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第１４話

なんか文字が変かも……

まぁ、でも多分大丈夫っ！

　ルシアとルナはエリシアに戻っていた。

　そして、今はアリナの経営する宿屋にいる。アリナの宿屋に戻った時、ルシアの様子を見て、アリナは心配そうに声をかけた。だが、ルナの方を見て、優しく笑顔で微笑んだ。

　それから、ルシアとルナは部屋に戻って、異変について情報を整理している最中だった。

「先ずはユグドが生きている事だ」

　ルシアはテーブルに座りながら言う。

　テーブルの上には、紅茶の淹れられたカップが湯気を立てて置かれていた。

「どうしてお父さんが生きてるって分かったの？何か確信があったんでしょ？」

　ルナは吹っ切れた様子で語る。

　ルシアとは反対側のテーブルに座っているわけではなく、ルナはルシアのベッドに腰を下ろして、ルシアの方を向いていた。

「あぁ……精霊宿しの亜人（オーク）を覚えているな？」

「……うん」

　精霊宿しの施された亜人（オーク）の討伐をルシアとルナは既にギルドに報告している。しかし、精霊宿しについては言ってはいない。問題になるという事もあるが、精霊宿しについてルシアが知っていると、可笑しな事になるのだ。ルシアは素性を隠している。

　ギルドに素性がバレた場合は、直ぐにこのエリシアから追い出させる。いや、運が悪いとギルドの冒険者の全てが敵になるのだ。

　そんな事をルシアは望んでいない。クレセリアからも、異常に魔力淀んだ魔性石だった為か疑問を抱いていたが、どうにか誤魔化していた。

「あの亜人（オーク）を殺した際に、核となる心臓の部分があったんだ」

「心臓？それって……」

　ルナは急に表情を青ざめる。

「あぁ……人間だった頃の名残だ」

　魔獣の場合は心臓など持っていない。その代わりに、核となる魔性石がある。しかし、精霊宿しを施された者が魔獣になった場合、人間だった頃の名残で心臓が存在するのだ。

　しかし、それではユグドが生きている理由にはならない。答えは他にあるのだろう。

「だが、心臓があるのは、精霊宿しを施されてから時間が経っていないからだ」

「えっ……最近に精霊宿しが行われたってこと！？」

　ルナは口を両手で塞ぎながら驚いた。

　そんなルナに対して、ルシアは頷いたまま説明を再開する。

「あぁ……１ヶ月未満の場合は心臓がある。それ以上の奴はもう魔獣と変わらない」

　しかし、これは魔獣に変異した精霊宿しの実験者だ。他にも変わる者はいる。

　今回の精霊宿しを施され、亜人（オーク）に変わったが、それは悪魔の影響だろう。天使を施されていた場合は最も変わっていた。

　それでも敵には変わりがない。精霊宿しを施されて無事だったなど、普通はあり得ない。

「だから……お父さんは生きているのね」

「あぁ……精霊宿しはユグドしか出来ないからな」

　ルシアの言う通り、ユグドにしか精霊宿しの方法は分からない。１ヶ月前に精霊宿しが施されたとするならば、ユグドは生きていると考えるのが必然だろう。

　しかし、ルナは深く考えた様子を見せた。

「なら、このエリシアの異変もお父さんが行なっている事なのルシア？」

　少し弱々しくルナは言葉を吐いた。だが、あの時のように恐怖に竦んでいる訳ではない。

　瞳は真剣に真っ直ぐとルシアを向いていた。

　ルシアは何かを知っている様子だ。既にこの異変の真相に気づいているのかも知れない。

　ルシアは表情を暗くさせ、

「いや違う。この異変は別の者が仕組んでいる。それもユグドに関係している人物がな」

　微かに震える声で呟いた。

　その事にルナは首を傾げて問う。

「騎士ってこと？」

「あぁ……ルナはグラシを知っているか？」

