銀髪負けヒーローを救済したら、溺愛ルートにハマってしまいました

銀髪騎士＝拾ってきた犬

予約機能初めて使いました

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まぶたの裏に、柔らかな光が滲んだ。

　――眩しい。

　それが、ミカエルの最初の感覚だった。

　重く張り付いていた意識が、ゆっくりと浮上していく。遠くで鳥の鳴く声がして、どこかで風が木々を揺らしている音がした。

　……生きている。

　ぼんやりと、そう思う。

　次に浮かんだのは、昨日の記憶だった。

　森の奥。魔物との遭遇。鋭い爪が腹部を裂いた感覚。血の匂い。視界が暗転していく瞬間。

（……確か、致命傷だったはずだ……）

　ゆっくりと目を開く。

　視界に映ったのは、白く塗られた木製の天井だった。ところどころに古い染みがあり、質素だが丁寧に手入れされているのが分かる。

　知らない場所だった。

「……ここは……」

　掠れた声が、自分の耳に届く。

　喉が焼けつくように痛む。

　ミカエルは息を整えながら、そっと視線を下に落とした。

　腹部。

　確かに、魔物の爪に貫かれた場所。

　恐る恐る、そこに手を伸ばす。

　――何もない。

　包帯も、血の跡も、痛みすらも。

　そこには、傷一つない、健康な肌があるだけだった。

「……な……？」

　思わず、何度も確かめる。

　押しても、撫でても、痛みはない。

　完全に治っている。

　ありえない。

　あれほどの重傷が、一晩で消えるなど。

　混乱が頭を支配した、その時だった。

　扉の向こうから、足音が聞こえる。

　控えめなノック。

「……起きたの？」

　柔らかな声と共に、扉が開いた。

　そこに立っていたのは、昨日見た少女だった。

　ピンクブロンドの髪を後ろでまとめ、簡素な修道服に身を包んでいる。両手には木製のトレイ。湯気の立つスープの器が載っていた。

「……君は……」

「おはよう。調子はどう？」

　彼女――イルフェルミナは、にこりと笑いながら近づいてくる。

　ミカエルは戸惑いながらも、問いかけた。

「……ここは？」

「辺境の、寂れた修道院よ。貴方が近くの森で倒れてたから、運んできたの」

　あっさりと言う。

　そして、肩をすくめて付け加えた。

「ほんっとに重かったんだから。腕、取れるかと思ったわ」

「……す、すまなかった」

　反射的に頭を下げる。

　自分が迷惑をかけたという事実が、胸に重くのしかかる。

　ミカエルはベッドから身を起こそうとした。

「……すぐに、ここを発つ。これ以上、世話になるわけには……」

　だが、ふらりと体が揺れる。

「ちょ、ちょっと！」

　イルフェルミナが慌てて支えた。

「何考えてるのよ。まだ万全じゃないでしょ」

「しかし……私がここにいれば、迷惑になる……」

　言葉を絞り出すように告げる。

　これ以上、誰かに負担をかける資格などない。

　そんな思いが、心を縛っていた。

　だが、イルフェルミナは聞く耳を持たなかった。

「はいはい、難しい顔しない」

　そう言って、トレイをベッド脇の台に置く。

「とりあえず、食べなさい」

　湯気の立つスープの香りが、ふわりと広がった。

　ひよこ豆と野菜の、優しい匂い。

　それだけで、空腹を自覚してしまう。

　だが、ミカエルは躊躇した。

「……これ以上、良くしてもらうのは……」

「はぁ……」

　イルフェルミナは、わざとらしくため息をついた。

「なに？　まだ一人で食べられるほど元気ないの？」

「い、いや、そういう意味では……」

　言い終わる前に、彼女はスプーンを手に取った。

　器からスープをすくい、ふぅふぅと息を吹きかける。

　そして、そのままミカエルの口元へ。

「はい。あーん」

「――――！？」

　ミカエルの思考が停止した。

　顔が一気に熱くなる。

「な、な、なにを……！」

「早くして。冷めちゃうでしょ」

　平然と言う。

　逃げ場はなかった。

　周囲には誰もいない。視線を逸らす先もない。

　観念したように、ミカエルは恐る恐る口を開いた。

　スープが、舌に触れる。

　――温かい。

　優しい塩味と、豆の甘みが広がる。

「……おいしい……」

　思わず、零れた。

　イルフェルミナは得意げに微笑む。

「でしょ？　私が作ったひよこ豆のミネストローネよ」

　その笑顔を見た瞬間。

　ミカエルの胸の奥に、じんわりと熱が広がった。

　まるで、冬の凍った地面に、突然陽が差し込んだような。

　忘れていた感覚。

　誰かに、何も求められず、ただ与えられる優しさ。

「さ、もう一口」

　またスプーンが差し出される。

（……捨てられてた犬に餌付けしてるみたい）

　イルフェルミナは心の中でそう思いながらも、手を止めない。

　ミカエルは顔を赤くしたまま、黙って口を開く。

　一口。

　また一口。

　そのたびに、胸の奥が少しずつ解けていく。

　今まで、生きるために戦い続けてきた。

　誰かに守られた記憶なんて、ほとんどない。

　なのに。

　この小さな修道院の一室で。

　見知らぬ少女に、スープを食べさせてもらっている。

　信じられない光景だった。

　それでも。

　――嫌じゃない。

　むしろ、怖いくらいに心地いい。

「……ありがとう……」

　小さく呟く。

　イルフェルミナは一瞬きょとんとしたあと、照れ隠しのように言った。

「どういたしまして。生きてる人は、ちゃんと食べなきゃだめよ」

　その言葉に。

　ミカエルの胸は、また温かくなった。

　生きていていい。

　ここにいていい。

　そう、初めて許された気がして。

　彼は、静かにスープを飲み干していった。

　初めて知る、穏やかな朝の中で。

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次回は30(金)19時頃に更新予定です