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あじわう

「味なんて、二の次、三の次よね」

「ホントは大事なんだけどね」

　君がゆっくりと手を伸ばす。

「ケーキは甘いのくらいはわかるわよ」

「人間の欲求の一つと密接なのに」

「睡眠食欲性欲。種の保存の本能ね」

　君は指についたクリームをペロリと舐めとる。

「食欲に関係深いよね」

「そうね。食べないと死ぬもの」

　そう言いつつ、フォークをケーキに突き刺して乱雑に削り取る。

「そうだね」

「ねぇ」

「なに」

「あなたは、死にたいのかしら」

　君はパラパラとケーキを崩し落としながら問い掛ける。僕は、ちょっと考えて、置かれているケーキを見下ろす。紅茶風味のスポンジに白い生クリーム。飾られてるのはブルーベリーやラズベリー。

　食欲は、ない。

「さぁ。どうなんだろう。よくわからないんだよね。したい事とかが自信がなくてさ」

　でもさ、

「生きている限り人生は僕自身のものだから、思うようにいきたいんだ」

「それで、死にたいの？」

　君はニヤニヤと繰り返す。答えがわかっている質問をあえてしていると示すように。

「死にたくない。したいことはわからないけど」

　ゆっくりとブルーベリーを摘んだ指が僕の口元に運ばれる。

「じゃあ、いろいろ味わいなさい。素敵なコトも辛いことも待ってるわ。全部目を逸らさず味わい尽くすつもりで味わいなさい」

　押し込まれるクリームまみれのベリー。甘さも何もわからない。口の中がただ不快。

　君は朗らかに笑う。

「嫌さもしっかり味わいなさい」