幻の国で事件発生。
翌日の幻の国は騒がしかった。いや、騒がしいというか、一人がうるさいだけというか......。
「レシアー、どこだー？」
台詞からも分かるように、レシアが失踪し、リゼルか彼女の名を叫びながら歩き回っていた。彼だけではない。森林の国の住人達もレシアの捜索に協力している。
今朝方リゼルが目を覚まし、レシアと合流しようとした九時頃には既に彼女の姿はなく、荷物は全て放置されてることから失踪した時間は夜中頃で、国を出たということは考えにくいと予想がついていた。幻の国とはいえ、国の内側にいるのならば簡単に見つかるだろうと、森林の国の住人達の手を借りて捜索していたが、かれこれ二時間、レシアの姿を見たものは誰一人としていなかった。
「リゼル様、こちらにはいませんでした」
「昨日行った場所も行きましたが見当たりませんでした」
「あっそ」
住人達の報告に素っ気なく返すリゼル。態度は悪いがその表情は深刻に悩んでいるようで、住人達も口出しはできなかった。
(それ以外にも理由はあんだろうけどな......)
少し前の、どっかの誰かさんが失踪した時に類似した今回のレシアの失踪。偶然の可能性もなくはない。何より......。
「で、アレル。今回の件について説明してもらおうか」
「なんの話しでしょうか？」
「とぼけんなよ。お前ならレシアが消えた理由わかってんだろ？」
リゼルは既に真相に考え至っていた。
「......流石ですね、旅人様」
「お世辞はいい。お前が黒幕じゃないこともわかってだ。さっさと答えろ。レシア関係で俺はそこまで優しく出来ねぇぞ」
「......わかりました。では、僕について来てください」
観念したかのようにアレルはリゼルを案内する。その道先は国の中心に向かっており、その行く先を遮るように狼達が立ちはだかることにリゼルは「やっぱな」と納得していた。
飛び掛ってきた狼達に「悪いな」とリゼルは小さく謝罪し、応戦する。余計な火力は出さず、簡単な雷の魔法で狼達を気絶させる。
「リゼル様、あなたはどこまで知っているのですか？」
ふと疑問を抱いたアレルがリゼルに問う。
「知ってる知らないで言うなら何も知らん。特にこの国ことはな。ただ何となく予想はつく」
「そうですか......」
「お前は昨日、この国は不景気だから国の王は寝てるって言ったよな。けど、実際は逆だろ？ 不景気だから寝てるんじゃなくて、王が不調だから不景気なんだろ？」
「......はい」
リゼルの回答はアレルの想定したものではなかった。想定を超えるものだった。故に、彼が口を動かすには十分だった。再び走り出したアレルはリゼルに事情を話し出す。
「この国には、巫女という存在がいました」
