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7.純粋とぽわぽわとやわらかさ

【主な登場人物】

僕 / 本名・志月緒人。主人公。やや内向的で、妄想的。いたって普通の高校生男子。

篠上純夏 / 黒髪ロング。容姿端麗頭脳明晰。無表情・敬語・論理的な思考を持つが、ある日失われた時代の「恋愛と性に関する古い人間の本」に出会い、性的なことに異様な興味を抱く。

天乃天音 / ピンクのボブカット。明るく小悪魔っぽい性格で、主人公をよくからかってくるムードメーカー。その無邪気さと素直さが、逆に破壊力抜群。

花野ちとせ / ミルクティブラウンのふわふわウェーブ。何を言っても怒らず、ほんわか返してくれるその優しさに、気づけば心が溶かされていく。無自覚エロスで主人公を追い詰める。

　それから数日は普通（？）に過ぎていった。

　あれから何故か純夏も天音もセイコウの話をしてこない。

　どころか篠上純夏は他の実習でも、手が触れただけで顔を赤らめている。

　意味がわからない。

　天音や純夏と話をした時のドキドキした感情に、僕は理解が及ばなかった。

　あわよくば、純夏の『禁書』を隅から隅まで（これは別に純夏だけに、っていうギャグではないんだけど）読み漁りたかった。

　でも、僕はそんな気持ちを純夏に言えないでいた。

　ある日、生物の授業中。

　ちょっとした実験で使ったガラス片に、うっかり手のひらを引っかけてしまった。

　傷は浅いけれど、血がじんわり滲んでくる。

「……あちゃ」

「あ」

　瞬間的に天音は僕の手を取り、指を口に入れた。

「！？？」

「これはね〜！　あたしの小さい頃のおばあちゃんの真似！」

「ちょっ」

「これで治るよ〜！　あれ？」

　と天音は不思議な顔をする。

「ぼぼぼ」

「ぼ？」と天音。

「ぼ、僕は保健室に行ってくるんだな」

　指先を押さえながら、先生に言って保健室へと向かうことになった。

　焦り過ぎたかもしれない。

　あの行動が自分の家の風習だと言われれば、あ〜そうなんですか？　と思う方が普通だ。

　犬に舐められた時「うひゃぁ〜〜！！」なんて言ってる方がおかしい。

　いや、おかしいよな？

　教室を出る時、わずかに篠上純夏の横顔が見えた。

　彼女も僕と同じ、他の人と違う表情をしていた。

　つまり、驚きと焦り。

　何故だろうか？

　僕は何故あんな焦り方をした？

　冷静に考えるとわからない。

　しかし、何故か焦ってしまったのだ。

　ナノウォッチが叫ぶ。

　《感情反応：微弱上昇／対象：志月緒人》

　僕のナノウォッチは壊れているみたいだ。

　全然微弱じゃないだろ。

　だってあんなに焦ったのに反応が無かったんだから。

　誰もいない廊下を歩く。

　痛みよりも、教室を離れる気まずさが勝ってる。

　この時期の保健室って、冷房が効きすぎてて独特の匂いがする。

　冷蔵庫を開けた瞬間みたいな、そんな。

　――けれどその扉を開けた瞬間、イメージとは違う……ふわりと甘くて、落ち着く香りが鼻をくすぐった。

「あっ……誰か来た……」

　ベッドのそばに座っていたのは、ひとつ年上にも見える女の子。

　制服の上にベストを羽織っていて、ロングスカート。

　セミロングの髪が柔らかく揺れる。

　色素の薄いミルクティブラウンの髪と、ミントグリーンの瞳が、印象的だった。

「あの……先生は？」

「さっき、職員室に行っちゃってて。……私、一応、居残り係でここにいてって言われてて……」

　ゆっくりと立ち上がり、こっちに歩いてくる。

　声も、仕草も、驚くほどおっとりしていた。

「手……切っちゃったんですか？」

「あ、うん……ちょっとだけ。ガラスで」

「見せてください。……あ、動かないでくださいね……」

　彼女は柔らかく僕の手を取り、絆創膏を貼る準備を始めた。

「……わたし、中学は保健委員長だったので、こういうの、慣れてるんです」

