あの橋のむこうがわ

* 朝のひととき

ディーナ、塔のてっぺんで囚われてる気分満喫中（？）です。

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　ディーナはほぼ毎日のように、館中をくまなく歩き回ることにしている。

　少しでも体を鈍らせたくない。館に居る分なら自由にして構わないそうだから、せいぜい色々見て回ろうとも思う。

　それより何より――。

　間取りを頭の中に入れておき、いざという時に備えるのに越したことは無い。

　ディーナは早くから目覚めてしまったので、こうして塔に上って眼下に広がる風景を眺めていた。

（いざ(・・)という時かぁ・・・・・・。）

　ディーナは、朝日を受けて瞳をすがめる。寝不足続きの瞳には、痛いほど眩しい。

（・・・・・・来るかな）

　自分はこの期に及んでまだ、隙あらば逃出す気まんまんらしい。

　もちろんレドも一緒にだ。

　そう希望を持つ事で、いくらか心が安らぐ。

　館自体が小高い丘の上に立っているおかげで、とても見晴らしが良いのだ。

　ディーナは館の向こう、彼方から吹き付けてくる向かい風を受けて、目を細めた。

　館の周辺には建物らしきものはこれといって見当たらず、ひたすらに草原が続く。

　時折り木がまばらに生えているくらいだ。

　その草地を下り行くと、川にぶつかる。

　・・・・・・そこにはあの橋(・・・)を渡るしか、向こう側には行けない。

　他に道はない。

　こうして遠くから眺めて見ると、あんなに呆気ないほど小さな橋だったろうかと思えた。

　すぐさま渡り切れてしまえるような代物で無かった気がするのは、自分が霧に巻かれていたせいだろうか？

（・・・・・・。）

　ディーナは自分の胸元より少しばかり高い石組みから、身を乗り出す。

　川を越えてからは、畑が見えた。

　所々小屋らしき物が点在していて、たまに農夫が出入りしているのも見える。

　それを通り越して行くと、赤い屋根が密集した街並みとぶつかる。

　朝日の昇る方角――。

　自分の髪とお揃いの街は、ぜひ訪れてみたいものだ。

　その街並みの最果てらしき所に、突出したまる天井の建物がある。

　そのてっぺんには球状の何かが見えた。

　完全な球形ではない様だが、遠すぎてよくわからない。

　ただそれは、朝日を背に受けて眩しい輝きを放っている。

　こんなにも遠く離れたディーナの瞳すら射るような、艶やかさで迫ってくるのだ。

（あそこに住む人たちは知っているのかな？）

　その輝きが、ジャスリート家の塔にまで届いていると・・・・・・。

「・・・・・・ねぇ。あの、円い光っているのが見える建物は、なあに？」

　ディーナは振り返らずに、質問した。

　背後にある、いつ声を掛けようかとタイミングを窺っている気配に向かってだ。

「――・・・神殿ですよ。おはようございます、ディーナさん」

　気がついていましたか、すみません、驚かせたくはなかったので・・・・・・。

　気配の主は色々と付け加えながら近づき、ディーナの真横に立つ。

　ふぅ、とディーナは小さく息をつき、踵を下ろした。

　爪先立ちで乗り出していたので、少しばかりくたびれたのだ。

「おはよう、ゴザイマス・・・フィルガどの」

　体勢を楽に整えてから、ディーナはたどたどしく挨拶を返した。

　腕の付け根がしびれた。

　そのまま石壁に両手だけ預けて、しゃがみこんで背中を伸ばす。

　すぐに立ち上がると、フィルガを見上げる。

「しん、でん？カミサマをお祭しているところ？」

「まあ、そうですね」

「ふうん。行った事あるの？」

「何度か」

「・・・・・・。」

　いつもはディーナが何か尋ねれば、饒舌になる彼が歯切れが悪い。

「なにか、あるんだね」

「・・・・・・女の勘とかいうヤツですか。」

「フィルガ殿。そんな何で解るんですか、みたいな顔しなくても」

　ディーナは呆れてしまう。

「嫌そうに答えるんだもん。そりゃ、わかるよ？」

