【完結】吸血狩り∼悪夢からの脱出∼

3.過去の「し」

『NO.42が殺害されました。』

『NO.1が殺害されました。』

『NO.12が殺害されました。』

　時刻は10時。A棟3回の廊下で殺害メッセージを見た私は、スマホを閉じて大を見た。この廊下には私と大以外に人はおらず、不気味な雰囲気が漂っていた。

「どうした？　かりん。」

「いや、なんでもないです。」

　私は何となく右の方を見ると、そこには誰かが倒れこんでいた。

「っ。」

　そこには真っ赤な水たまりが広がっていて、その上で倒れこんでいる人は足掻いていたのか、手を前に出している。

「変なの見たか。でも気にするな。あれはお前の知り合いでもなんでもないだろ。」

（いや、気にするなって……無理に決まってるでしょ。）

　私は溜め息をついた。

「まぁ、あれは気にするよな。でも、慣れるしか方法がないんだよな……。」

　大は顔を下に向けた。

「いえ、問題ありません。慣れるしか方法がないのも、自分ではわかっているんです。」

「……、行きましょう。」

　そう言って学校を回り始めた。

「大さん。」

「なんだ？」

「これ、吸血鬼の殺害ノルマを考えたほうがいいのではないでしょうか？」

「そうだな。推測したほうが気を付けられる気がする。」

「参考になれてよかったです。」

　私が言い終えると、大がスマホを見た。

「今回のゲームは4日ほどか……？　教室に入って考えるか。」

　大の一言で私たちは5-3に入った。

「少なくても１つ、今回のノルマ数で違う数字がある。」

「それは？」

「『1』。」

　大は指で表して言った。

「1つクイズを出す。参加した以上、また巻き込まれるかもしれないからな。」

「はい。お願いします。」

「なんで俺が1はないと考えたと思う。」

「えっと……。」

　現在状況としては、今はまだ吸血狩りが始まってから少ししかたっていない。なのにもう、3人も殺害されている。

　それで？

　それが何を指すのだろうか？

　何が、何が、＿＿＿＿＿＿。

「1分たった。答えを言え。」

「は、早すぎます！」

「それぐらい頭を回転させないと、このゲームに狩人は勝てない。俺が出た3回、狩人が勝ったのは1回だけだ。」

「それってどんなゲームだったんですか？」

「かりん、そう言って制限時間を延ばす手もあるから、あとで答えることにする。」

「‼‼」

　気づかれていた。

　漢字の小テストで質問攻めをして、その間に勉強する、という方法を使って5分もテスト時間が遅れたのを思い出してやってみたが、大は吸血狩り4回目。私の本当の目的をすぐに見抜いた。

「わかりません……。」

　結果、私は何も分からずに断念した。

「答えは『殺害された人数が多いから』だ。」

「？」

　たまにある、複雑に考えてわからず、答えはほぼ問題文に書いてあるようなタイプ。それもあってか、まったく答えの意味が分からなかった。

「制限時間は8時間。お前が吸血鬼の場合、ノルマがなかったらどうする？」

　ノルマとは殺害ノルマのことだろう。私は自分の意見を告げた。

「……、殺害しませんね。」

「じゃあ、1人だったら？」

「隙を見てって感じです。」

「2人以上。」

「2人の場合で言いますが、早めに1人を殺害して、もう1人は隙を見て殺害します。」

「そういうことだ。」

「？？？」

　大の言っている意味が、何一つ分からなかった。

「吸血鬼はあまり正体をバレたくないだろう。それにノルマが多いと早めに残り1人になるまで殺害しようと思う。安心を得るためにな。まぁ、今までの経験なだけで、そうとは限らないがな。」

「はい。分かりました。注意します。私も考えてみますね。」

「あぁ、よろしく。」

　そこで一度この話が終わり、5-3を出て歩き出した。

『NO.22が殺害されました。』

　時刻は10時30分。B棟2階の廊下を歩いているときだった。

「また殺害されましたね……。」

「そうだな……。30分で4人。多すぎないか？」

「そうですね……。」

　そう言ったあと、私は聞けていなかった話が合ったことを思い出した。

「あの。」

「なんだ？」

「前の3回の吸血狩り、どんなものだったんですか？」

「あ、そうだな。話すって言ったもんな。」

「……、1回目のゲームは、俺が中1のときだった。」

　大は思い出すように上を向いて話し出した。

「あのときの進行人は2号じゃなくて『0号』だった。」

「0号？」

「そうだ。0号は2号と違って、服装は同じだったんだけどな。活発で参加者に対してタメ口で話していた。そのときは狩人が勝った。」

　大はそのまま話を続けた。

「そして2回目が始まった。高1のときだ。そのときには進行人が2号に代わっていた。このゲームは参加者が100人ほどで、過去最高だったのを覚えてる。」

（過去最高って、そのときはまだ1回しかやってないでしょ……。）

　私はつい言いたくなったが、どうでもいいことな気がしたので放っておいた。それよりも、聞かなきゃいけないことがある。

「100人？それって、毎回参加者の人数が違うということですか？」

「たぶんそうだ。あと、このゲームで銃を乱射した奴がいたんだ。」

「乱射って、もしかして5発制度ができたっていうのは……。」

「そうだろうな。それもあって、大体の人が死んだんだよな……。勝ったのは吸血鬼だった。あいつが吸血鬼だったと思うんだよな……。」

「思う、とは？」

「最後にだれが吸血鬼だったか明かされないんだよ。そしてゲームの勝敗を教えられるのは次のゲームに参加したときだ。」

（敵が知らされない？普通だったら答え合わせとして出すはず……。出せない理由があるの？）

「……、3回目は2回目のゲームから半年後だ。5発制度ができていた。あと、2号が2回目のときは悲壮感？　があった気がしたんだが、3回目ではもう感じられなかったな。勝ったのは吸血鬼だ。今日知った。」

「じゃあ、大さんは……。」

「あぁ、前にも言ったけど全ゲーム死んでいる。」

「そうだったんですね……。」

「そうだな。ってか敬体やめろ。タメ口でいい……。このゲームに年齢とか関係ないからな。」

「あ、はい。」

「じゃなくて。」

「……。わかった。」

　そうこうしていると5分が経過していた。

「1回教室入るか。」

「＿＿、うん。」

　私たちは3-2に入り、吸血鬼対策を考えあった。

「みんな、何人グループで行動しているんだろう……。」

　ふと思ったことを大に伝えた。

「さぁ？経験者だったら仲間を集めようとするだろうし、初参加だったら身の安全を考えて単独行動するんじゃないか？あよ、吸血鬼はグループ行動が多いだろうな。」

「つまりバラバラと……。」

　ガラガラガラ。

　そこに、敵かもしれない1人の男の子が教室に入ってきた。