第十六話 康男の叔父さん
私の叔父さんは父の弟で８８歳。我が家から三百メートル位離れた一軒家に住んでいた。叔父さんには３人の子供がいるが、みんな結婚して広島に住んでいる。奥さんは１０年位前に亡くなっており、長いこと独りで暮らしていた。
ある日私の家へ
「猫の餌が買いたいんじゃが」と訪ねて来た。
「どうしたのか」と尋ねたところ
「野良猫が家の庭に、餌をねだりに来るようになった。わしも嫌いじゃないけんのう」と言う事だった。
私は毎週日曜日に女房と、車で島内のスーパーへ買い物へ行っていた。そのスーパーに隣接してホームセンターがあったので、一緒に連れて行って猫の餌がある所を教えてあげた。叔父さんは喜んで一袋買って帰った。
独り暮らしの退屈しのぎにもなるだろう、それから毎週買い物について来るようになった。通常は自分の食料品を買っていた。
その後、半年位経った頃、叔父さんの隣に住んでいる妹の佳子叔母さんがやって来た。どうしたのかと思ったら
「お兄ちゃん（叔父さん）が餌を与えている猫が、四匹の子猫を連れて来るようになった。このままにしていたら、どんどん殖えてどうもこうもならん様になるけん、どうすれば良いか、あんたの飼い猫はどうしたん」と聞いて来た。
「うちの子は雄じゃけん、去勢手術をしてもらった。雌は避妊手術を受けんにゃいけんよ、お金は一匹２～３万円懸かるよ、野良猫なら簡単に捕まらんけん大変じゃねえ」と教えてあげた。
その後も叔父さんは
「わしも嫌いじゃないけんのう」と言いながら、毎週の買い物には付いて来ていたが、その事については何も言わなかった。
そして９０歳の時大腸ガンが発覚して入院して一ヶ月位で、あっという間に亡くなった。それから叔父さんの家を片付けたら、猫の餌が沢山残っていたそうだ。
あの猫達は、どうなったのだろう。
