その勇者は魔王と同じだった。

第八章「人魔和平委員会」

第九十二話「堪えきれない怒り」

「この国なんだな？」

「はいっ、間違いないです」

　俺とアイリスは、ヒューゼ王国の次に大きいという、ジーラ王国に来ていた。

　シックは確か、この国の田舎街である、スモラ街の出身のはずだ。

　まさか、自分が生まれ育った国で死刑が執行されるだなんて。

　俺たちは、とりあえずジーラ王国の城下町へと赴いた。

　その町のど真ん中には広場があり、そこには掲示板が置かれていた。

『魔王の手下の人族、公開処刑執行』

　掲示板にはそんな文章が書かれていた。

「公開処刑されるのか・・・・・・」

　日付は明後日。

　まだ少しだけ猶予はあるが、のんびりしてもいられない。

　この国は、城の地下に牢獄があると聞いていたことがある。

　他の場所にも牢獄はあると思うが、シックは公開処刑されるほどの罪人扱いをされている。

　それならば、城の地下の牢獄に幽閉されているのではないだろうか。

　とりあえず城に訪問することにしよう。

「アイリス、城に行くぞ。おそらく、勇者の権限があれば、それなりに融通が効くと思う」

「分かりましたっ」

　俺とアイリスは城へと向かった。

　城の前には門があり、当然のことながら門番が居た。

　事前の約束無しだが、何とかなるだろうか。

「これは、勇者様じゃないですか。何か御用ですか？」

　この門番は俺のことを知っているようだ。

　これなら、話も始めやすい。

「今度処刑される者についての話を聞きたい。その報告がどこから来たのか、裏取りはあるのかといった詳細が欲しい」

「申し訳ございませんが、その件に関しては一切お話しすることができません」

「一切話すことができない？どういうことだ？」

「そのままの意味です。その件については何も話すなと上から言われています。死刑も中止されることなく、確実に執行するとのことです」

「何がそこまで・・・・・・」

　明らかにおかしくないだろうか。

　たしかに俺の訪問は突然のものだが、一切の拒絶までされるものだろうか？

　とてつもない強制力が働いているような気がしてならない。

「とにかく、用がそれだけならお帰りください。いくら勇者様とはいえ、重要な用件が無ければ、城内に通すことはできません」

「くそっ・・・・・・」

　結局、何もできないまま、俺たちは城下町へと戻った。

　俺とアイリスは喫茶店で一度休むことにした。

「どうしましょうっ、レイスさんっ」

「いくらなんでも、一切関与を許さないだなんて、そこまで・・・・・・」

　ただただ腹が立つ。

　絶対に処刑を遂行しようという意思を感じる。

「一度、魔王城に戻るしかないか？明後日まで猶予はまだある。今日と明日の内に、何としてもマモンに情報を集めてもらうとしよう」

「そうしましょうっ」

　俺とアイリスはジーラ王国から魔王城に一度戻ることにした。

　とりあえず、今の状況を聞くために、マモンのいる執務室へと向かう。

「ずいぶん早いお帰りですね、ディザ様」

　マモンは机の上の書類を眺めていた。

「ああ。何の成果も得られなかったよ。処刑の話は一切関与させないと言われた。まるで手が出せない」

「そうですか・・・・・・、私も今人族を洗脳して情報を集めています。さすがにまだ有益な情報を手に入れてませんが・・・・・・」

「そう、だよな・・・・・・」

　さすがに期間が短すぎて、有益な情報はまだか。

　もどかしい時間が続く。

「明日。明日までに何とかしてくれ。明後日に処刑が行われる。それまでに何とか使える情報を手に入れろ」

「承知しました」

　マモンは深く頭を下げ、再び書類へと目を向けた。

　この日、俺はもうやることが特になくなってしまった。

　こういう時は、本当に自分の無力さを感じる。

　勇者の称号も何の役にも立ってくれない。

　だが、これも全て世の中をこんな風にした超上会が悪いんじゃないか？

　自分への無力感よりも、むしろ怒りの方が湧いてくる。

　潰したい。

　消し去りたい。

　不思議と、心臓の奥底から力が湧いてくるような感覚が生まれてくる。

　もはやこの力を解放したくて、ウズウズしてくるほどだ。

「ディザ様、お顔が優れないようですが、大丈夫ですか？」

　マモンが心配した表情で、俺に声をかけた。

「あ、ああ。ちょっと焦りが出てきたのかもしれない」

「その、ディザ様から気迫というか、側にいる私の肌がぴりぴりとするような感覚を覚えてしまって・・・・・・、少々危険な気配がします。どうか無理はなさらずに」

「・・・・・・大丈夫、だ」

　俺は何の根拠もない、適当なことを言ってしまった。

　マモンの表情は心配そうな顔から変わらない。

　翌日になった。

　俺は魔王室で待機をしている。

　早く情報が集まらないかと気持ちが焦る。

　椅子に座りながら、椅子を貧乏ゆすりしてしまう。

　待っていると、トントンとドアをノックする音がした。

「入っていいぞ」

「失礼します」

　来訪者はマモンだった。

「集まったのか？」

「一応、集まったのは集まりましたが・・・・・・」

　マモンは浮かない顔をしている。

　あまり期待はできなさそうだ。

「どうだった？結果は」

「あの、超上会の下っ端らしき人から話を聞けました。そいつによると、今回は超上会の力が働いていると。王国の上部組織にシックさんを捕らえるように命令したとのこと。魔王城からシックさんが出てきたというのも、超上会から伝えられたことらしいです」

「超上会が直接関わっていて、シックを狙い撃ちしたということか・・・・・・」

「そういうことになります」

　超上会がこんな世界を作ったからだけでなく、今回の件に直接関わっている。

　本当に碌でもない奴らだ。

　超上会は相当の権力を持っていて、国自体に命令を下すことができるらしい。

　なら、俺一人が抗議したところで、もう覆すことはできない。

　勇者としての俺はあまりにも無力だ。

「もう、やるしかないか・・・」

「ディザ様？」

　もし行動を起こせば、闇属性の印象は悪くなるかもしれない。

　だが、このまま放置してしまっては本当にどうしようもない。

　なら、シックは生かしておいた方が、何か役に立つ可能性だってある。

　今だけ、今回だけは仕方がない。

「マモン、明日出かける準備をしろ。お前の力も借りようと思う」

「私が、ですか？しかし、私は魔族です。大丈夫なんですか？」

　マモンは理解不能といった顔をしている。

　だが、魔族だから行けないなんて話じゃない。

「魔王として、俺はシックを助けに行く。超上会の好き勝手にさせない。俺が処刑をめちゃくちゃにぶっ壊してやる」