チートなしもべ達との異世界再生録

宿命

９７

「まずはこいつだ。今のお前さんの鎧に合わせた外装だよ」

　それは、銀の輝きの美しいマントだった。

　最初にそっちが来るか。ううむ、気をもたせてくれるじゃないか。

　でも、まあ、いいか。

　これはこれで、本当に美しいぞ。

　デザインコンセプトとしては威厳、だろうか。

　中世ヨーロッパが舞台の映画とかで、よく王様が着ていたような感じだ。

　ちょっぴりバーバリアン系かと思わなくもないが。

　それでいて洗練された雰囲気があるのは、あれだな。毛皮の質があまりにもしなやかで、ごわついた感じが全く無いからか。

　まとってみれば、あまりにもぴったりだった。

　ほう、という嘆息が聞こえる。うむ、リムが見惚れているようだ。

　ゴート、グッジョブ。

「実戦にももちろん耐えるように作ってはあるが、主目的は、どちらかと言えば儀礼用だな。竜狼会局長、の為に作った」

「なるほどね。ありがとう。これで偉そうにしてみればいいわけだな」

「ま、似合いすぎだろうよ」

「動いた感じも申し分ない。かっこよくていいな」

　ふふふ、思わずにやけてしまうぞ。

　鈴音と太郎丸がいれば他になにも要らないと思っていた。実際、武器屋を覗いたこともない。

　それでも、新しい装備というのは、やはりワクワクするものだなあ。

　さあ、次はいよいよ本番か？

「分かってるよ。そう急くな」

「あれ、声に出てたか？」

「いや、顔に出ていた」

　あらまあ、俺も素直だねえ。

　そして、ゴートの持ち込んだ収納袋から出てきたものは。

　木製のマネキンにディスプレイされた、本当に対になっているかのような、二領の鎧だった。

　しなやかな白銀の輝きの雄型。

　僅かに青みがかったような蒼銀の輝きが雌型か。

　あれ？

　どうして武装もしてるんだ？

　白銀の鎧の腰には、優美な曲線を描く、日本刀のような剣が差してあり、蒼銀の鎧の腰の後ろには、双剣とでも言うべきか、長さ的には脇差しくらいの二本の剣が差してある。

　それでいて、一体感が凄い。別の武器を見映えのためにつけたとかではなさそうだ。この武装も含めての鎧か。

「牙をな、使わせてもらった。お前さんは刀を使うし、リムは二刀流だったろう。牙の形のせいで反りが入ってしまうから、慣れる必要があるだろうがな」

　そうか。そう言えば、そうか。

　大きさを考えれば、確かに牙も四十センチ以上あった。

　一本ずつ使ってリムの短剣、合わせて俺の刀にしたのか。

「ゴート、剣も作れたのか」

「いや、牙を加工したのは俺じゃねえ。フェルーナン・ジェニングスっていう加工屋だ」

「加工屋？ 鍛冶師とかじゃないのか」

「魔獣の素材を扱う専門家で、普通は裏方なんだがね。骨や牙を扱わせて右に出るものはいない。なにしろ加護持ちだ」

　ここでローザかよ。

「自分を武器にしてくれって言う牙の声が聞こえたそうでな、じゃあ武器になってくれって頼み込んだらこうなったそうだ」

　わお。

　なんてファンタジー。

　まあ、例え話なんだろうけど。

　日本でも、木の声に従って仏像を彫る彫刻家とかいたしなあ。

　いや、ローザのことだ。本当に、そういう加護を与えたのかもしれないけど。

「もう、着ていいの？」

「おお、構わんぞ。基本的な作りの部分は普通の鎧と変わらん。質が違うだけでな。着方は、わかるだろう？」

「分かると思う」

　待ちきれなかったのだろう。

　リムが早速、袖を通し始める。さすが、手慣れたものだ。

「俺は全くわからんぞ」

「お前さんは……いや、そうだったな」

　太郎丸に鈴音を預け、鎧下だけの姿となる。

　自分で動く太郎丸を見たゴートの目が真ん丸になっていた。いや、たぶん真ん丸だろうってだけだけど。

　なにしろ暗くて何も見えないからなあ。

　篝火とか焚いておけば良かった。

　そんなゴートにすべて任せて、着付け人形と化す。ゴートもとりあえず突っ込むのは後回しにしてくれるらしい。

「今は、説明のために、普通の鎧下の上につけているが、実際に使うときは、もっと薄手の生地の服に直接着た方がいい。厚みがあると余分な遊びが出ちまうんでな」

「ふむふむ、そんなものか」

　手甲や脚甲、胸甲など、大きなパーツと、その裏打ちをする革のつなぎ。それぞれを締め合い、重ね合わせていく。

　なるほど、パーツが分かれているのかと思ったが、そうじゃないな。まるで、レザーのレーシングスーツにアーマーを増設していっているようにも見えるが、全部合わせてひとつなんだ。

