「誰にも呼ばれてないけど、最初からいる俺。説明なかったので勝手に無双します」

〈祠の鼓動編〉

「テンペイ様、勇者パーティーに疑われる？〜IDがないって、やっぱり変？〜」

テンペイ様の“ふわっ”とした日常に、

ついに異変が忍び寄る――。

「IDが存在しない」という

世界の“異常”に気づいた者たちが、

少しずつ動き出します。

でもテンペイ様は、

いつものようにのんびりと……？

そんな中、勇者一行の“あの人物”が、

テンペイ様に接触しようとしていて――？

---

森の奥で、スライムと遊んでいたテンペイは、

どこか空の向こうを見上げていた。

「今日も、いい天気だね〜」

スライムが“ぷるんっ”と跳ねて同意する。

そこへ、数人の騎士たちが姿を現した。

「テンペイ様……ですね？」

「うん、こんにちは〜。ぼくになにか〜？」

騎士たちは戸惑いながらも、手にした書類を広げた。

「……申し訳ありません。

身分確認のため、IDの提示をお願いできますか？」

テンペイは、きょとんとした顔をする。

「ID？　あー、それって……なかったんだよね〜」

騎士たちが顔を見合わせ、空気がぴりりと張り詰める。

「確認しますが……本当に“未登録”なんですね？」

「うん。そうだった気がするよ〜。

この前も、ミリアちゃんに言われたし〜」

「ミリア……あの僧侶ですか？」

騎士の一人がつぶやき、なにやら記録を取る。

（……やっぱり、勇者パーティーからの報告だ）

「テンペイ様。

現在、未登録IDの存在は王都でも問題視されています。

一度、調査官による聴取を受けていただきたい」

「えー、やだな〜。めんどくさそうだよ〜」

騎士たちは一瞬、言葉を失う。

だが、テンペイの表情はおだやかで、どこまでも自然体だった。

「でも……それで、みんなが安心するなら、

少しくらい話してもいいかな〜」

その言葉に、騎士たちは一瞬だけ表情を緩めた。

「では、後日あらためてご連絡いたします。

どうか、そのままお待ちください」

テンペイは“ふわっ”と笑った。

「うん、ここにいるから〜。

スライムと遊びながら、待ってるね〜」

騎士たちは去っていった。

森の静けさが戻る中、テンペイはぽつりとつぶやく。

「IDがないって、そんなにおかしいのかな〜？」

スライムが“ぷるんっ”と跳ねて、草の上を転がった。

「まぁ、いっか〜。今日もスライムはごきげんだし〜」

テンペイの笑顔は、少しだけ――

いつもより遠くを見ていた。

それから数日後――

森のはずれにある、テンペイが住む小さな村に、

ふたたび足音が響いた。

先頭に立つ金髪の青年が、ちらりとミリアを振り返る。

「……この先にいる“未登録者”、あのときの奴なんだな？」

ミリアがうなずく。

「はい。テンペイさん、です」

その名前を聞いたカイは、眉をひそめた。

「テンペイ……そういやそんな名、聞いた気もするな」

そして、一行は村の広場へと現れる。

テンペイは、スライムの横でごろりと寝そべったまま、のんびりと手を振った。

「こんにちは〜。

またおさんぽ〜？」

するとカイが、やや怒気を含んだ声で言い放つ。

「てめぇがテンペイってやつか……！」

テンペイは、のんびりと体を起こす。

「うん、たぶんそうだよ〜。

よく言われる〜」

「……ふざけてんのか？」

横にいたローブの少女――魔法使いのシエラが、前に出た。

「IDの提示をお願いします。

あなたの“存在情報”に、重大な異常が確認されています」

「ないよ〜」

テンペイが笑顔で答えると、スライムが“ぷるんっ”と跳ねて同意した。

シエラは小さくため息をつき、後ろを振り返る。

「鑑定士、お願いします」

控えていた鑑定士が、一歩前へ出た。

「では、対象の存在を視認……解析開始」

彼が手をかざすと、テンペイの全身が淡く光る。

が――その直後、鑑定士の顔が強張った。

「……ッ！？」

「ど、どうした！？」とカイが叫ぶ。

鑑定士は、言葉を詰まらせながら呟く。

「ス、ステータス、ゼロ……いえ、正確には――

“読み取れません”。まるで空気のような……」

村に重たい空気が流れた。

カイは、顔を真っ赤にして吠える。

「ふざけんな！

てめぇ、魔王軍のスパイか！？」

テンペイは、まったく動じることなく、首をかしげた。

「え〜……ぼく、そんな“ぐん”とか、知らないな〜」

カイが剣に手をかけようとした、そのとき――

「待って！」

前に出たのはミリアだった。

「テンペイさんは、そんな人じゃありません！」

村人たちも、次々と集まり始める。

「テンペイ様は、毎日スライムと遊んで、

子どもたちにごはんを分けてくれる、やさしいお方です！」

「争いなんて、一度も見たことない！」

カイが睨みつける。

「だが、“空白ID”なんて、

普通じゃねぇんだよ！」

テンペイは、ふんわりと笑う。

「ぼく、普通じゃないのかもね〜」

シエラが冷静に言葉を挟む。

「記録されていない存在は、

この世界の“常識”を根本から揺るがす」

その言葉に、ミリアの表情が曇った。

（……テンペイさんは、たしかにおかしい。

でも、それでも……この人は――）

テンペイがやさしく笑う。

「……役に立てることがあれば、言ってね〜。

怒られちゃうのは苦手だけど、話すのは好きだから〜」

その言葉に、誰かがふっと笑った。

それは、パーティーの一番後ろにいた賢者の少女――リューシャだった。

彼女は、テンペイの後ろ姿をじっと見つめていた。

（……読み取れない。

でも“なにもない”とは、思えない）

小さく、彼女は心の中でつぶやいた。

「この人……“何か”を隠してるわけじゃない。

“何か”が、欠けてるだけ……？」

テンペイの笑顔は、変わらず穏やかだった。

そして、スライムが“ぷるんっ”と、

いつものように跳ねていた。

……けれどその時、森の奥――

誰にも気づかれない場所で、

“別の何か”が、静かに目を開いた。

テンペイという“空白の存在”を巡り、

世界は少しずつ、動き始めていた。

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今回もお読みいただき、ありがとうございました。

第33話は――

「テンペイ様、疑いの目にさらされる？

〜IDがないって、やっぱりへん？〜」 をテーマにお届けしました。

テンペイ様の“存在”が、

ついに世界の「枠組み」に触れ始めます。

ただのんびりと笑っているように見えるその背中に、

少しずつ――けれど確かに、

重たい空気が忍び寄ってきました。

それでもテンペイ様は、変わらず、

ふわっと自然体で、優しくそこにいる。

怒らず、争わず、疑いさえも笑顔で受け止めるテンペイ様に、

人々は戸惑い、そして、少しだけ心を動かされていきます。

でも、それだけでは終わらない。

この“空白”の存在が、

今、世界そのものに問われようとしています。

――次回、ついに“王都”が動き出す。

テンペイ様は、笑顔のまま、

その渦の中心へと踏み出すことになります。

「次回も、ぜひ読みにきてね〜。

ブクマや評価も、“ぷるんっ”と大よろこび〜！」

次回――

『テンペイ様、勇者に呼び出される？

〜笑顔のままで話せるかな〜』

どうぞ、お楽しみに！