第2話 「黒い手袋の男と、削除予定のヒロイン」
ノックの音は、規則正しい。
まるで秒針のように、正確に二回。
「――失礼。今夜は、君に会いに来た」
低い声。落ち着いているのに、底が読めない。
扉が開く。
月光の逆光の中、長身の男が立っていた。
黒い外套。銀の留め具。
そして、両手に嵌められた黒い手袋。
（いかにも“攻略対象”。しかも闇属性）
頭上に文字が浮かぶ。
【名前：レオンハルト・ヴァルツ】
【ルート：支配／執着／破滅】
【初期好感度：測定不能】
（測定不能？ そんなパラメータ、編集段階で止めるわよ普通）
彼は部屋へ一歩踏み込んだ。
空気が重くなる。
メイドが膝を折り、震えている。
「……顔色が悪いな、ヒロイン」
その呼び方に、私は眉を動かした。
「名前で呼んでいただけます？ 私は“役割”じゃないので」
彼の目が細くなる。
「面白い。君は、いつからそういう口を利くようになった？」
（テンプレ台詞。前世記憶バレの導入）
私は答えない。
代わりに、視界の端に浮かぶログを確認する。
【イベント：運命の邂逅】
【予定：3章で婚約 → 5章で裏切り → 7章で監禁】
（長いわ。しかも監禁確定か）
私は指を伸ばす。
今度は“イベント名”に触れる。
ぞくり、と背骨が震えた。
（……重い。前回より、抵抗が強い）
レオンハルトが、私の手元を見た。
「何をしている？」
「校正です」
「……は？」
私は【運命の邂逅】の“運命”を、ゆっくりと引き剥がす。
ぺり、と。
【イベント： の邂逅】
同時に、喉の奥が焼けるように痛んだ。
血の味。
【警告：基幹ワードの改変】
【ペナルティ：存在感−5】
（減りすぎじゃない？）
視界の端がノイズのように揺らぐ。
メイドの輪郭が、わずかに粗くなる。
レオンハルトが一歩近づいた。
彼の黒い手袋が、私の顎に触れる。
「君、薄くなっているぞ」
ぞくり、とした。
「……何のことですか」
「輪郭がだ。まるで、消えかけのインクのようだ」
（見えてるの？）
彼の瞳は、金色。
その奥に、文字が浮かんだ。
【特性：観測者】
心臓が跳ねる。
（攻略対象のくせに、“読者側”……？）
「君は、この世界の流れを乱そうとしている」
彼は静かに言った。
「だが残念だ。物語は、強い。登場人物一人の意思で壊れるほど脆くはない」
「壊す気はありません」
私は息を整える。
「誤字を直すだけです」
彼の口元が、わずかに歪む。
「誤字？」
「死ぬ予定の人間がいる。それは誤字です。
理由なき破滅は、構成ミスです」
沈黙。
そして彼は、意外にも笑った。
「……気に入った」
（は？）
【好感度＋3（想定外）】
（想定外って書くな）
その瞬間、外から悲鳴が聞こえた。
庭の方角。
メイドが顔を青くする。
「まさか……！」
私はログを見る。
【予定：庭で“事故”】【対象：メイド】
（改変したのに、発生してる）
「仕様の修正には、代替処理が走るのか……！」
私は立ち上がる。
足元がふらつく。
存在感の減少が、体重を奪っている。
レオンハルトが腕を掴んだ。
「行くな。君が動けば、さらに削られる」
「知ってます」
「消えるぞ？」
私は彼を見上げる。
「編集者はね、原稿が炎上しても逃げないんです」
彼の瞳が、揺れた。
一瞬だけ。
【フラグ：共犯】
（……来た）
私は彼の手を振りほどく。
「あなた、“観測者”なんでしょう？
だったら見ててください。
ヒロインが選択肢を選ばない物語を」
私は庭へ駆け出す。
月光の下、倒れているのは――
メイドではなかった。
“私”だった。
血を流して倒れている、もう一人の篠宮いと。
【エラー：主人公が重複しています】
【削除対象を選択してください】
空中に、赤い枠が浮かぶ。
【A：元のヒロインを削除】
【B：改変者を削除】
レオンハルトが、私の背後で低く笑った。
「さあ、編集者。
どちらを校正する？」
私の指先から、また血が落ちる。
（……これは、恋愛じゃない）
（生存競争だ）
赤い枠に、そっと触れる。
物語が、息を呑んだ。
