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「テンペイ様、森の奥で勇者と出会う？〜強さってなんだろう〜」

テンペイ様が森をのんびりお散歩していたら、

ちょっと騒がしい人たちと出会いました。

それは、自称・勇者パーティー。

だけど、彼らはテンペイ様を見て――？

今日もスライムといっしょに、

ふわっとやさしい時間を、お届けします。

森の小道を、テンペイがのんびり歩いていた。

頭の上では、スライムがちょこんと座っている。

「ね〜、スライム。

この辺り、いい空気だねぇ〜」

スライムが“ぷるんっ”と跳ねて、葉っぱの上の水をはじいた。

そのとき――

バサッ、と草むらをかき分ける音。

前方から、にぎやかな声が近づいてきた。

「おい！　この先に魔物の気配がするぞ！」

「よし、俺に任せとけ！」

「むやみに突っ込むのは危険ですってば！」

現れたのは、４人のパーティーだった。

剣を背負った男、

筋肉隆々の大男、

魔法杖を持った女性、

そして、修道服姿の少女。

テンペイは、にこっと笑って手を振った。

「こんにちは〜」

すると、一行のリーダーらしき剣士が眉をひそめた。

「……ただの村人か？　こんな森にひとりで？」

テンペイは、ゆるく首をかしげた。

「ぼく、テンペイっていうんだよ〜」

魔法使いの女性が、分析魔法を唱える。

「……ID確認……えっ……？

スキルなし、ステータス空白……未登録……？」

筋肉の男が爆笑する。

「おいおいおい！　ステータス、空じゃねぇか！」

剣士も嘲笑気味に言う。

「戦う力ゼロの素人が、こんな森で何をしてるんだか」

僧侶の少女――ミリアだけが、テンペイをじっと見つめていた。

「……なんでだろう。

この人、ただの村人には見えない」

そのとき――

木々の間から、数体の魔物が現れた。

だが、勇者たちが構えるより早く、

魔物たちはテンペイの前に立ち、勇者たちに睨みをきかせた。

「この者に、手を出すな」

一角ウサギが、前足を踏みしめて言う。

「彼は我らに、戦わずに生きる道を教えた」

魔法使いが驚きの声を上げた。

「魔物が、人間を庇(かば)う……？」

テンペイは、落ち葉の上にちょこんと座りながら、スライムをなでた。

「ぼくね〜、戦うの苦手なんだよ〜」

「でも、“何がほしいの？”って聞いたら……魔物さんたち、ちゃんと話してくれるんだ〜」

剣士は鼻で笑い、背を向けた。

「くだらん。行くぞ」

一行が立ち去る中、

ミリアだけが名残惜しそうにテンペイを振り返った。

「……テンペイさん。

あなた、本当に“何者”なんですか？」

テンペイは、ふわっと笑って答えた。

「ぼくもね〜、まだよく知らないんだよ〜」

空は、雲ひとつない青。

森の風が、そっと髪を撫でていく。

その風に包まれるように、ミリアがぽつりとつぶやいた。

「……また、会いにきます……」

澄んだその声は、森の風とともに、

テンペイをやさしく包み込んでいった――。

お読みいただき、ありがとうございました。

今回は、ちょっぴり“勇者パーティー”が登場する回でした。

彼らにとって、テンペイ様は「弱くて、謎な存在」。

だけど――

スキルもステータスもなくても、

“信頼”という名のちからを持っている。

それが、テンペイ様の本当の強さなのかもしれません。

僧侶の少女ミリアは、何かに気づき始めています。

そして、“空白ID”の謎も、少しずつ動き出す予感……。

「今日も読んでくれてありがとう〜。

高評価もブクマも、“ぷるんっ”てうれしいな〜」

次回は――

「テンペイ様、勇者パーティーに疑われる？〜IDがないってへんなの〜」

テンペイ様をマークする動きが、

静かに、確かに動き始めます。

次回も、どうぞお楽しみに〜。