死者の首飾り

　「えっ、なんだって？」

　「だからさ、死者の首飾りだよ」

　僕はもう一度、同じ言葉を繰り返した。

　「どうしても見付からないんだ。確かどこかにあったはずだろう？」

　「そう言われてみればそんな気もするけど…」

　彼は首を振っていった。

　「よく探したのかい？」

　「ああ、もちろんさ。でも、どうしても見付からないんだ」

　彼はしばらく考えてから、肩をすくめていった。

　「それじゃあ、君の思い違いだろう。よくある事だよ。他のものと記憶がごっちゃになってる、とかさ。なんせ古い話だからね」

　確かに古い話だった。僕の思い違いで記憶がごちゃまぜになってるのかもしれない。

　だが、しかし、本当にそうなのだろうか？

　消えてしまった死者の首飾り。

　それは呪われた首飾り。

　本当にそんなものは存在しなかったのだろうか？

　本当に？

　◇　◇　◇

　僕はもう一度、世界を旅し首飾りを探し続けた。

　だが、結局、結果は同じだった。

　もうよそう。無駄だ…

　結局、俺の思い違いだったんだ。

　そんなものなんて最初から何処にも無かったのさ。

　俺が自分で創り出したただの幻想だ。

　だいたい死者の首飾りを手に入れてどうしようっていうんだ？

　呪いの首飾りなんて身に付けることも出来やしない。

　せいぜい道具屋にでも叩き売るのが関の山じゃないか…

　僕はそう考えると探し出すのを諦め、小さくため息をついた。

　全てはただの幻だったんだ…

　僕は深い眠りについた…

　◇　◇　◇

　友人が僕に死者の首飾りのありかを教えてくれたのは、それから二週間ほどたったある日のことだった。

　首飾りの事などすっかり忘れていた僕に彼はこう言った。

　「首飾りなら戦士の洞窟にあるみたいだぜ」

　戦士の洞窟？

　そんなはずはない。戦士の洞窟は隅々まで調べたのだ。

　僕がそう言うと、彼はこともなげに言った。

　「確率だよ。戦士の洞窟の宝箱にたくさんゴールドが入ってるやつがあるだろう？　あの宝箱に何分の１かの確率で首飾りが入ってるんだよ」

　僕は彼の言葉を聞き茫然とした。

　確率。

　そうだったのか。一度、洞窟に入り宝箱を取り尽くすだけではいけなかったのだ。

　何度も洞窟を出入りして宝箱を取り続けねばいけなかったのだ。

　僕はさっそく戦士の洞窟へ向かい、宝箱を取っては出て、また取ってと繰り返した。

　そして、テレビ画面には「しのくびかざり」の文字が…

　そうか、ファミコン版のドラクエ１で出て来たのは死者の首飾りじゃなくて、死の首飾りだったっけ…