ああ、胃が痛い……。
先日、と和泉は続ける。
「美咲さんと少しお話する機会があったんですがね」
彼は温かい緑茶を啜りながら、
「例の横領事件は結局、米島朋子が全部仕切っていた……ということでカタがついていますが、本当にあの仲居頭１人だけの仕業だったんだろうか、と」
「……お前は誰を疑っているんだ？」
「僕じゃありません。美咲さんが、そう言ったんです」
そう答えて和泉は遠い目をする。
「彼女……やっぱり今でも、葵ちゃんのことが……好きみたいですね」
息子は何を言わんとしているのだろうか？
聡介はしばらく黙っていたが、結局、和泉は何も言わなかった。
それからなんとなく壁にかかっているテレビに目を向けた。ニュース番組を放送している。
『……先日の事件に引続き、これで３件目ですねぇ』
『すべて同じ県内です。何か関連性があるんでしょうか？』
元警視庁捜査１課の肩書きをもつコメンテーターが、ボードに貼られたシールを剥がしながら何やら説明している。
どこかで聞いたような地名だな……と思ったら、地元ではないか！！
聡介は思わずテレビに近づき、何を言っているのか訊き取ろうとした。
先日、医師の一人が帰宅途中に賊に襲われ、怪我を負わされた事件は知っている。
所轄署のみで対応するということだったし、こちらは原田節子の事件を追っているから、ほとんど情報を持っていなかった。
ニュースを見ているとしかし、それだけではなかった。
つい２日前、安芸総合病院に勤務する事務員が帰宅途中に、やはり何者かに襲われて全治２週間の怪我を負わされたというのだ。
いずれも現時点で聡介には詳しい情報が入っていない。
「聡さん。気になります？ この事件」
「当たり前だ……管内だぞ？」
「詳しいことを知りたければ、あのオネエ…じゃなかった、北条警視にお訊ねになればいいですよ。あの人、暇さえあればあちこちいろんな事件や、トラブルに首を突っ込みたがりますから」
なんだかわかる気がする。
「ところで聡さん。あの【御柳亭】の社長と言い、白鴎館の若旦那と言い、どうやら何かを探している様子でしたね？」
「ああ、そうだったな……」
「なんとなく、ですが。例の噂に絡んだ証拠品か何かでしょうか」
「例の噂？」
「斉木が支倉とつるんで、麻薬取引をしているとかいないとか……」
そうだった。
その件の真相に関しては、年末から追っていたが結局のところ、はっきりしないまま時間だけが過ぎた。
詳しいことを知っているであろう人物からも、何も供述はとれていない。
「あるいは。横領の証拠になる、裏帳簿のコピーでも残されていたか」
和泉は嬉しそうというか、妙に張り切っている感じがする。
こう言う時、違う意味でいろいろ危険な兆候なのだということを、聡介は長い付き合いで熟知している。
「……クスリのことは組対、横領は２課の仕事だ」
本心でないことを口にした時、料理が運ばれてきた。
ここまで読んでくださってありがとうエビっ！！
まったね～♪
