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第八十九話「無属性の闇」

　イル先生の家の訪問を終えた俺とアイリスは、街にあるレストランで、一度食事をすることにした。

「どうでしたかっ？イルさんに会ってみてっ」

「そうだな、久しぶりに会えた感動はあったけど、最後に秘密を抱えてると直接言われては、モヤモヤが残ったままだな。アイリスは何か知ってるか？」

「いえ、私も分かりません・・・・・・。あの人がどうして色々なことを知っているのか、全くの謎ですっ」

　アイリスにも分からないらしい。

　アイリスだって結構様々なことを知っている方だが、さすがに全てを知っているというわけではないか。

「なあ、アイリスは何で世界の真実を知ってたんだ？」

「私、ですかっ？」

「ああ」

　アイリスもそうだ。

　精霊のことだって知ってるし、光の精霊の場所だって知っていたし、世界の真実だって知っている。　

　いつもははぐらかされてしまうが、今の雰囲気なら正直に話してくれるんじゃないだろうか。

「私、実はすごく長生きなんですっ。それこそ、人族と魔族が生族だった百二十年前も生きてました。長生きだから、人族と魔族になった経緯も知ってますし、光の精霊も出会う機会があったから、場所も知っていましたっ」

　アイリスは真剣な面持ちで語る。

　だが、どうも違和感を感じる部分がある。

「待てよ、ヒカリンはアイリスとかいうのは知らないって言っていたが、どういうことなんだ？」

「そ、そうなんです。えーと、言葉の綾というか、何というか・・・・・・。とにかく、長生きだから、精霊の居場所も聞いたことあるって感じですっ」

　アイリスは慌てた様子で、破茶滅茶なことを言いだす。

「つまり、話せないことがあるということか」

「はい・・・・・・」

　アイリスは申し訳なさそうにする。

　まあ、今に始まったことじゃないから、あまり気にしてはいないが。

「まあ、俺も色んな奴に秘密にしていることだってあるしな・・・・・・」

「その、超上会の女の人が言ってた話ですかっ？」

「そう、だな・・・・・・」

　アイリスはおそらくサノンのことを言っているだろう。

　サノンは俺が殺した一人の妹だった。

　そして、俺が人殺しということを暴露した。

　アイリスはどう思っているのだろうか。

「お待たせしましたー！」

　絶妙に悪いタイミングで、二人の料理が運ばれてきた。

　海に面した街なので、俺は魚の煮付けを頼んだ。

　アイリスは海鮮パスタを頼んでいる。

「い、いただきますっ」

「いただきます」

　とりあえず、目の前の食事に手をつけることにした。

　魚には濃い味がしっかりと染みている。

　その柔らかい身は、口の中に入れるとほろほろと崩れている。

　それもまた、口全体へと味を渡らせ、香ばしい香りは鼻を通り抜けていく。

　なかなか悪くない。

　アイリスもフォークを手に、クルクルと回して、パスタ麺をフォークに絡ませて、口に運んでいた。

「あ、美味しい・・・・・・」

　美味しいとは言うものの、顔はイマイチ暗い顔だった。

「どうだ？自分の主人が人殺しだった感想は？」

　俺の意地悪い問いに、アイリスはフォークを止め、しばし沈黙を続ける。

　少しした後、アイリスは口を開いた。

「魔族だって、色々命を奪ってきていますっ。人族が人族を殺したとしても、それが悪いと断定することは、ないですっ」

　アイリスは一言一言、言葉を選ぶように、慎重に話す。

　その様子は、まるで真意を隠すかのように、怯えた話し方にも聞こえる。

「もしかして、これも知っていたのか？」

「はい・・・・・・」

　アイリスは相変わらず申し訳なさげな表情だった。

　半ば当てずっぽうで聞いてみたが、どうやら俺が人殺しだと既に知っていたらしい。

　普通ならこの話題に既に触れてそうなものだが、わざと口にしなかったのは、俺が話題にされたくないだろうという理由でなく、自身の身を守るためだったのだろうか。

　別にイラつきはしないが、少々がっかりな気持ちにはなってしまう。

「で、どこで聞いたんだ？話は」

「え、えっと・・・・・・」

　アイリスは言いづらそうにしている。

「また、話せないことか？」

「いや、そういうわけではないんです・・・・・・」

「なら、話してくれ」

「は、はい・・・・・・」

　アイリスは小さく息を吸って吐いた。

「あの・・・イルさんから聞きました・・・・・・」

「イル、先生が・・・・・・？」

　衝撃だった。

　どこからどう話を知ったのか？

　超上会が俺が人殺しだと知ってるのは、まだ調査の結果ということで、把握しててもまだ理解できる。

　じゃあ、アルから聞いたのか？

　アルからイル先生に話して、アイリスに話が伝わったのか？

「イル先生は何で知っているんだ？アルから聞いたりしたのか？」

「いえっ、アルベルトさんが人魔和平委員会に入る前から知っていましたっ。それこそ、事が起きてすぐぐらいに・・・・・・」

　背筋が凍る。

　口が急激に渇いてきた。

　俺は一度水を飲んだ。

　分からない。

　何も分からない。

　イル先生は何者なんだ？

　自分の好きな先生、恩師。

　その人を信じていないわけではないが、あまりにも得体が知れなくて、正直恐怖してしまっている部分もある。

　結局、それからお互い一言も喋ることなく、食事が終わった。