しいのに、しっかり甘い」
「で、あろう。水やりのさじ加減なぞ、だいぶんコツが分かってきたからのぅ」
「頑張ってるんだな。大地の精霊もすごく喜んでるよ。土づくりからずっと愛情をこめて育てている証拠だ」
「さすがですハルト様。そこまで分かるんですね」
「そっか。ミスティは顕現していない精霊の声は聞こえないのか」
「はい。魔王さまとハルト様は超がつくレアジョブですので」
「えっとすまんのじゃ、実を申すと妾もそこまではっきりとは聞き取れんというか……ごめん、全く聞き取れておらん可能性が無きにしも非ずであって……え、ほんとにそんなのおるのじゃ？」
幼女魔王さまは耳に手を当てて一生懸命聞き取ろうとしているけど、どうもうまく聞き取れないらしい。
「声が多すぎて混ざって雑音に聞こえちゃってるのかもな」
精霊の声が聞けないミスティだけじゃなく、頑張った幼女魔王さまもこれだけ土の精霊に愛されていることを知ることができないなんて、残念すぎるよな。
ってわけで、
「よしわかった。なら俺が、喜ぶ精霊たちの姿を二人に見せてあげようじゃないか」
「「え？」」
「精霊は顕現させればミスティたち一般人でも見ることができる。まぁ見てろ――！」
俺は一度大きく深呼吸をすると足元の大地に意識をやり、土の最高位精霊【ノーム】たちへと呼びかけた――！
「この菜園に集いし土の精霊たちよ！ 我が友の前に姿を現したまえ！」
「おお、ハルトが【精霊詠唱】するとはめずらしいのぅ――って、うおおおおぇぇっっ！？」
幼女魔王さまが素っ頓狂な声を上げた。
――合点承知！――×１０００
「これは――っ！」
わずかに遅れてミスティも目を丸くする。
だがそれも仕方のないことだろう。
目の前には、ところ狭しと現れた１０００体もの【ノーム】の姿があったからだ。
「どうだ、この辺りにいる【ノーム】に全部出てきてもらったんだ――でも俺が思ってた以上にたくさんいたみたいだな。やれやれ、俺もまだまだだな」
「俺もまだまだだな――じゃないのじゃ！ こんな数の最上位精霊をあんな短いフレーズだけで一瞬で呼び出しておいて、やれやれも、まだまだも、たまたまもあるかーいっ！」
「おいおいなに言ってんだ。魔王さまが土づくりに力を入れたからこそ、ここにたくさんの【ノーム】がいたわけで、言ってみればこれは魔王さまの功績だろ？」
「こ、これが妾の功績じゃと……？」
「俺もまさかここまでたくさんいるとは思ってなかったからさ。これは一朝一夕で集まるものじゃない。魔王さまの長年の努力の結果だよ。さすがだな魔王さま」
「そ、そうか……うむ……妾の功績か……ならばよし――って、んなわけあるかーい！」
再び幼女魔王さまがクワッと大きく目を見開いた。
「１０００体もの最上位精霊を一斉召喚じゃぞ！？ どれほどの才があればそんなバカげたことができるんじゃい！ あほー！ ばかー！ ハルトのおたんこなすー！！」
ハァハァと息を切らせるほどの幼女魔王さまの魂のシャウトが菜園に響き渡った。
そんな幼女魔王さまを【ノーム】が一体、肩に乗ってよしよしと慰める。
「ほらな、【ノーム】が魔王さまのことを認めている証だ」
「なんと……！ では早速、精霊契約を――ってああ、なぜ逃げるのじゃ……」
しかし精霊契約をしようとした途端、肩に乗っていた【ノーム】がスゥッと消えていった。
それに続くように他の【ノーム】たちも一斉にその姿が見えなくなっていった。
「な、なぜなのじゃ……」
がっくりとうなだれる幼女魔王さま。
「あのさ魔王さま、がっつき過ぎはよくないと思うんだ。もっと肩の力を抜かないと」
俺の言葉はしかし、
「上位精霊と契約する千載一遇の……下手したら最初で最後のチャンスが……無念……」
未練たらたらで【ノーム】たちのいた場所を見つめ続ける幼女魔王さまには、残念ながら届いていないようだった。
