その勇者は魔王と同じだった。

第八章「人魔和平委員会」

第九十一話「理不尽に、理不尽に潰される」

「どうしますかっ、ディザ様っ」

「どうにかすべきではあるな・・・・・・」

　俺は魔王室で頭を悩ませていた。

　シックが魔族側と勝手に決めつけられ、それで処刑が決まったという話だ。

　もちろん、自分の教え子だし、見殺しにするわけにはいかない。

　それに、放置したままだと、闇属性の印象が悪くなっていくに違いない。

　だが、だからと言ってどうすればいいのか。

　魔族の手下じゃないと証明する方法なんてあるのだろうか。

　俺が出てきて、シックを保護することもできるかもしれないが、それは効果的なのだろうか？

　結局不審なままじゃないだろうか・・・・・・。

「何か手はないのか・・・・・・」

「すまねぇ、オレ様が一緒に行動していれば、こんなことにはならなかったかもしれねぇのに」

　ウェルフは心底後悔した顔をしている。

　だが、ウェルフに問題があるわけではない。

　こんな境遇に陥らせた奴が悪い。

「とりあえず、俺が勇者としてシックの釈放を要求してみるか。現状円満に終わる策が思いつかないし、最悪の流れだけは止めるつもりだ」

「すまねぇ、オレ様は何もできなさそうで・・・」

　魔族であるウェルフが、人族のところに行くことはできない。

　今回の件も手を出すことは難しいだろう。

「気にするな。悪いのはお前じゃないんだから」

「本当にすまねぇ・・・・・・」

　ウェルフの申し訳なさそうな表情はそのままだが、本当にウェルフは悪くない。

　全部、こんな世の中にした超上会が悪い。

　本当にろくでもないやつらだ。

「ウェルフはこのまま城に居ろ。アイリス、シックが囚われている場所は分かるか？お前は姿変えられるし、ついてきてもらうぞ」

「了解ですっ」

　アイリスは敬礼をした。

「私は一応情報を集めておきます。何か付け入る隙があるならば、それを活かしましょう」

　マモンは今回の件の詳細を調べてくれるようだ。

　そこからどうにかできる策が見つかるならば、それが一番だろう。

「ああ、助かる。だが、あまり時間もかけていられないし、待ち続けるつもりはない。情報は魔王城に一度戻ってから聞くことになるかもしれない」

　シックを取り返すのが成功しても失敗しても、シックが人族よりも魔族に肩入れしているというのは、明らかに虚偽だ。

　虚偽であることを証明できれば、闇属性の悪印象が強まることは無くなるだろう。

　情報の入手は早いほどいいが、今回は遅くても、まだ利用することができる。

「承知しました」

　マモンもそれを何となく理解しているのか、すぐに了承した。

「早速行くぞ、アイリス」

「はいっ」

　俺はアイリスに連れられて、シックが捕まっているところへと向かい始める。

　目が覚めると、私は牢屋に入れられていた。

　手首には手錠がされていて、両腕が頭の上に吊るされている。

　完全に身動きが取れない。

「目が覚めたか、女」

　牢屋の外に居る、鎧を着た男が私に話しかけてきた。

「明後日にはお前の処刑が執行される。残りの人生、その汚い箱の中で満喫するんだな」

「しょ、けい・・・・・・？」

　今、処刑って言った？

　処刑ってことは、私殺されるってこと？

「ああ。お前は魔族側の人間だからな。野放しにすることはできない」

「ちょっと待って！誤解だって！」

　このまま素直に従っていたら、本当に殺されてしまうかもしれない。

　とにかく、何とかしないと。

「じゃあ、お前がワーウルフに背負われて魔王の城に入り、そこから無事な状態で出てきたのはどういうことだ？」

「・・・・・・っ！」

　そこまで知られているのか。

　それなら、いよいよ弁明のしようがない。

　必死に言い訳を考えようとするも、そんな決定的な部分を見られては、どうしようもない。

「ねぇ、魔族ってそんなに嫌われるべきものなの？」

　何か隙はないかと、とにかく言葉を出し続けないと。

「魔族なんて嫌われるべきものだろう。むしろ、どうして一緒に居られるんだ？」

「別に、襲ってこない魔族だって居るよ。そんな魔族とは仲良くしたっていいでしょ。何か悪いことがあるの？」

「何を言っている？魔族なんて嫌われるべきものだと、さっきから言っているんだが」

「・・・・・・」

　男は本気で言っているようだ。

　もう一切話が通じる気がしない。

　価値観がそもそも違うんだ。

「闇属性が虐げられてる世の中も、こんなふざけた理由なんだろうな・・・・・・」

　私は小声で呟いた。

「今何か言ったか？」

「何も」

　男に聞かせるつまりなんてさらさらない。

　はぁ、私こんなつまらない理由で殺されちゃうのか。

　イーニの時もそうだったけど、私ってすぐ死にそうな目にあっちゃう。

　何だろう、やっぱり調子に乗っちゃったところでもあるのかな？

「ずいぶん静かになったな。死の覚悟でもできたか？」

「おかげさまで」

　こんなくだらない考え方の男の相手をしたって、疲れるだけだ。

　何だか、死を受け入れた方が気が楽にも思えてくる。

　イーニの時は、死の恐怖で泣きそうになっていた。

　でも、今は涙が出そうもない。

　絶望に近い感覚で、虚無感がある。

　偏見で救われない人を減らすために頑張っていたのに、私はその偏見に殺されようとしている。

　私、何か悪いことしたのかな？

　私が死ねば、何か大きな変化でも起きるのかな。