出会い
久しぶりの投稿です
その日、アントニーナとクロエは、質素なワンピースを着て、森に来た。
「殿下は、この森でよく狩りをするわ。だから、この森にいれば殿下の目に止まるかもしれない。でも、最終的に死ぬ予定だから素性を偽り、架空の人物を演じる必要があるの。つまり釣りね。設定は、私はニナという下級貴族であなたはニナの侍女…まあ、現実と同じような感じね。」
下級貴族の娘が王子様に見初められる…というシンデレラストーリーを描くつもりなのか。
「だから、かつらを被っているのですね。」
アントニーナ様は、ご自分の美しいストロベリーブロンドの髪を押し込め、黒髪のかつらを被っていた。
「そうよ。真っ黒い直毛の髪は少し珍しいし、髪の色を変えておけば特定は難しいだろうから。本当は、瞳の色も変えたかったけどカラコン無いから諦めたわ…」
ニナは、黒髪碧眼美少女という設定なのか。それで…
「そうですか。それで、私は何をすればいいのでしょうか。」
「殿下を待つのよ。そうね、私たちは森に散歩に来たという設定で、花を愛でたりするアドリブをしましょう。そして殿下は私を見つけて、標的にするわ。」
何事も予定通りいくはずがない。果たしてうまくいくのだろうか。そもそも今日、殿下がここにくる保証はない。
「分かりました…。」
「ねえ、何か聞こえない？」
アントニーナ様の指示に従ってアドリブをしていた時だ。馬の蹄のような音と、複数の人の声が聞こえてきた。
「聞こえますね。」
「これは…きっと…！少し見てくるわ。」
言うが早いが音がする方向に駆け出した。
私はため息をつき、まわりを見渡した。姿は見えないが、近くにいることは確実だ。しかし、もし殿下だとしたら、何と運がいい事だろう。この森は広大なのに、同じ日に、同じ時間に近くを通りかかるなんて。
「やっぱり、王太子様御一行だったわ！数もそんなに多くない。それに、少し見ただけだったのに殿下と目があってしまったわ！目があった瞬間、急いで撤退したからうまく行けば罠にかかるかも…ふふっ」
まるで計算通りだった。いや、今のところ順調、という所か。
「まあ、本当に殿下でしたの。しかし、何という偶然なんでしょう！」
「偶然じゃなくて必然よ。実は私、色々調べたの。それで、殿下がいつ、どこで、狩りをするのか分かったからそれに合わせて計画を練ったのよ。」
ああ、だからか。私は一気に納得した。ここ最近、私は一日中アントニーナ様のおそばにいるわけでもないので詳しくは知らないが、アントニーナ様が挙動不審だった事が多々あった。無駄にお屋敷をウロウロしていたり…。
「それにしてもよくそこまで調べましたね。」
私はアントニーナ様の情報収集能力に心底驚いた。
「ええ、まあ…お父様の書斎を調べさせて頂いたりしたから…。」
アントニーナ様は歯切れ悪く答えた。ああ、不法侵入していたのか…。
「それより、うまく罠にかかったみたいよ。」
「そのようですね。」
視線を感じ、気付かれないように周囲を盗み見ると、確かに殿下と思しき男性がこちらを…アントニーナ様をみていた。
そのまま、視線を感じながらアドリブを続けていたが、やがて殿下の気配が消えたので、屋敷に戻った。