「えっ？ ……グラシ！？」

　ルナはルシアの言葉を聞いて驚いた。

　ルシアが述べたグラシと言う男性は、アリナから聞かされていた人物だったのだ。しかし、グラシはルシアに殺された筈。なぜ、このアリシアに関係しているのか分からない。

　そんなルナの反応を見てルシアは、

「知っているのか……」

　驚いた表情を見せて言葉を発する。

「なら、アリナの夫と言う事と、俺がグラシを殺した事についても知っているな？」

「……うん」

　ルナが頷くと同時に、ルシアは固唾の飲み込んだ後に、静かにグラシについて説明した。

　ルナはベッドに座りながら耳を傾ける。

「グラシは精霊宿しを施され、半獣になっていた。それを殺したのが俺だった」

「精霊宿し……お父さんが……」

　ルナは暗い表情のまま下を向いた。

　憎悪と怒りが心の底から湧いたのだろう。

　しかし、ルナは直ぐに顔を上げて、ルシアの方を向いて説明を促した。ルナはユグドを止めないと行けないと考えていたからだ。

「そして、グラシの得意な魔法が消失だ」

「……消失？」

　ルナは聞いた事の無い魔法に首を傾げる。

「あぁ……消失はグラシ出ないとまともに扱えない。効果は記憶を消失させる」

「えっ？記憶を消失させる？」

　又してもルナには理解出来なかった。

　そんなルナを見てルシアはため息を吐く。そして、ルシアはテーブルの上に剣を置いた。

「そ、その剣って！？」

　ルナはその剣に見覚えがあったのだ。その剣は紛れもないグラシが持っていた剣だった。

　ルシアはルナが分からないと思い、先ほど密かにアリナから剣を借りていた。借りるその時にアリナは何も言わずに剣をルシアに渡した。躊躇する事なく笑顔で渡したのだ。

　もしかするとアリナは気づいているかも知れない。ルシアの秘密についての全てを。

「あぁ……グラシの剣だ。名前はロストレイブ。消失の魔法に特化した剣」

「これがグラシの剣なのね……」

　テーブルの上に置かれていた剣は、青く澄んだ刀身を見せていた。だが、ロストレイブには何か悍ましいモノが微かに感じ取れた。

　その横にルシアは自分の剣を置く。

「このロストレイブは、俺の持っているクラレントと同じ魔剣に属する剣だ」

　魔剣と言われる剣は、普通の剣とは違い、精霊の宿った剣の事を魔剣と呼ぶ。その精霊が悪魔の場合は魔剣となり、天使の場合は聖剣と呼ばれるのだ。

　持つのには凄まじい技量が試される。

　ロストレイブもクラレントと同じ魔剣。ルナの持っている聖剣と反する剣という事だ。

「ルナ、一度立ってくれないか？」

「うん……分かった」

　ルシアに言われた通りにルナは立ち上がる。

　ルシアもテーブルの上にあるロストレイブを握りしめてルナの方に近づいた。ルナはその事に少しだけ不安な表情を浮かべる。

「あ、そんなに警戒しなくてもいい。今から魔法の消失がどんなものか見せるだけだ」

「えっ？本当に！？」

　ルシアはそう言いながら剣を引き抜いた。

　青い光が放たれ、青く透き通る刀身が現れる。それは青空のように美しかった。

「大丈夫……少し経てば記憶は戻るから」

「ちょ！そう言う事じゃないでしょ！？」

　ルナは驚いた様子で狼狽える。

　そんなルナに対してルシアは苦笑を浮かべたまま、剣を構え出した。

　ルナも決心したかのように静かに目を閉じる。ルシアの事だから痛い事などする筈が無いと信じていたが、それでも怖かった。

「じゃ、行くぞ！剣技ーー消失の記憶（ロストデイズ）」

　ルシアの握りしめていた剣は、藍色の光を放ちながらルナの身体を切り裂いた。しかし、ルナの身体には一つも傷はない。ルナ自身にも何が起きたのかさっぱり分からなかった。

「あれ……何が起きたの？」

「ルナ……グラシを知っているか？」

