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第六十四話「シックは願う」

「くそったれが・・・・・・」

　深い傷を負ったウェルフと、無傷のイーニ。

　誰がどう見たって、どっちが優勢かだなんて、火を見るよりも明らかだ。

「私が、私が余計なことを言ったから・・・・・・」

　私は泣きそうになってしまった。

　ウェルフに、敵を倒そうだなんて提案しなければ、こんなことにはならなかっただろうに。

　私のせいで、ウェルフが死んでしまうかもしれない。

「聞こえるか、シック！」

　私が塞ぎ込んでいるところに、ウェルフは大声を出して、私の名前を呼んだ。

「お前は逃げろ！オレ様が時間を稼いでやる！」

　ウェルフはイーニから一切目を離そうとしない。

　私が逃げやすいように、イーニへの警戒を途切れないようにしている。

「で、でも、このままじゃウェルフが！」

「オレ様のことは気にすんな！こいつから逃げ切ることなんて、どうってことねぇ！」

　ウェルフが強がっていることは、私でも分かっている。

　ウェルフはまっすぐ立つこともできていないし、肩で息をしている。

「ここまで連れてきてくれただけで十分だ！もう帰れ！」

「でも！ウェルフが死んじゃうかもしれない！」

「お荷物なんだよ！」

「っ・・・・・・！」

　きっとウェルフは本心で言ってるわけでは無い。

　それでも、その言い方から、私はここに残っちゃダメなんだと分かった。

「ごめん、ごめんウェルフ！」

　私は森の中へと逃げ込んだ。

　イーニは私たちの方を、耳を塞ぎながらニヤニヤ見ている。

　今なら、逃げ切れるかもしれない。

「誰か、誰か助けを呼ばないと・・・・・・！」

　私は森の中を走り続ける。

　闇を使えるほどの気力は残ってなく、後ろからもし追われていたら全く気づかない。

　そんな恐怖感と、ウェルフを心配する気持ちに、私の心臓は押し潰されそうだった。

　息が荒れてきた。

　このままじゃ、ウェルフは死んでしまうかもしれない。

　誰か、誰か助けを呼ばないと。

　でも、一体誰に？

　誰があのイーニに対抗できるというのか。

　それに、ウェルフは魔族だ。

　誰が魔族を助けてくれるのだろうか。

「ううっ、うぐっ・・・・・・！」

　涙で顔がぐちゃぐちゃになる。

　綺麗に整えていた髪も、乱れまくっている。

　それでも、何かをしないといけないという気持ちで、私は走り続ける。

　でも、何をすればいいのだろう。

　私は、無力だ。

　突然、木がメキメキと音を鳴らすのが聞こえ、それからまもなく、私の横を何かが通り過ぎるのを感じた。

「綺麗な顔だったのに。ぐちゃぐちゃになっちゃってるね」

　私の後ろから、イーニが追ってきていた。

　イーニが鉛玉を飛ばしてきたのだ。

「そ、そんな・・・・・・ウェルフは？」

　イーニがここに居るということは、ウェルフはいったいどうなったのか。

　私は顔面蒼白になった。

「殺していないよ？彼は強い。だけど、僕には届かない。だから、火事場の馬鹿力ってやつ？それを見たくて、彼を置いて、君を追いかけてきたんだ。君が死んでいるのを見たら、復讐心で力が増したりするかもしれないしね」

　イーニは足のホルスターからナイフを取り出す。

　ウェルフは無事なようだ。

　それだけでも、私は良かった。

　死ぬんだったら、私だけでいい。

　死ぬことは怖いけど、ウェルフは私の馬鹿な提案に巻き込まれただけだ。

　どちらかが死ぬのなら、私が死ぬだけでいい。

　だから、お願い、ウェルフ。

　どうか私を置いて逃げていて欲しい。

　私たちは人族と魔族、見捨てるには理由は十分だよ。

「君もセンスはあったけど、所詮常識内。まあまだ子供みたいだけど、僕みたいに才能があるわけでは無かったね」

　イーニはナイフを私の方へと向けた。

「何か言い残すことはある？」

　イーニはずっと笑顔だった。

「何も無い。あなたに伝えることなんて何も無い。私の声は、もう誰にも届かない。だったら、何も言っても意味が無い」

「子供とは思えない考えだ。殺す前に君の気持ちを少し理解できて嬉しい」

　イーニは満足そうにしている。

　死の恐怖で、足の震えが止まらない。

　死ぬってどんな感覚なんだろう。

　その前に、痛い思いもしなきゃならない。

　それは嫌だなぁ。

　ああ、私は本当に何もしてこなかった。

　いじめてきたやつを見返すことなんてできなかった。

　ただ強くなろうとして、その志半ばに、ここで終わってしまうんだ。

　モンデは元気にしているだろうか。

　彼には、誰かを守れるぐらい強くなるという夢を叶えて欲しい。

　私みたいに、途中で夢を諦めることにならないでね。

　レイス先生にも、会いたかった。

　一緒に夢を叶えようって言ったのに。

　私は何の役に立つこともできなかったな。

　でも先生は強いんだ。

　その力が、人族みんなに認められる日はきっと来るよ。

　そして、ウェルフ。

　本当にごめん。

　あなたと過ごした時間は、私にとって新しいものばかりだった。

　つまらない毎日に彩りを与えてくれた。

　人族と魔族の壁なんて気にしないで、相棒と言ってくれた。

　結局最後まで、私は足を引っ張ってばかりだったけど。

　ウェルフには、私のことなんて忘れて、自由に生きて欲しい。

「死にたくない、こんなところで、死にたくなんて無いよ・・・・・・」

　流れていた涙は、より一層増してきた。

　私は本当にここで全て終わってしまうの？

　怖い、辛い、悲しい、苦しい、寂しい。

「死にたくない、か。それは残念だったね」

　イーニは足に力を込め、とてつもなく力強く踏み込む。

　もっともっと幸せに生きたかった。

　でも、その願いはもう叶わない。

　イーニの持っていたナイフは、私の腹へと深く刺さった。