おい、山田。

　夏休みも終わりかけの、夕焼けの帰り道だった。

　しこたま遊んだ後の心地よいだるさに身を任せながら、ゆらりゆらりと揺れる影法師を踏む。宿題終わってるか？いや、まだまだ、などと軽く喋りつつ、先を行く友の背中の夕日色に目を細める。遠くからひぐらしの声が聞こえてきた気がした。

「なぁ山田、お前どう思う」

「何がだよ」

「人って死んだら一体どうなるんだろう」

　何だよ、コイツらしくもない。

　黒川はいい奴だけど、はっきりいって馬鹿だ。授業中はやたらと誰かに話しかけて先生に注意されるし、そうでなかったら寝こけている。そこらにいる馬鹿のいい見本だと言ってもいい。

　そんな奴が「死んだらどうなるか」なんて真面目に考えている様子が、俺には面白く映った。

「ちゃんと考えろよ山田ぁ。お前もしかして本当はアホか？」

「黙れ黒川。お前に言われてたまるか。

　そうだな・・・・・・天国にでも行くんじゃないか？」

「ほ、意外だ。お前からそんな回答を聞くことが出来るとは」

「悪いか」

「別に悪かねぇよ」

　まただらだらと歩き始める。

そのうち、歩みはのろくなり、やがて止まった。

「俺はな・・・・・・わからないんだよ」

ぽつり、といった感じで言葉を落とす。

　その声音が震えているように思えて、俺は首をかしげた。

「どうしたんだよ」

　黒川は答えない。

それどころか、うつむいて自分のつま先ばかり見ている。

-------変だ。

俺は黒川の肩をつかんで、無理矢理自分の方へ向かせた。

「なぁ、お前悩み事でもあんのか？

　俺に言ってみろよ」

　いつもなら血色のいい顔が、白く紙みたいに生気がない。

唇が、何か言いたげにふるふる震えている。

「おい、山田・・・・・・」

「何だよ」

「お前、確か死んでたよな？」

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季節はずれすみません；；

夏が待ち遠しくて・・・・・・