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梅雨の風邪

新入生対象の宿泊学習が終わり、梅雨の時期に差し掛かった頃。雨の降っていない日の放課後。目の前にいる少女がゆらりゆらりと揺れている。いつもよりも朱く、火照った頬。整っているはずの髪の毛も少し乱れていた。

彼女の眼を見据えて、頬に手を添える。そして顔を近づけて行く。皮膚と皮膚が当たる音がする。彼女は先程よりも朱くなった。

「なっななな……」

言葉もうまく出せなくなったようだ。

何でもないと思ってした行動だけれど、こういう反応をされると、自分まで朱くなりそうだった。

やっぱりいじるの楽しいな。そう思っていじろうとする俺の企みは、後輩女子に阻まれた。

「なにをやっているですか？」

…何故だろう。突っかかってきた後輩の顔もいつもより朱い気がする。

流石の俺にも、出会ったばかりの相手に同じことはできなかった。

回想をしているうちに、質問に回答することを忘れていたようだった。

なんと答えようか考えあぐねていると、不意に親友が口を開いた。

「結局風邪だったのか？」

「微熱みたいだよ。疲れが溜まってるみたい」

そして俺は、鈴音を背負って部室を後にした。

※

「楓先輩は一体何を？せ…接吻をしてたように見えましたが…」

奈緒は顔を火照らせながらいう。

歩斗は困った顔をした。口で説明するよりも行動で説明しなければ、理解されないのではないか。彼は面倒事を増やしたくなかった。遼と目を合わせる。お互いがお互いに対し頷く。それからの行動は迅速だった。

奈緒の顎に手を添えて上向きに逸らす。彼女の顔に自らの顔を近付ける。そして、額を軽く押し当てる。

とくに何でもなかった。ただ、熱を確かめただけだった。奈緒は、崩れ落ちてしまった。