その勇者は魔王と同じだった。

第八章「人魔和平委員会」

第八十四話「調査」

「ディザ様、あの女の子、ディザ様に会いたいらしいニャ。お礼が言いたいとか」

「そうか・・・・・・」

　シックの面倒を見ていたケイシーが、魔王室へとやってきて。

　とうとう、危惧していた場面に遭遇してしまった。

　シックを魔王城で世話をし始めた時から、このことは恐れていた。

　人族なのに魔族の長をやっているなんて、そんなの知られるわけにはいかない。

　そもそも俺が魔王になったのは、人族での俺の地位を上げるため、魔族をコントロールして、好きなように行動しようと思っていたからだ。

　それなのに、魔王だなんてバレてしまっては、俺が人族に受け入れられるようなことなんてわけがない。

「その女はもう体調は大丈夫なのか？」

「うーん、もうちょっと休んだ方が良いとは思いますニャ」

「そうか」

　もう大丈夫そうなら、城にいつまでも居させないで、早く帰らせようと思っていたが、それは難しいらしい。

「俺はその女と会う気はない。部屋で大人しく休ませておけ」

　城に居たとしても、俺と会わなければ問題ない。

　あの部屋でずっと休ませておけば、心配無いだろう。

「あ、あの、それが・・・・・・」

「どうした？」

　ケイシーがちょっと焦った顔になっている。

　嫌な予感がする。

「あの女の子、勝手に部屋を出て行っちゃって、どこに居るか分からないですニャ・・・・・・」

「はぁ・・・・・・」

　思わずため息が出た。

　怪我も完治してないだろうに。

「俺はしばらく、この部屋に籠る。部屋の入り口も幻覚で見えないようにする。俺に用がある時は、アイリスを通すようにしてくれ」

「了解ですニャ」

　それだけを言って、ケイシーを部屋から退室させた。

　少しの間、窮屈な日が続きそうだ。

「よし、探索するぞ」

　私は、休んでいた部屋の中から許可も無く勝手に出ていた。

　多少腹の痛みは残っているが、まあ動くことはできる。

　魔王の情報を少しでも集めよう。

　とりあえず、部屋の直ぐ近くに掃除をしているスライムが居たので、この子に聞いてみよう。

「こんにちは。ちょっと話してもいい？」

「こんにちはデス！お話、いいデス！」

　スライムは元気そうに返事をする。

　年齢とかは見た目じゃ分からないけど、結構若そう。

「私を助けてくれた魔王のこと、教えてほしいんだけど」

「ディザ様のことデスか？いいデス！僕が知ってることなら、何でも教えるデス！」

「ディザ様？魔王の名前は、ディザって言うの？」

「はいデス！」

　レイス先生のフルネームは、確かレイス・ディーンだ。

　ディザなんて名前じゃない。

　じゃあ、魔王がレイス先生だってのは、私の勘違いなのかな？

「その、ディザって人。どんな人なの？」

「すごく優しい人デス！僕たちのことにも気を配ってくれてて、この前は幻覚？みたいなので、僕に綺麗な景色見せてくれたんデス！」

　スライムは、自身の主を誇らしげに語る。

　魔王が部下に慕われているということが、しっかりと伝わってくる。

「そうなんだ。その幻覚って、やり方とかって分かる？」

「僕は闇属性を使えないから、詳しくは分からないけど、なんか闇に覆われたってのだけは、分かるデス」

「闇に覆われる・・・・・・」

　私もよく周囲の情報を得るために、闇を周りに漂わせることはするが、それに似たような感じだろうか。

　それにしても、その範囲に全くの別の景色を見せるなんて、私には想像ができない。

　それに、そんなことができるなんて、私はレイス先生から教えられていない。

　やっぱり違うのだろうか・・・・・・。

「教えてくれてありがとう。助かった」

「ワーーーイ！」

　スライムの頭を撫でると、嬉しそうに喜んだ。

　ちょっと可愛いかも。

　次に、私は近くに倉庫っぽいのがあったので、そこの倉庫番に話を聞いてみることにした。

「こんにちは、今時間ある？」

「ン？人族か。どうせ暇だし、話ぐれェなら付き合うぜ」

　倉庫番をしているのは、リザードマンだった。

　ここには、色々な魔族が居るっぽいな。

「ねぇ、魔王の話を聞きたいんだけど」

「お、ディザ様か？あの方ァ、すげェ人だ。俺が初めてその力を目にした時、とんでもねェ奴と出会ッたと、俺は感じたな」

　リザードマンは目を輝かせて、魔王について語る。

　この人にも、魔王は慕われているみたいだ。

「その時、どんなことしてたの？」

「聞いて驚くなよ。人形を闇で覆ったと思ったら、次の瞬間には、それが消えてンだ。初めからそこにはねェんじゃねェかッてぐれェにな。跡形も残ってねェんだよ」

　リザードマンはやけに興奮したように語る。

　確かに、それは初見の感動はすごいだろう。

　でも、私は一度それを見たことがある。

　レイス先生がやってくれていた。

　けれど、確かにすごいことだけど、闇を飲み込んで対象を消すことは、基本的なことだ。

　これでは、判断はできない・・・・・・。

「なンだ？あンまりすごくねェってか？」

　リザードマンは不愉快そうな顔で、私のことを睨んでくる。

「い、いやそうじゃなくて！凄すぎて、ついボーッとしちゃった感じ！」

「そうかそうか！だよなァ！すげェよなァ！」

　リザードマンは嬉しそうにしている。

　よかった、変に機嫌を損ねなくて。

「色々教えてくれてありがとう。じゃあね」

「おう！」

　私はリザードマンと別れを告げた。

　次はどこに行こうか。

　魔王の情報はそれなりに集まりはするけど、断定できるような要素はない。

　どんな魔族にどんな話を聞けばいいのだろう。

　色々考えながら歩いていると、見慣れた顔の人が居た。

　いや、前は人だと思っていたけど、今見ると、羽やら角が生えている。

　明らかに魔族だった。

「アイリス・・・さん・・・・・・？」

「あっ、やばっ」

　魔王城で出会ったのは、私が以前に助けてもらった、アイリスさんだった。