　呆然とするルナに対してルシアは質問する。

「グラシ？ ……聞いたこと無いけど？」

　ルナは首を傾げながら答えた。

　それに、本当に知らない様子だ。これが記憶の消失の効果なのだろう。

　しばらくするとルナは驚いた様子で、固まったまま、ルシアの方を見つめていた。

　何か言いたげな雰囲気だ。

「ルシア……さっきの何？」

「効果が切れたか？」

　無言でルナは頷いた。

「なんか頭の中から、急にグラシの事について忘れたような感じがしたんだけど……」

「それが消失の魔法だ。他人の記憶から、記憶の一部を消す事ができる魔法。グラシの場合は、記憶を全て消せていたがな」

　ルナはそれを聞いて悪寒を覚えた。

　グラシが戦場で、この魔法を使った場合、使われな者は何も出来なくなる。いや、生きている事すら忘れてしまうかも知れないのだ。

　ルナは悍ましいと思いながら、

「消失の魔法の事は分かったけど、この異変について何か関係してるの？」

　ルシアに向かって問う。

　ルシアは鞘にロストレイブを納めて、椅子に腰を下ろしていた。

　そして、ゆっくりと話し始めた。

「あぁ……エリシアの異変も消失。ユグドが生きていると分かった今、グラシが生き返っている可能性も出てきた」

「つまり……これはグラシの仕業なの？」

　恐る恐るルナはルシアに聞く。

「精霊宿しを施されたグラシだろうな」

　それを聞いた瞬間にルナは震えた。

　先程の消失の魔法を受けて、その力がどれだけ強大か分かったからだ。それに、精霊宿しを施されて、半獣となっているグラシの力の域は、遥かに騎士のレベルを越している。

　この異変の原因がグラシであるならば、この町中の人から記憶を消せる事になるのだ。そんな相手にどうやって戦えばいいか、ルナには何も浮かんでこなかった。

　もし、亜人（オーク）のように再生能力まで有していたら、ルナは何も為す術がない。その事に心の底から自分の力を呪った。

「……何か策はあるの？」

　ルナは暗い表情で問う。

　ルシアは考えた様子を見せた後、

「ルナの聖剣の力を借りれば、勝てる見込みはある。俺だけでは、多分苦しいだろう」

　苦笑しながら言葉を述べた。

　ルナはルシアの言っていた事に疑問を覚える。ルシアは聖剣の力を借りると言っていたが、ルナには思い当たる節がなかったのだ。

　もう一度、ルシアの瞳を見つめる。しかし、ルシアの視線は揺らぐ事がない。本当に真剣に先程の言葉を言っているのだろう。

「聖剣の力なんてないよ……」

「いや……ある。お前は、その聖剣エクスカリバーの本当の力を発揮出来ていない」

　ルシアはハッキリと強い口調で言った。

「そのエクスカリバーが本来の力を発揮すれば、俺なんて手も足も出なくなる」

「ほ、本当に？」

「あぁ……必ずな」

　真剣にルシアは述べた。

　何にも迷う事なく言葉を紡いだのだ。

　その事にルナは驚いた。自分の持っている剣の実力を発揮出来ていない事と、ルシアが足も手も出なくなる事に衝撃を受けたからだ。

　ルナは鞘の聖剣に視線を送る。

「どんな能力なの？」

「聖剣の本当の力は魔力を消す事だ。魔法や剣技の全てを無効化する。絶対的な力だ」

　ルナはその場に固まった。

　ルシアの言っている事が理解出来ない。そんな能力が実在したら、何も出来なくなる。最強と言っても過言ではない程の能力だろう。

　ルナは無理だと思った。だが、それでも聖剣の力を発揮させないといけないと思った。自分の為ではなく、ルシアの為になりたい。

　彼女はその一心で動き始めた。

　その夜は綺麗な星が見え、遮るかのように獣の泣き叫ぶ声が星に向かって轟いていた。

さて……次回訓練とかするか？いや、話的に変になりそうだな……なので次回も日常編です！