4話
地球で写真や映像で見てきた過去や現在の貴族たちの邸宅よりも、ざっと2倍は大きくて長いと感じる廊下を横切って、俺はついに目的地にたどり着いた。
-トントントン-
「ロウェナ様、お坊ちゃまをお連れしました。」
すぐに返事がなく、静寂が続くと、アルフレッドはもう一度ノックしようと腕を動かした。
「入っていいよ。」
-カチャ-
どんな設計なのか、執務室の中はLED電灯がなくても真昼のように明るかった。
書斎と同じくらい多くの専門書が並ぶ執務室。
窓辺の机の前に座る実母ロウェナは、高く積まれた書類の山を整理するのに忙しそうだった。
「奥様、ご命令通りお坊ちゃまをお連れしました。」
「ご苦労さま。」
-ペコリ-
母に丁寧な礼を尽くしたアルフレッドは、すぐに執務室から姿を消した。
「適当なところに座って、デミアン。」
相変わらず書類を確認し、判子を押すのに忙しく、普段と違ってそっけない声だったが、その中に隠された気遣いを俺は感じ取った。
「んんん！」
10分ほど経つと、急ぎの仕事は終わったのか、ロウェナが色っぽい声を出しながら伸びをした。
そして、つい目がいってしまう部分があった。
-本当に美人だな！-
俺という息子を産んだにもかかわらず、まるで処女のように美しさが一層輝くロウェナ。
ロウェナの引き締まったボディと無駄のない肌は、彫刻にしてその美しさを後世に伝えるべきだと個人的に思う。
-個人的な思い入れが強いけど…間違いない！-
-カツカツ-
「待たせてごめんね。」
-サワサワ-
俺の頭を優しく撫でてくれるロウェナ。
女性ではなく、母親だけが見せる優しさに。
俺はさっきまでいやらしい視線を送り、卑猥な想像をしたことに大きな罪悪感を覚えた。
-気をつけないとな。-
フェリックスと同じく、自分も女の体に興味津々だと、デミアンははっきり自覚した。
「剣術の稽古、上達してるの？」
「悪くない感じで進んでるよ。」
ロウェナは申し訳なさそうな苦笑いを浮かべた。
「この辺りで飛ぶ鳥を落とす勢いの剣士たちだったけど、それなりだったわね。もちろん、私の目にも止まらなかったわ。」
俺は静かにロウェナの話を聞いた。
「父上から聞いた通り、もう少し有能な剣士じゃないと、お前の研究は進まないでしょうね。」
「うん」
俺は長い説明の代わりに頷いて肯定した。
「師範になれる素質のある者たちは、みんな忙しいって言ってたわ。」
-そっか…-
俺は研究が遅れるのを予感して落ち込もうとした。
「来るのに時間がかかるかもしれないけど…どうかしら？」
俺はロウェナの顔に微かな不安を感じ取った。
「何か問題でもあるの、母上？」
「それは…」
10代の少女のように戸惑うロウェナの顔。
可愛くて愛おしいという感情を味わおうとした時、ロウェナの声が再び聞こえてきた。
「異種族の女性なんだけど、構わないかしら？」
「あ…」
ロウェナは俺が性差別主義者であり、同時に種族差別主義者だと勘違いしているようだった。
「女でも男でも、異種族でも関係ないよ、大事なのは能力だから。」
「そ、そうね…」
なぜかさっきよりも不安を顔に表すロウェナ。
何か問題でもあるのかと口を開こうとした時。
彼女は席を立ち、仕事を再開するために再び机に向かった。
「じゃあ、話を進めておくわね…」
「わかった。」
これ以上用事はないので、執務室を出ようとした時だった。
-バタン！-
「ロ、ロ、ロウェナ様！大変です！」
一人の衛兵が慌てて執務室に駆け込んできたのだった。
次回の話は17日（日）午後8時にアップロードされる予定です。
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