その勇者は魔王と同じだった。

第六章「少女と人狼」

第五十七話「筆記試験」

　試験当日、私は少し緊張していた。

　試験日は二日に分かれていて、初日は筆記、二日目は実技となっている。

　ウェルフと練習をした日以降、実技にはあまり力を入れられなかった。

　その分、筆記はさらに盤石なものにはなっていたが、実技面の不安は拭い切れない。

　まずは初日の筆記試験。

　何はともあれ、ここで大コケしては意味が無い。

　試験会場とされている教室に入り、自分の席へと座る。

　試験が始まるまでは、まだ時間が残っているので、私はできる限りの復習をした。

　友達も居ないし、周りがぺちゃくちゃ喋っていようが、全く構わない。

　そうやって、試験開始の時間まで待っていると、試験監督の先生が教室へとやってきた。

「試験で使用不可なものは仕舞えー。そろそろ試験を始めるぞー」

　周りの生徒は机に出している物を、片付け始める。

　私も同じく、さっきまで復習に使っていた物を、鞄にしまった。

　生徒たちは、試験に自信が無いのか、ざわざわと不安そうな声がどよめいている。

「静かにしろー。試験用紙配るぞ」

　先生の声で、教室内は静かになり、それを確認した先生は、試験用紙を配り出す。

　私の手元にも試験用紙が配られた。

　いつも通りやれば、問題ないだろう。

「試験開始！」

　先生の合図で、全員が一斉に紙をめくり、問題を解き始める。

　最初の筆記試験は生物で、主に人体構造について問われた。

　勉強を怠らずにした成果か、すらすらと問題を解くことができる。

　難しい問題もいくつかあったか、特別詰まることなく、生物の試験を終わらせることができた。

　平均点は大幅に上回っているだろう。

　それから、数学や自然法則や語学の試験も、問題なく解き切ることができた。

　やはり、私は筆記試験は得意な方かもしれない。

　他の生徒たちは、試験の出来に一喜一憂しているが、私は心の中でそれを笑っていた。

　ふふふ、私は君たちとは違うんだよ、なんてね。

「ねぇ、シックさん」

「ひゃ、ひゃい！」

　席に一人座って、次の試験を待っていると、突然見知らぬ女生徒から声をかけられた。

　その女生徒も、私と同じ黒髪の長髪で、目もくりくりとしていて、可愛らしい子だった。

　私は、全く声をかけられると思っていなかったから、咄嗟に言葉が出ず、変に噛んでしまった。

「シックさんって、凄い髪綺麗だよね。やっぱりお手入れとかちゃんとしてるの？」

　女生徒は、私の隣に、躊躇なく座ってきた。

　机に肘をついて、手に顎を乗せて、私の方を見つめる。

「え、う、うん。見た目には、ちゃんと、こだわった方が良い、と思って」

「そうなんだ！本当に綺麗〜」

　女生徒は私の髪に顔を近づける。

　というか、試験前に何でそんなことをいきなり聞くんだろう？

　顔近い、匂い良い、香水？

　どうしよう、何か話した方が良いのかな。

　良い匂いだね、とか言うべき？

　いや、失礼か。

　そもそも、容姿とかそういうの誉めたら、気持ち悪いとか思われちゃう？

　でも、普段勉強と闇属性の訓練しかしてない私に、話題なんてあるわけがない。

「ふー・・・・・・」

　意味もなく、手を組んで真上に背伸びしてストレッチした。

　早くこの時間が過ぎて欲しい。

　話しかけてきたのに、そっちの話題はもう終わりなの？

「ねぇ、シックさんってさ」

「最後の試験始まるぞー。座れー」

　女生徒が何かを言いかけたところで、先生が教室に入ってきた。

「ごめん、また今度ね！私の名前はサノンって言うんだ。それじゃ！」

　そう言って、サノンさんは手を合わせて申し訳なさそうにし、私から離れて、彼女の席へと戻っていった。

　私にとっては、嵐のように感じた。

　結局最後は何が言いたかったんだろう。

　分からずじまいだが、最後の筆記試験の歴史が始まりそうなので、気持ちを切り替えることにした。

「それでは、開始！」

　問題が全員に配られ、歴史の試験が始まった。

　歴史は一番不安ではあったが、特に問題無く解き進めることができた。

　これなら、今回の筆記試験は、総合得点で上位に行けるかもしれない。

　しかし、とある問題で、私の手は止まってしまった。

『現在の人族と魔族の関係を答えよ』

　模範解答が何なのか、だいたい想像はつく。

　試験範囲は、勇者誕生の頃の話だ。

　何故勇者が生まれたかを考えれば、それっぽい答えを書くことはできる。

　でも、私はその通りに書きたくはなかった。

　それは自分の考えに反するものであって、正解だとは思いたくなかったから。

　結局、私はその問いの部分は空欄のままだった。

「そこまで！」

　そうして、全ての筆記試験が終了した。

　答案用紙が回収されている間、周りから様々な声が聞こえる。

　疲れた、全然ダメだった、遊びに行こう。

　みんな、明日も試験があるというのに、一旦忘れたいようだ。

　歴史の答案用紙も回収が終わり、完全に解放された。

　まっすぐ寮の自室へ帰っても良かったが、歴史の試験前に、サノンさんに声をかけられたのを思い出した。

　周囲をキョロキョロと見てみるが、サノンさんがどこに居るか分からない。

　それでも一応五分ほど待ってみたが、サノンさんが私に声をかけてくることはなかった。

　いつまでも待ってるわけにはいかないので、私はもう自室へと戻ることにした。

「とうっ」

　私は自室に帰ると、真っ先にベッドに飛び込んだ。

　別にめちゃくちゃ疲れたわけではないが、試験一日目が終わったし、ご褒美のつもりで、ごろごろしてみた。

　でも、ベッドの上で少しくつろいでいると、突然今日の歴史の問題を思い出した。

「はぁ・・・・・・」

　なんとなく気分がイマイチになったので、軽くシャワーを浴びてさっさと寝ることにした。

　明日は実技試験。

　私にとっては、明日が実質本番だった。

　せっかくウェルフに付き合ってもらったんだから、頑張らないと。