チートなしもべ達との異世界再生録

雄飛

１２９

　轟く地響きが足元から聞こえてきた。

　ああ、着地したなあ。

　大の字に地面にめり込んだ人型の横に、軽く降り立つ。

「さすがに死んだろう」

　しれっとして場を見渡してみれば、沈痛な面持ちのサーム族と、畏怖に包まれた他の氏族の皆に迎えられた。

　まあ、怖いのは分かる。なにしろ、絶対死ぬもんなあ。

　対処方法はちょっと思い付かないぞ。

　と、その時だった。

「うう……」

　地に埋まった死体が呻き声をあげた。

　うん、風で減速させたとはいえ、たいした頑丈さだ。

「なんだ、まだ生きてるのか」

　さも意外そうに言ってみる。

　ゼルガーンはきっと、分かっているだろうな。

　さあ、どう対処してくれるだろうか？

「ふん、風の御子が殺しにかかってなお生き延びたのならば、それがこいつの天命なんだろうよ。神の処断を受けたんだ。これ以降、ツェグンへの沙汰は無しとする。ただし、サルディニアへの背信は許されん。よって、サルディニア追放とする。これより、エスト山脈より向こうから、草原に戻ること罷りならん。これをもってツェグンの処分は終わりだ。ヤン・サームの名を誰が継ぐのかは、サーム族に任せる」

　平伏するサーム族にゼルガーンが告げると、それは安堵と歓喜をもって迎えられたようだった。もちろん断罪の沙汰なんだ、大っぴらに騒ぐことはないが、だが、ツェグンの願いは最高の形で叶えられたと見るべきだろう。

　サームの後継を氏族に任せたということは、サーム族そのものの自主独立に干渉しないことの宣言であり、ひいては氏族の罪を問わないことを明言したようなものだ。

　ゼルガーン、たいした度量だよ。

　……きっと、俺に配慮したんだろうな。

　もし今後、甘さを批判されるようなことがあれば、それは俺の責任だ。俺がそうさせたんだ。

　それだけは、忘れずにいよう。

「よし。ツェグンの話はこれで終わりな訳だな。では、改めて問おう。来年から、成人の儀はどうするんだ？」

　ゼルガーンが沈没してからこっち、サーム族の一件があったため、話自体の結論は先延ばしになっていたのだが、そろそろけりをつけるべきだろう。

　敢えて、結論を迫ってみる。

　ゼルガーンはじっと俺の目を見つめると、腹をくくったのだろうか、唇を引き結んで、一歩前に出てきた。

　全氏族を見渡す位置で、仁王立ちとなると、大きく息を吸い込む。

「てめえら、よく聞け！」

　その第一声から、宣言は始まった。

「神が去ってから一年と半分、俺たちのもとに新しい風の竜神が舞い降りた！ 今日からサルディニアには、新しい風が吹く！ 大侵攻は終わりだ！」

　単刀直入だな。前振り無しかよ。

　ゼルガーンらしいけど。

「今後、成人の祭りは、竜神の祝福のもとに開かれる。新しい祭り、その名はなあだむだ！ 全氏族に告げろ、竜神のもとに集え、と！」

「おおっ！！」

「竜神、万歳！」

「風の御子、万歳！」

「なあだむ、万歳！」

　宣言は歓声をもって迎えられた。

　ミルトンの時もそうだったが、風に祝福された成人の儀、というのがサルディニア人にとっては、かなり大きな意味を持つのだろう。

　なんにせよ、これで会議に来た目的は達せられたわけだな。

　よしとしよう。

　……完全に神様扱いになっちまったけどな。

　まあ、ハクが俺の中にいる以上、これは避け得る問題ではない。

　間違いなく、原初の風が、俺の中にあるのだから。

「ただぁしッ！」

　全ての歓声を圧倒する轟き。

　ゼルガーン、凄いな。

「ルーデンスが敵であることに変わりはねえッ！ 大侵攻は終わりだが、戦争となりゃあ話は別だッ！ てめえら、牙は磨いとけよッ！ やつらがケツを向けた日にゃあ、容赦なく蹴り潰すッ！」

「おおッッ！！」

　応じる喚声はゼルガーンにも負けていない。

　七百年の敵対かあ。

　この根の深さは、俺が口を挟める問題じゃないわな。

　サルディニアの態勢は決した。あとはルーデンスの問題だ。

　ルーデンスが愚かな選択をしないよう、祈ることにしよう。

　タントに踊らされないように、かもな。

　ナーダムの二回目はとりあえず四年後と決まった。

　最初は大侵攻と同じ六年後という話になっていたのだが、国内での祭りなわけだし、戦争準備が要るわけでもない。もっと短い周期でもいいんじゃないか、という意見が出た。

　成人を迎える者にとっても、最年長と最年少で六歳差というのは開きすぎではないか、というもっともな話もあった。

　そんなわけで、少し縮めて四年に一度という周期を提案させてもらったのだ。

　俺がオリンピックを思い出していたのは、言うまでもないことと思う。

　今回の主催は、なし崩しでセル族という扱いになった。今後、各氏族持ち回りで主催が移っていき、六回に一度、国王主催でサジェッタで大祭を行うという予定である。

　四年後は恐らくサージェル族主催となるだろう。

　今回は、セル族としてなにかを準備したわけではなかったのだが、大侵攻を差配する立場だったことから栄えある第一回ナーダム主催氏族として歴史に名を残すことになったのだった。

　企画は今後練り込んでいく予定ではあるが、現状で確定しているのは四つ。

　競馬に相撲、風吹っ飛ばされ大会、そして飲み比べだ。

　成人式でイッキとか、ダメ、絶対、って話だと思うんだが、よく食べ、よく飲み、そして強い男が偉いというサルディニアの文化から見ると、外せない項目らしい。

　なんにせよ、円満にまとまったようでホッと一安心といったところだ。

　あと残された問題としては、もう個人での恨みというレベルになる。

　これに関しては、解決は如何ともし難い。

　時間が解決してくれることを祈るばかりだ。

　国としての方向性は定まった。

　これにてめでたく、大氏族長会議は閉幕となったのだった。