第四話 伊勢巫女と、疾風の暗躍。
永禄７(1564 )年７月 伊賀藤林砦 藤林疾風
砦の別館に、白い巫女装束に桃色の羽織を着た、16〜18才の娘達が整列している。彼女達はこれから、伊賀の密命を帯びて諸国巡業の旅に出るのだ。
武田の歩き巫女と違い、年上の女忍二人に率いられた娘達8人が一組となって巡業するのだ。
遠方へ行く者達は半年は帰れない。
母上や孤児院の子供達が見送りに集まっている。
藤林砦の孤児達も成長し、15才を超えた娘達もいる。
そこで今春から、伊勢神宮で巫女の修行として、祝詞や舞を学んでいたのだ。
伊勢から船で東国へ行く者、陸路で飛騨や木曽へ行く者、別の船で四国へ旅立つ者。
彼女達の使命は、伊勢芋（馬鈴薯）と伊勢長芋（薩摩芋）と名付けられた芋を、飢餓に苦しむ地域の農民達に普及させることだ。
伊勢神宮の巫女として民を救う彼女達を、神宮の神祇大副 藤波朝忠殿も正式に認めてくれて、巫女としての修行に全面協力してくれている。
彼女達は、表向きは薬師として巡業をする。
栞薬草園で、伊賀忍びに伝わる薬草知識に、俺の知る限りの未来知識を加えた《伊勢巫女流医術》をもって巡業するのだ。
「お袋さま、行って参ります。綺羅ちゃんも元気でね。」
「伊代、無理はしないのよ。旅先では飲水に気を付けるのよ。」
「伊代お姉ちゃん、早く帰って来てね。綺羅待ってるから。」
「お袋さま、綺羅ちゃん。知世も行って来るよ。」
「頑張るのよ、知世は慌てん坊だから怪我に気を付けてね。」
「知世ちゃん、慌てちゃだめよ。綺羅を見習ってれば大丈夫っ。」
こうして、６組48人の伊勢巫女が旅立って行った。
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「巫女様、お助けくださいっ。赤ん坊が、赤ん坊が熱を出して死にそうなんですっ。」
「すぐ行きましょう、案内してっ。」
「熱さましと消毒の薬を飲ませたわ。水をこまめに飲ませなきゃだめだけど、生水はだめ、沸騰させた湯冷ましを飲ませてね。２刻ごとに、このお猪口に入れた薬を飲ませて。
明日様子を見に来るけど、容態が急変したらすぐ呼びに来て。」
小柴胡湯の丸薬を砕いて白湯で溶いたものを、
大人の分量の1/3をお猪口に入れて５個渡した。
あとはこの子の運と体力次第、頑張るのよっ。
そう呟いて、次の病人へ向う。
（翌日来てみると、幸いなことに熱も治まり、快方に向っていた。本当に良かった。巫女 伊代）
「巫女様、猪にやられて大怪我をした者がいやす。なんとか助けてくだせぇ。」
「すぐに戸板に乗せて家に運んで。誰かお湯を沸かして。馬糞なんて塗ってはだめ、きれい水で傷口を洗って。傷口に砂やごみが入ってないか、良く見るのよ。
出血してるなら、その場所をきれいな布か洗った葉っぱで強く押さえていて。
私は急いで膏薬を作るから。」
猪の牙に下腹を刺された男は出血も酷くぐったりしている。もうだめかも知れない。
傷口を広げ湯冷ましのぬるま湯で洗うと、大腸が２箇所千切れかかっている。吐き気を抑えながら腸と皮膚を針で縫い、膏薬をあててさらしを巻いた。大成湯を処方する。
膏薬の作り方を教え、傷口が塞がるまで安静にさせるように言い、予備のさらしを渡した。
（私にはこれ以上のことはできない。回復を祈るばかり。巫女 知世）
「巫女様っ、おらの子供が炉端に落ちて、手と顔が酷い火傷で、どうしたらよかべか。」
「すぐに井戸端か川へ連れてって。火傷した箇所を水で冷やして。私が行くまで冷やし続けていて。
急いで膏薬を作って行くから。」
塗り薬の紫雲膏を患部に塗りさらしで巻いた。（女の子だから火傷跡が残らないといいのだけど。
薬が効いてくれるといいな。巫女 羅奈）
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「へへへっ、きれいどころが揃ってるじゃねぇか。高く売れるぜっ。」
「命が惜しければ立ち去りなさいっ。伊勢の巫女は弱くはないのよ。」
「しゃらくせぇ、破っちまぇ〜。」
賊は11人、槍と鎌を持ってるわ。こっちは８人だけど手練よっ。皆で手裏剣を浴びせ、杖に仕込んである細剣を抜いて突く。細剣では刀と打ち合えば折れるから突くの。
あっと言う間に５人を倒し、残りの賊にも手傷を負わせた。逃げようと背を向けたところを手裏剣で追い打ちを掛け、追いついて止めを刺す。私達の戦う姿を見られてはならないから。
旅先では不貞の輩も現れだが、そこは『くノ一』目潰しや手投げ焙烙玉に、手裏剣と仕込み杖の剣、そして非常時には拳銃を駆使して、駆逐した。
武田の歩き巫女が単独行動なのに対し、伊勢巫女を集団行動としたのは、治療や種芋の配布をする組と、周囲を警戒し地図を作成する組で行動させるためである。地図には等高線を書かせ斜面の緩急なども解るようにさせた。
手分けして村々を回りながら、巡業を続けるうちに噂が広がり、到着を待ちかねている村もあった。伊勢芋が実るのは先のことだが、やがて飢餓を救う一助となるだろう。
