結局、謝ることができませんでした。

平成26年①

３年生になり、授業の単位もある程度取れてきたので、学芸員の資格課程も追加で履修することにした。

昔から博物館や美術館の雰囲気が好きだった、という理由だけで取るのもどうかと思ったが、せっかく文学部にいるのだから取っておくか、という適当な考えだった。

博物館学の授業は大教室で、１〜３年生が履修できるため、学生たちで溢れていた。

僕は中央のやや右側、人が少なそうな席を選んで座った。

いつもなら授業が始まるまで飯田やエミリーたちと話しているのだが、今日は知り合いがいなさそうだ。

「あ、高瀬じゃん。高瀬も学芸員取るの？」

声をかけられて横を振り返ると、エミリーと、エミリーの友達らしき女の子が立っていた。

「エミリーも学芸員取るんだ。知り合いがいて良かったよ」

エミリーもほっとした表情をして言う。

「私も高瀬がいて良かったと思ったよ。授業休んだ時、ノートとか助かるし」

「俺は便利屋じゃない」

エミリーはくすっと笑いながら言った。

「あ、で、この子は隣の学部の花音！　こっちは便利屋の高瀬！」

「便利屋じゃないですけど。高瀬です。よろしく」

「名波花音です。高瀬くん、よろしくね」

満面の笑みでそう答えた。

髪はやや茶色がかっていて小柄だが、スタイルが良く、たぶん相当モテるんだろうな、という雰囲気をまとっている。

エミリーは僕の顔をじっと見て、

「高瀬！　花音のこと一目惚れしたでしょ？　でしょ？　でしょ？　でしょ？」

としつこく言ってきた。

僕は真顔を装って答える。

「初対面の人をすぐ好きにはなりません」

エミリーは僕の隣の席に腰を下ろしながら、

「残念だけど、花音は彼氏いまーす。高瀬くん残念でした〜」

とニヤけて言った。

その様子を見ていた名波さんは、柔らかく笑っていた。

授業は座学で、先生の話を延々と聞くだけだったので、眠気と格闘する羽目になった。

そして、授業が終わり、ようやくその戦いも終わった。

エミリーも欠伸をしながら、「退屈だった」と言っている。

スマホをつけると、グループLINEに沙優からメッセージが来ていた。

――これから暇！笑

――カフェテリア、誰か来れる人！

エミリーが目を擦りながら言う。

「高瀬もカフェテリア行くでしょ？　花音はどう？　一緒に行く？」

「あ、ごめん。この後、彼氏と待ち合わせなんだ。ごめんね」

それを聞いたエミリーは、

「どんまい高瀬！」

と言った。

「いやいや、なんで俺が勝手に振られてるんだよ」

名波さんも笑いながら、

「高瀬くん、ごめんね。じゃあエミリー、また今度ね！」

と言って、急いで教室を出ていった。

カフェテリアに向かうと、沙優、斎藤、飯田、沼山がすでに集まっていた。

沙優が僕ら二人を見つけて、

「おーい！！　こっちだよ！」

と大声で叫んだ。

叫ばれて、僕もエミリーも少し恥ずかしくなったが、沙優はいつも通りで、逆にそれが自然に思えた。

「ヤッホー、エミリーに高瀬！　二人とも一緒の授業？」

「そうだよ。高瀬と同じ資格の授業。で、高瀬が私の友達に一目惚れしてた」

「いや、違うって」

男どもは「うわぁ〜高瀬〜」と冷やかしてくる。

沙優は目を輝かせて、

「どんな人なの？」

と聞いてきた。

「外国文学科の名波花音。私と１年の頃から交流ある子」

沙優が一瞬、「え？」という表情をした。

「名波花音さんって、めっちゃ美人の子でしょ？

外国文学科ですごく可愛い子って有名だよね？」

斎藤も目を輝かせて、

「いいなぁ！　高瀬、俺にも紹介してくれよ！」

と言う。

「いや、俺、連絡先も知らないし。エミリーに聞いてくれよ」

沙優が少し考えるように言った。

「でも私の記憶だと、名波花音さんって彼氏いたよね？

それに、外国文学科で一番可愛いのが名波花音、史学科で一番可愛いのが狭山沙優、って言われてるんだよね」

みんな、何も言わずにスルーした。

すると飯田が唐突に、

「あの、一言いい？　俺、彼女できたわ」

と言った。

エミリーと沙優が、

「えーーーー！？」

と叫ぶ。

「うるさい。ちゃんと話すから静かにして」

飯田の話によると、地元の甲府に帰ったとき、中学の同級生と偶然駅で再会し、そこから交際に発展したらしい。

エミリーは僕の方をじっと見ながら、

「飯田の方が先に彼女できちゃったね」

と言った。

斎藤がため息交じりに言う。

「あーあ。なんで恋人持ちが二人もいるんだよ。

高瀬は、その観音さん？　って人といい感じなんだろ？」

「花音さんね。史学科っぽい間違いするなよ。

それに、俺は今日初めて会ったばかりだし、彼氏いるって言ってたし」

沙優はニヤッと笑って、

「いや〜、分からないよ。上手くすぅ〜っと入り込めたりするかもよ？」

と言った。

「俺はそんな、奪うみたいなことしないし、そんな勇気もないよ」

飯田が腕を組んで、偉そうに言う。

「高瀬。山の天気と女心は変わりやすいんだよ」

沙優が笑いながら、

「さすが！　飯田ぱいせん！　かっこいい！

てかさ、その彼女さんと、やったの？」

飯田が首をかしげて、

「何を？」

「エッ○だよ！」

沼山が慌てて、

「狭山さん、ここカフェだから。音量下げて」

と言った。

周囲の人たちが、ちらっとこちらを見る。

沙優以外の僕たちは顔を赤くして、下を向いた。

沙優だけが、楽しそうに笑っていた。