その勇者は魔王と同じだった。

第七章「光の精霊」

第六十七話「城への来訪者」

　俺は、しばらく魔王城を留守にする旨を、マモンへと伝えるべく、執務室を訪れた。

「マモンには迷惑かけてしまうな。城のことは、またしばらく頼んだ」

「いえ、任されることこそが信頼の証。それだけで光栄です」

　マモンは深々とお辞儀をした。

　マモンは魔王城の中でも、三番目に地位が高い。

　魔王の俺、魔王補佐のアイリス、その次がマモンだ。

　だから、俺とアイリスが城から離れている間は、魔王城ではマモンが一番偉いことになる。

「普通の仕事も忙しいだろ？あまり無理をしないようにしろ」

「ディザ様とアイリス様は日常の業務はほとんどございませんし、問題ありません。城でのんびりしていようと、外に出ていようと、私の仕事はほとんど変わりませんよ」

「・・・・・・言うようになったな、マモン」

「ふふっ、何のことでしょう？」

　マモンは不敵に笑う。

　ウェルフの一件が終わってから、マモンは少し砕けた接し方をするようになった。

　それは別に良いのだが、違和感というか、気になってしまう。

「でも、本当に俺は何もできていないな。頼りっきりですまない」

　俺はマモンに頭を下げた。

「い、いえ！そんなことは！ディザ様、頭を上げてください！私はディザ様に助けられたことがあります。それに、いざという時、ディザ様が私たちを守ってくれるということは分かっています。ですから、頭を下げるのをおやめください！」

「冗談だ。ちょっと茶化したかっただけだ。けれど、俺があまり役に立てていないのも事実だ。いつでも頼りにしてくれ」

「かしこまりました」

　マモンは再び深々とお辞儀をする。

　マモンとも随分打ち解けてきた。

　やはり、魔王城を離れることが、少し寂しいと感じるほどには、この場所も好きになってきている。

「そろそろ出発する。あとは任せたぞ」

「いってらっしゃいませ」

　マモンに別れを告げ、俺は執務室を出ようと、扉を開けた。

　するとすぐに、アイリスが息を切らして走ってきた。

「どうしたアイリス？今から迎えに行こうと思ってたとこだが、そんなに急いで」

「はぁっ、はぁっ、ディザ様！すぐに城門まで来てくださいっ！」

　それだけ伝えて、アイリスは再び走って行ってしまった。

「いったい何だ・・・・・・？」

　あそこまで慌てた様子のアイリスは見たことがない。

　何が起きたというのだろう。

「私も行きましょうか？」

　マモンは不安そうな顔つきになっていた。

　マモンも、アイリスの様子のおかしさが気になるようだ。

「ああ。一応ついてきてくれ」

　そうして、俺とマモンは走って城門へと向かった。

　城門の近くまで行くと、誰かが叫んでいるのが聞こえてきた。

「さっさと入れろって言ってんだ！こっちは急いでんだぞ！」

「そう言われても、てめェの素性が分かんねェンだよ」

「お前らのとこのお偉いさんの知り合いだ！さっさと入れろ！」

　どうやら、門番をしているリザと、来訪者が揉めているらしい。

　急いだ方が良さそうだ。

「どうしたんだ？」

「ディザ様！なンか知らねェ奴が、勝手に城に入ろうとしてンですよ」

　リザは来訪者の方を指す。

　リザの指の先を見てみると、見知った顔があった。

「ウェルフ！それに・・・・・・！」

　来訪者はウェルフだった。

　そして、そのウェルフが背負っているのは間違いなくシックだった。

　どうして、一緒に居るのだろう。

　それに、シックの顔色がすごく悪く見える。

「魔王さんじゃねぇか！頼む！こいつ死にかけなんだ！早く助けてくれよ！」

　ウェルフは大量に汗を流しながら、必死に訴える。

　どうしてウェルフとシックが一緒に居るのか、シックは何故具合が悪そうなのか。

　そのことは一旦置いて、シックを何とか助けないといけない。

「ディザ様、部屋の準備ができましたっ！ディザ様の寝室の二つ隣の部屋を使用できるようにしてますっ！」

　後ろから、アイリスが突然やってきた。

　どうやら、シックを休ませる部屋を用意しに行ってたらしい。

「ありがとう！アイリスはこの女をそのまま部屋に連れて行ってくれ！マモンは治療の用意をして、その部屋に行ってくれ。

「了解ですっ！」

「承知しました！」

　マモンはその場を離れ、アイリスも移動を始めた。

「後で話を聞かせてもらうぞ、ウェルフ」

「ああ。・・・・・・すまないな、恩に着る」

　ウェルフはシックを背負い、アイリスへとついていく。

　俺も、アイリスの用意した部屋へと向かった。

　シックは腹部を刺されて、大量に出血している。

　一応、シック自身の服で、応急処置として止血はしてあるが、根本的な傷の解決にはなっていない。

「一応、傷の治療薬を使って、出血で失った鉄分の点滴を行ってます。けれど、目が覚めるかどうかは・・・・・・」

「・・・そうか」

　魔王城は、思った以上に治療の設備は揃っていた。

　けれど、シックは相当な重傷だ。

　並の治療で復活することができるかどうか分からない。

「誰かが、回復魔法を使えるならば・・・・・・」

　俺の小さな呟きに、誰も反応しなかった。

　回復魔法は光属性の応用で使うことができる。

　だが、光属性を扱える者はほとんどいない。

　魔王城の中で回復魔法が使える者も、聞いたことがない。

「くそっ・・・・・・」

　ウェルフは拳を握りしめ、震えていた。

　何か打つ手はないのだろうか。

　俺の知り合いに、回復魔法を使える者は居ない。

　いや、本当は一人居た。

　今はもう居ない、以前一緒に旅をしていた人が。

「ディザ様、少しいいですかっ？」

　アイリスは深刻な顔で俺に話しかけてきた。

「どうした？アイリス」

　アイリスは言葉を発するのを渋っていたが、少しして、結局話すことにした。

「一つ、心当たりがありますっ。この子を回復することができるかもしれませんっ」

　俺は、それに縋ることにした。