「・・・下りませんか、ディーナさん。風が強い。冷えますから」

「言いたくない？」

「詳しくは朝食の席でどうですか」

「――欲しくないから要らないって、散々言ってるのに」

　ディーナは朝と昼、食事は一時にまとめてで充分だと訴えているのだが、既に何度も却下されている。

「アナタもうちょっと、目方増やした方がいいですよ」

「どうして？」

「女性は少々ふくよかな方が。――いいでしょう？」

「そうなの？どうして？」

　ディーナは風にさらわれてなびく髪を押さえながら、小首をかしげた。

「・・・・・・・・・それを俺に言わせますか」

「？？？」

「いや、まあ。もうちょっと、成長させてください」

「・・・よく、わからないけど。まあ、わかった。フィルガ殿って・・・」

　思わず吹き出してしまう。

「俺が？」

「お父さんみたいね」

　釣られてか笑顔を見せていたフィルガの表情が、いっぺんで曇った。

　何か機嫌を損ねる一言だったらしい。

　あわてて言い直す。

「ゴメン。お父さんはないよね。言い直す。お兄さんみたいね？」

「・・・・・・もう、下りますよディーナさん」

　フィルガの眉根は寄ったままだ。ディーナの肩に手を回すと、強引に歩き出す。

「・・・・・ぇぇ・・・ー・・・」

　もう少しここに居たかったのに。小さく抗議の声を上げたが、構わずフィルガは進む。

　お父さんもお兄さんも、やましい気持ちを込めて、成長させろとかいいませんよ。

　とか、なんとか。ぶつくさぶつくさ言っているようだったが、自分よりも頭二つ分近く高い所から言われているのと、声が幾らか小さいのでよく聴き取れない。

（追求するとまた色々いわれそうだなぁ・・・・・・。）

　ぼんやりと、そう判断して黙っていた。　

　ディーナはまだ外に気を取られているから余計に、上の空であまり身を入れて聞いてもいなかった。

　＊　＊　＊

　自分が背を向けた世界に想いをめぐらせる――。

　まだ目にしたことのない街並み、まだ出会っていないこれから出会う人たち。

　なんだかわくわくする。

　そのためにも、早く何とかしなくてはと思う。

　何とか。

　術者たちの力に干渉されない。あるいは覆してしまう。

　そういった能力を身につけねば、レドのような獣を増やしかねない。

　フィルガに言われた事は、自分を引き止めて置くための脅しでは済まない。

　悔しいが一理ある意見だ。

　自分はフィルガの結界に守護されている。

　加えてジャスリート家の庇護の下にあるお蔭で、フィルガ以外の術者とはまだ渡り合った事がない。

　皆が皆、ディーナの力を利用しようとするだろうか？

　そうとも限らないとするのは甘いだろうか。多分フィルガはそう言うだろう。

　だからといって言われるがままに、外は危険だから出てはなるまいと、自分に制約をくれてやる気などないのだ。

　周りがどうでるか。

　それは自分で体験してから、答えを出そう。

　そのためにも早いところ、能力を物にしてやる。

　そうだ。自分はあの街を目指して、駆け抜けて行こう。

　その時はレドも一緒だ。

　ここで風に吹かれたおかげで、つまらない迷いまで吹き飛ばしてもらえた気がした。

　＊　＊　＊　＊

「・・・っね、フィルガ殿！」

「何ですか？」

　あまり気乗りしない食事をとりながら、何か考え込んでいたらしいディーナが突然声を上げた。

「――本当に私のお兄さん、っていう可能性は？」

「っ・・・なっ！」

「なるほどねえ。それもありかしらね」

　フィルガはむせ、ルゼは冷静に答えた。

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・・・相変らず、今ひとつかみ合わないのはディーナがまだちょっとそっち方面（どっちだ。）が、幼いせいです。フィルガのセクハラ発言に気がついてもいません。良かったね、フィルガ。良くないか。

しまいには兄呼ばわりですよ。

どれだけ（彼にとって）長い道のりになるか、容易にに想像できます。