7.侯爵への挨拶
――侯爵邸に来てから、約一ヶ月経った頃。
漸く、礼儀作法も侯爵令嬢としての最低ラインをクリアできた。
それはもう……、血の滲む様な努力をしたのだ！
全ては義理の両親になった、ローガン・ダグラス侯爵夫妻に挨拶することと、ライアンに剣を習う為である。
まあ、剣の稽古をしたいと言う気持ちが、圧倒的な比率を占めているのだけど。
丁寧なお辞儀、カーテシーも流れるように披露できた……はず。つくづく運動神経がよくて良かったと思う。
どうにか挨拶も無事に終わったので、やっと養女として認められたようだった。
自分の部屋に戻ると、ホッとして力が抜ける。
「はあぁぁ。緊張して疲れたぁ……」
「お嬢様、とても見事な令嬢としての振る舞いにございました。リリーは感動いたしました！」
「ありがとう！ 二人が支えてくれたからよっ！」
一日十二時間以上の、マナーレッスンや王妃教育を頑張る姿を見てきたメイド達は、今ではすっかり心の友である。ハンナの入れてくれた、美味しいお茶とお菓子を摘み一息ついた。
座っている私の両足首にふわふわとした感触。ダンとユウがスリスリして褒めてくれている。
くすぐったくてニマニマしてしまう。
優しく頼もしそうな侯爵夫婦。
お義父様は、流石ライアンの父。
がたいが良く、それでいて身動きがスマートて、まるで柔剣道場の師範の様な雰囲気だった。オールバックに整えられた髪型がよく似合う、とても魅力的なおじ様という感じだ。
お義母様のエリアーヌ・ダグラスは、柔らかな物腰で知的な雰囲気の女性だった。
巴だった頃の私には……どんなに頑張っても手に入れられなかったであろう、超完璧なメリハリボディ。それでいて品があり美しい。社交界ではとても目立つ存在だろうと容易に想像がついた。
「ねぇ、リリー。お兄様にお会いしたいのですが、どうしたらいいかしら？」
早く報告したくてウズウズする。
「ライアン様でございますね。明日、聖騎士団本部よりお戻りになると伺っております。セバスチャンに伝えて、お時間を取っていただく様に手配致しますね」
そう言って、頼りになるメイド達は部屋を出た。
扉が閉まると同時に、ダンとユウに向かって喜びを伝える。
「ううぅ……やっと剣が習えるかもっ！ 楽しみだわっ」
「本当に主人は剣道好きねぇ」とユウは笑う。
「ユウ違うよ。この世界は剣道無いから、剣術ってやつじゃないの？」とダンはユウにお兄さんぶる。
「うふふっ。2人とも私はどちらでも良いのよ？ この手に剣を持ち、相手に叩き込む！ その感覚を味わいたいのっ」
ダンは口に入れていたクッキーをポロリとこぼし、ユウは肩を竦める。
（主人が令嬢になるのは無理なのでは？）
（それは、もはや剣士のセリフだね）
ダンとユウは顔を見合わせた。
せっかく、毎日の勉強の合間に、筋トレだって頑張ってきたんだもの。絶対に稽古をつけてもらわなければっ！
よし、今夜もリリーとハンナに見つからないよう、しっかり筋トレやっておこう。
ただ、この身体あまり筋肉が付かないみたい。残念。
――そして翌日、セバスチャンがライアンの伝言を伝えにきた。
早速、ライアンと会えることになったが……。なぜか、ダンとユウを連れて自分の部屋へ来る様にとのことだった。
なんで二匹を……？ ああ、そうか！ モフりたいのね、きっと。やはり、疲れた時のモフモフは最高だもの。
