幕間
緑と魔力に恵まれた大地、ベネテラ。
始め、そこには五つの種族がありました。
魔法を使うことのできる唯一の生き物、エルフ。
豊かな知識と金属加工技術を持つ小柄な生き物、ドワーフ。
巨大にして五種族、屈指の力を持つ生き物、ギガース。
戦いをこよなく愛する生き物、ウェアウルフ。
そして、何の力も持たない生き物、ヒト。
彼らは資源を求め、互いの領土で争い合いました。
通称「種族間戦争」と呼ばれる戦いは、長く、長く、長く、続き、豊饒な大地を血で汚しました。
戦いが終わる日はまるで見えません。いつの日か、誰もが安寧を忘れてしまいました。
一方、この惨状を目にした天界の女神はこの戦いに心を痛め、七度、涙を流したと言います。
その涙は地上に滴り落ち、その雫から七匹の邪悪な怪物が生まれました。
それは、霧に潜む大蛙……無尽の人食いロマ
それは、滅びの歌を奏でる怪鳥……混沌たるサン・ルー
それは、救済を願う無垢なる悪意……洗心フォーセル
それは、やがて大陸を呑みこむ終末の亀……熔解エッセ・フォルン
それは、妖艶なる魔女……色欲のハーティ
それは、偽りにして虚無……姿なきアランカリヤ
それは、始まりの悪魔……理のエンダ
七災魔。ベネテラを破滅に導く七匹の怪物たちは、女神に代わって愚かな生き物たちを滅ぼそうとしました。大地から愚鈍な生き物を排斥し、世界をもう一度やり直そうとしたのです。
かくして、種族間での争いは終わりを迎え、今度は怪物との戦いの日々が始まりました。
七匹の怪物は非常に強力で、各種族らは死力を尽くして戦いますが、まるで歯が立ちません。
その間にも七災魔からは、さらに小さな怪物たちが生まれ、生き物たちの住まう場所を刻々と奪っていきます。
ベネテラに生きるものたちは、滅びの運命にあるのか。
大地に生きる誰もが、そう諦めかけていた時のことです。
無力なヒト族が、異なる世界から「勇者」と呼ばれる存在を呼びました。
異界の勇者はとても強く、勇敢で、怪物たち相手にも決して引けを取りません。
彼らは勇んで戦いました。例え全滅しようとも、また新たな勇者が世界に現れ、戦いました。
こうして、辛うじて保たれている世界の均衡。再び訪れた長き戦いの日々。七災魔との戦は今なお続いています。
ヒトは信じます。いつか勇者がこの世界から怪物たちを打ち払うと。
ヒトは祈ります。勇敢な勇者が明日もこの世界にやってくると。
そう。それは勇猛果敢な勇者さまが魔を祓う、美しくも華やかな英雄譚のはずでした。
……
……
……
……ところで。
勇者とは一体、何なのでしょうか？
