23/47

２３：決心

　返してもらったバインダーを、そそくさとしまう。

「志乃。繰り返しになるが、この詩を読んでもらえ。それで率直な返事を聞くんだ」

「そんなあ」

「あゆ。しのっちにそれは、酷だと思うよ」

「だって、進んでいない。時間は容赦無く流れるのに」

「そりゃ……。あゆちゃんの言うことも分かるけど。思いっ切りドン引きされるに決まってるよお」

　トートバッグの中にある、バインダーが熱く感じられる。

「だったら、潔く告白するんだ」

「それが出来たら」

「苦労はしてないね」

と、ほたるちゃんが継いだ。

　そう。

　その通り。

　あたしが意気地無しだから。

　あたしに勇気が無いから。

　親友のあゆちゃんと、ほたるちゃん。

　果ては、カズくんまで巻き込んでるって言うのに……。

「――じゃあ」

『うん』

「古賀くんが正式入部するまでに」

『うん』

「決着。付けてみる。――出来るかどうかは、分かんないけど」

『――』

「あたしも。今のままじゃ、進まないって言うのは分かってるし。入部しちゃったら、絶対に読まれちゃうことは確実なんだもん」

「良く決心した」

「応援する」

　あゆちゃんとほたるちゃんが、大きくうなずいてくれた。

　古賀くん。

　あたし、一歩。

　進んでみます。