23話
-十分点検したし…-
次は何を改良しようかと考える中、今日の試演会で披露する予定の建設用機体と、万が一の事態に備えて運搬するアルドリック専用の外骨格。
二つの機体を点検していると、工房の脇門が開く音が聞こえてきた。
-ガラガラ-
-ドスドス-
「一体どこに行ってたんだ、親分？」
脇門を開けて戻ってきたアルドリックを横目で確認し、俺は彼の問いに答えた。
「父上が要塞の視察に行くって言うから、俺も一緒に行くって話してきた。」
「じゃあ…ついでに試験もするってことか？」
「その通り。」
「ふむ…」
アルドリックと話している最中、試験用の装備を準備するのを忘れていたことを思い出した俺は、クリップボードに記録を残して動き出した。
「親分が同行するって話、反対されなかったのか？」
「むしろ歓迎してる様子だったぞ。」
「そうか…ほんと、変わった父親だな。」
アルドリックは、フェリックスが父親としてはかなり独特な態度を取ることについて感想を述べ、しばらく周囲を見回した後、俺のそばに寄ってきた。
「最近、妙な奴らが屋敷をうろついてる…気をつけた方がいいぜ。」
アルドリックの囁きを聞いて、俺の警戒心が和らいだ。
-俺一人だけが異変を感じてたわけじゃなかったんだ…アルドリックとアルフレッドが気づいててくれて、本当に良かった。-
何か事が起きても、俺一人の力じゃ流れを覆すのは不可能だった。
だから、味方がいるのは本当にありがたいことだった。
「そうだな…見慣れない顔が急に増えたよな。」
「他の家と違って、ポジウェル家じゃ使用人に特別な訓練でもさせてるのか？」
「訓練は常備軍と騎士だけだ。」
「やっぱり…俺の見間違いじゃなかったな…」
俺はアルフレッドから聞いた事実をアルドリックに伝えることにした。
「最近、新しく雇った使用人がいるか、アルフレッドに聞いたんだ。」
「ほう、そうか…」
俺は口角を上げながら続けた。
「全くないってさ。」
「なるほど…よくわかった、親分。」
アルドリックとの会話が終わった直後、工房に一人の男が入ってきた。
彼は機体を見てから、俺とアルドリックを遅れて見つけ、ぺこりと頭を下げて挨拶した。
「お久しぶりです、デミアン様。」
俺は特に表情を変えず、彼の挨拶に応じた。
「目の前にあるこの二つの機体を運搬すればいいと、御当主様から伺いました…何か間違っていれば、今教えてください。」
「そのままでいい。」
「承知しました。」
続いて、運搬のために技術者たちがぞろぞろと工房に入ってきた。
俺は現地で問題が起きるのに備え、予備の服や道具を準備するため自室へ向かった。
次回の話は10月22日（水）午後8時にアップロードされる予定です。
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