* 輝く星
どうあっても逃げ出したいディーナ。
策はないのですが、勢いだけはあります。が、それだけではどうしようもありません。
そんなディーナを促すものは、どこからの声でしょうか？
あてがわれた部屋に戻り、ディーナは一人うろうろと歩き回りながら考えていた。
（さて。どうしよう、これから）
体力も回復しましたので、お暇します。
そんなディーナの希望など、どうやら通りそうもない。
いくら自分が学習能力に乏しいからと言っても、それくらいなら察しはつく。
ジャスリート家の“紅孔雀”とやらとして、お迎えしたいと『お願い』されたが、
出来ればというよりも、是が非でも勘弁して頂きたい。
（なんて勝手な・・・・・・。）
結局は“白孔雀”の身代わりが欲しいだけだなんて、無礼にも程がある。
＊＊＊
「嫌だって言ったら？」
ディーナは相変らず両手の自由を奪われたままで、引き抜こうと体をよじらせながら訊いた。
フィルガはにっこり笑って、そうですねぇと手の力を緩めようともせずに答えた。
「俺の妻となって、この家の財産と権利と地位を持ちたいと思いませんか？」
――思いません。
さも名案だとでも得意気に言い出しそうなフィルガに、腹が立ったが黙って耐えた。
「すこし、かんがえさせて・・・・・・。」
そう、たどたどしく答えるのが精一杯だった。
＊＊＊
そう答えることで、その場を凌ぎやっとこうして一人きりになれたのだ。
多分どころか確実に、自分に拒否権はない。
執念とか、執着とか、そういった類のもので縄をかけられているみたいだ。
何て厄介な。面倒くさくて、また泣けてくる。
それにしても、フィルガのあの思わせぶりな態度は、一体・・・・・・？
、、、、、、、、
そのままの姿。
絵画の中のシィーラに、偽りはないと言っているのだ。
（何なんだろう・・・――？）
「まあ、考えても仕方がないね。どうせわからないし」
ディーナはひとり、自分を納得させるために呟く。
このままだと、深みにハマッてしまう。
長居する気は始めからない。
ならば、迷うまでもなく、取る行動はひとつだ。
逃げてしまえばいい！
何だかわくわくした。体中に力がみなぎってきて、拳を振り上げた。
――でも。
「・・・・・・どうやって・・・・・・？」
館から庭に出られたとしても、高い石壁が館を取り囲んでいるのだ。
おまけに唯一の出入り口である門も、常に施錠されているのも確認済だ。
ディーナは振り上げた拳ごと、ガックリと肩を落としてうなだれた。
＊＊＊
――呼べばいい。
どこからともなく湧き上がる声が、ディーナを促す。
嫌にきっぱりとしたその声は、自分の内側からのもののようでもあり、誰か何者かが囁き掛けてくれたもののようでもあった。
呼・ぶ？
誰をどうやって、という疑問も頭をよぎったがそれも一瞬だった。
すぐさまそうだと、納得する声が全ての疑問を打ち消してくれたから。
そうだ。呼べばいい。
ディーナは窓辺へと近づくと、窓を開け放った。
両手で窓を押し開いた格好のまま、胸いっぱいに息を吸い込む。
いい夜だ。星の出具合も、申し分ない。
ひんやりと冷たい風が、ディーナの頬を心地よく撫でる。
深く吸い込むと胸がすくようで、気分がよくなった。
今度は吸い込んだ息を吐きながら、ディーナはゆっくりと瞳を閉じる。
一番輝く星。
それは天高くあって、ディーナを照らす。
実際は高くにありすぎて、夜空を見上げても肉眼では見えない。
瞳を閉じて、意識をその天の彼方一点に集中する事で、届く輝き――。
光は、一本の道筋となる。
それを道として、彼等はやって来てくれるのだ。
その光の道の果てにいる、ディーナという輝く星を目指して・・・・・・。
そう、彼等に聞いたではないか。
こんなにも誇らしく嬉しい事なのに、どうして忘れていたのだろう。
（良かった。大事なこと、思い出すことができて）
自然と持ち上がった頬に風を感じて、瞳を開ける。来てくれたようだ。
振り返ると、白い毛並みの美しい獣がうやうやしく控えていた。
獣はディーナと目が合うと、逸らさず瞳を見つめたままで、四肢を起こす。
、、、、、、
“呼んだか？シィーラよ”
獣の問いかけに、ディーナは顔を強張らせた。
絶対に逃しははしないと息巻くと、何が何でも逃げたくなるものでしょう。ディーナは自由でいるのが、自分の当たり前の権利と主張して譲りませんが・・・。
通用しない相手に、どこまで対抗できるでしょうか。