「この一番下の革自体が、ある意味で服の代わりだ。これを鎧下と考えてもらった方がいい」

「なるほどね。おまけに、こいつだけで普通の鎧より凄いんだろう？」

「……その通りだよ」

　こいつを普段着にしておいて、出陣時にパーツを追加する感じか？

「着れた。凄い。普通の服みたい」

　おお、髪の色と、蒼銀の輝きがベストマッチだ。この暗闇の中でも、それだけは鮮やかに分かるぞ。

　暗闇なのは俺にとってだけなんだろうけどな。

　これでも、竜の力を受ける前よりは、かなり変わった筈なんだが。

　リムは軽く手足を振って、シャドーボクシングのごとく体を確かめている。速すぎてよく分からん。

「凄い、凄い！」

　リムのはしゃいだ声。

　走り回っているのだろうその姿は、もう見えない。

　大和の声もする。なんだ、二人でじゃれてるのか。

　俺はまだか。うう、焦るな、俺。

　リムに遅れること、ほんの二、三分だった筈だが、俺の方も完成する。

　うん、途中まで感じていた違和感が、最後のベルトを締めた瞬間になくなった。こいつは凄い。

　太郎丸との一体感ほどではないが、なるほど、こいつは着心地がいいや。鎧下越しじゃなく、直接つけたら、もっといいわけだな。

　大きめの肩当てが全く動きを阻害しないとか、膝まで覆うブーツみたいな脚甲が格好いいとか、太郎丸の軽装モードに通じるような格好よさが満載だ。

　世界が変わっても、ロマンは同じなんだなあ。

　中二の魂は異世界の壁を超える、か。

「よし、仕上げだ。リムも、こっちに来てくれ」

「なに？」

「なんだ、まだ続きがあるのか？」

「ある。ここからが一番大事な話なんだがな。お前さんら、こいつをどう思う？」

「格好いい鎧」

「綺麗な凄い鎧」

「まあ、そうだろうな。だが、こいつらは、鎧じゃねえ」

「済まん、意味が分からないんだが」

　俺の返事に、ニヤリと笑って見せると、ゴートは無言で俺の鎧の胸元に手を伸ばしてきた。

　その手の触れる場所、よく見ればそこに四角い板のようなものが張り付けてあるが。

「封印解除」

　その瞬間、四角い板の表面に、光の筋が幾重にも走った。

　これは何かの魔法回路か？

　そして、体の奥から湧き上がってくるような力。

　なんだ、この感覚は。

　五感も研ぎ澄まされているのだろうか？

　さっきまでの暗闇が、もう気にならない。

　まるで鈴音と太郎丸に支えられているかのような感覚。

「こいつはただの鎧じゃねえ。こいつは、軽鉄騎なんだ」

　なんだって？

　軽鉄騎といえばあれか、ミルズのつけていた鎧がそうだったな。ということは、今、俺の力は倍化されている、と？

　ゴートが手を離すと同時に、板が勝手に剥がれ落ちる。その下には、ピンポン玉みたいな大きな白い魔珠が埋め込まれていた。

　胸の真ん中の宝玉。ゲームとかならよく弱点になってたりしたよなあ。

　この大きさはあれか、ニーアに渡したやつじゃないか？

　続いてリムの鎧の封印も解除される。

　ちょっと待て。

　それでなくても化け物じみたリムの力と速さ、それが倍化されるのか？

　マジで？

　確か、軽鉄騎は、能力を倍にするんだよな。強いヤツが着れば、より強くなるという代物だ。素体能力最強のリムが軽鉄騎？

　……それなんてチート？

　やべえ、太郎丸でも負けるんじゃないか？

　鈴音はどうだ？

「普通の軽鉄騎は、魔法回路を刻める特殊な金属が希少でな、型枠や、要所にしか刻めない」

　なるほど、ミルズの鎧はメタルフレームに革張りをしてあったが、あのフレーム部分が回路だったわけだな。

「ところが、お前さんらの銀狼の皮には、その皮自体に魔法回路が刻めた。おかげで、刻めた魔法回路の量が凄いことになっちまってなあ」

　ゴートの目が、マッドな光を宿しているようにも見える。

　どこの世界でも、職人は暴走するものなのか？

　素材の制約でやりたくても出来なかったことがやれる、となったら、やりたくなるのが人の性か。業の深い話だ。なんてな。

「正直なところ、軽鉄騎の魔法回路技術はタントに及ばない。そこを量で補ったといえばその通りなんだが、少なくともこいつは今のルーデンス最新技術の塊だ。能力向上は常時三倍を達成した。あと、こいつはあまりお勧めしないんだが……」

　少しだけ言い淀む。

「起動用の魔法回路を呼び水にして、一時的にだが理論上五倍の能力向上が可能、だそうだ」

　……マジか。