　そう言って、手を包みこむようにして消毒液を染み込ませる。

「……っ」

　ちょっとしみた。でもそれよりも……。

　その手が、柔らかくて、あたたかくて――。

「はい、終わりです。……痛くしちゃってたら、ごめんね」

「ううん、ありがとう。……あの、君は……」

「花野ちとせ、です。……あ、さっき名乗ってなかった、ですよね……？」

　にこっと微笑む。

　なんだろう、この感覚。誰かに撫でられてるみたいな、そんな居心地。

　窓から差し込む光のせいで、彼女が何か幻想的に映る。

「よかったら、少し休んでいきますか……？ここ、静かで眠くなりますよ」

　彼女の勧めに甘えて、保健室のベッドの隅に腰を下ろす。

　あぁ、久しぶりに安らいだ。

　この２日間、謎の感情に追われていて、謎の女の子たちに振り回されて。

　かなり疲れていた。

　だから、はぁ……こんな感情は久しぶりなんだ。

　安らぎ。

　あぁ、花野ちとせはまるで天使みたいだ。

　保健室の。

　このまま寝てしまおうか。

　そう思っていた。

　横に目をやる。

　ちとせは隣の椅子に座って、本を読んでいた。

　――その本の装丁が、どこかで見た気がする。

「それ、もしかして……篠上……純夏の？？？」

「あ、じゃ、キミは純夏ちゃんの知り合い？」

「まぁ……。で、それって……」

「……うん、純夏ちゃんの机の上にあったから。あ、わたし、純夏ちゃんのルームメイトなんだ。なんか、“昔のこと”が書いてあるって……」

　ん？

　でええぇぇ〜〜花野ちとせぇぇぇぇぇ。

　キミも奴らの、正確には奴の、篠上純夏の影響下にあるのかァァァァア！

　ページをめくる手を止めて、彼女はぽつりと言った。

「えっちなことって……おいしいの？ ……ちがうの？」

「ぶっ……」

　まただ。

　またこの世界のどこかが壊れてる。

　慣れたのだろうか。

　それとも何かに気付いたんだろうか。

　いつの間にか、ちとせは敬語をやめている。

「きみは、えへへ、純夏ちゃんが言ってた人でしょ？」

「いや……？」

「性交の実証実験をお願いしたって」

「あぁ……」

「性交もわたし、よくわからないんだ〜。あまり、本とか得意じゃないの。Hなことって……快楽って書いてあった。快楽って美味しいってことだよね？」

「ちょ、ちとせ……さん……？　それ、たぶん、そういう意味じゃなくて……」

「そうなの？ ……でも、“口でする”って書いてあったような……」

「いや、あの、あの本、どのページ見たの？」

　ここ、という彼女の指し示すページにはまた理解不能の言葉の羅列があった。

　性交の前、もしくは後に行う口淫のこと？？

　淫ってなんて読むんだ……？

　でも確かに言えることがある！

　この『禁書』に書いてあることはすべて危険なことなんだ！

「……よくわかんないけど、ドキドキする気がして……なんとなく、気になって……」

　ちとせは頬を染めていた。

　でもその表情は、どこまでも無垢で、悪意がまるでなかった。

「してみたいな……口淫……」

「いや……あの……」

　なのに僕は、直視できないくらい顔が熱くなっている。

「……なんだか、君を見てると……心が、あったかくなるんです」

「えっ？」

　ぽや、と笑う。

「ちとせさん……今、それ、ちょっとズルいっていうか……」

「え？そうなの？」

　僕の隣にすとんと座る。

　顔が、ほんの数センチしか離れていない。

「ねぇ、わたしたちって子どもを作れるの？」

「――っ！？　は！？」

「だって、さっき読んでた本に“性交の末に、ふたりの愛から子どもが生まれる”って書いてあって……それって、どういうことなんだろうって……」

　彼女の瞳は、曇りも濁りもない。まっすぐで、優しくて。

　知りたい、ってだけの好奇心なのに。

　僕の心は勝手に、暴走していく。

「……わたしも性交したい、かも」

いつもありがとうございます！

次回も明日……でも気まぐれに今日また更新するかも……テンション高まって……。