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言われてこうくんは、は、と気づきました。

　こうくんだって、どんなに怒られてもママが好きです。きっとりゅうくんも同じなのでしょう。

「そっかあ」

　その時です。

　こうくんの目の端に、きらりとしたものがうつりました。こうくんがそちらをむくと、小鳥が金色のメダルをくわえて、ちょんちょんと歩いています。

「あ！　りゅうくん、あれ！」

「あ！」

　二人でかけよると、小鳥はメダルを残して飛びあがりました。そしてこうくんにだけ、ばいばいをするように小さく羽根を振ると、そのまま飛んで行ってしまいました。

「あったあ」

　りゅうくんは、小さいメダルを手にしています。たしかにそれは、りゅうくんのなくした金のメダルでした。

「よかったね、これで家に帰れるよ」

「うん。あのさ、こうくん」

「なに？」

「あの……いっしょに探してくれて、ありがと」　

　りゅうくんは真っ赤な顔をしてそう言いました。こうくんはそれが嬉しくなって、今日りゅうくんにいじめられたことなんてどうでもいいや、と思いました。

　それから二人は、一緒に山をおりました。山をおりて少し行ったところに、りゅうくんの家があります。

「ただいま！　ママ、あったよ！」

　りゅうくんが喜んで玄関を入っていくのを、こうくんは後ろから見ていました。きっとママも、メダルをみつけたことをほめてくれるでしょう。

　ところが。

「何時だと思っているの！　どうせまだ宿題もやってないんでしょ？　ご飯食べてさっさとやっちゃいなさい！」

　りゅうくんのママの怒鳴り声が、家の中から聞こえました。りゅうくんはしょぼんとして、玄関のドアを閉めました。閉める直前に、こうくんに向かって手を振りました。こうくんも手を振り返しました。ドアは、静かに閉められました。

　一緒にそれを見ていたおばあちゃんは、悲しそうに言いました。

「帰ってきたら、まずおかえりだよねえ」

　こうくんは、おばあちゃんの渡してくれたランドセルを、ぎゅ、と抱きしめました。白い翼も、しょぼんとたれています。

「おばあちゃん」

「なんだい」

「いつも、おかえりって言ってくれてありがとう」

　おばあちゃんは微笑んでくれましたが、眉毛がへの字になっていました。こうくんは、もう一度、閉まった扉に目を向けます。

「りゅうくんのママ、まだ怒っていたね」

「そうだね。きっとご飯作るので忙しかったんだよ」

　こうくんは、ぽつりとつぶやきました。

「りゅうくんより、ご飯の方が大事なのかなあ」

　おばあちゃんは、黙ってこうくんの頭をなでていました。