３ 落札されたら
「————以上十点が本日の商品でございます。お気に召していただけたでしょうか」
会場から今日一番の拍手が起きた。
「それでは続きまして、入札の時間でございます。まず一つ目、人魚の宝石から行きたいと思います。始めは二十万から」
男が金額を言い切ると同時に、黒い人影の方から声が上がり始めた。
ここからでは何を言っているかは聞き取れない。
少しすると声が止み、静寂が訪れた。
「———決まりました。人魚の涙は、百八十五万での落札とさせていただきます。商品の交換に関しては、オークション終了後に窓口までお声掛けください。」
それから次々にオークションの商品が落札されていった。
そして、ついに俺の番になった。
二人の男がやってきて、俺を檻から出した。先程と同様、両側から腕を掴まれ持ち上げられる。相変わらず体は動かない。
「続いては、スピリットエルフの人材でございます。始めは五十万から」
いくつかの声が聞こえてくる。ものすごく気持ちの悪く感じる。
ひとしきり声が上がると、また静寂が訪れる。
「———決まりました。スピリットエルフは、三百二十万での落札とさせていただきます」
「繧?▲縺溘◇?√▽縺?↓繧ィ繝ォ繝輔′謇九↓蜈・繧九?」
人影の方から大きな声が聞こえてきた。
何を言っているかは、理解できなかった。
その後もオークションは淡々と進んでいき、静かに幕を下ろした。
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オークション終了後、オークションの司会をしていた男が檻の鍵を開け、俺を中から掴み出した。
そのまま乱暴に腕を引っ張られ、ずるずると引きずられていく。先程までの軽快な様子はない。
白い扉の前まで移動すると、男は手を離した。
「立て」
男が命令すると、先ほどまで力が入らなかった足に力が入るようになった。
久しぶりに自分の力で立ち上がることができた。
「この部屋に入れ」
入りたくないと心では思ったが、勝手に足が扉の方に進み、扉を開けて中に入った。
中には、一人の男が椅子に座っていた。
黒いスーツのような服装で、年齢は三十代半ばぐらいだろうか。手には大きなケースを持っている。
「お待たせいたしました、ニズ様。こちらが、落札されましたスピリットエルフでございます」
男は口調をガラリと変えて、にこにこと話し始めた。
「騾溘￥莠、謠帙ｒ」
「分かりました。それでは、契約の儀に移りたいと思います。こっちへ来い」
男の命令に従って、男の正面まで移動する。
契約とは何をするのだろうか……。
この後のことを不安に感じていると、男は無造作に俺の着ている布服の胸元を破った。
