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未来からのメッセージ

　カラトは二店めのダストテンダーに来て、開店準備をしているときに、その話しをきいた。

　いまのダストテンダーをより大きくした、二店めとなるダストテンダーを開くための開店準備だ。

　駅と公園の中間くらいの距離にあるそのお店で、棚を組み立てたり、書類を準備するなど、走り回っているとスマートウォッチに着信の表示があった。

　スライドして電話に切り替えて、電話にでる。

　マユからの電話だったそれは、メグからの話しだった。

　ピピックとポテッタがいなくなって、連絡もとれなくなったようだ。

　妖精は時間移動を管理するため、旅をしているが、今度のは本当に連絡もないらしい。

「もしかしたら、妖精ノートと関連しているのかもしれない」

「あの時いっていただろう。管理している妖精ノートが失われるのは異常なことだけど、ノートが役目を終えたのかもしれない。すると、次の再生まで、休みをとるのだと」

「それで、旅にでたのかな……」

「そうかも」

「妖精はそうそうは見つからないし、そんなには心配しなくてもいいと思うよ」

　電話をきる。

　メグはあのコールドタイムで閉じ込められてから、妖精と友だちになれたらしく、ピピックとポテッタの心配をしている。

　あの日に、ピピックは言っていた。

「妖精ノートが役目を終えるとどうなるか、わからない」

「けど、預言の通りになくなるのなら、それは、預言までの役割だったと思うことにする。また他の妖精仲間にも、どうするのか聴いてみよう」

「これから、二人はどうするの」

　きくと、

「コールドタイムを見守るのが役目だった。でも、ここで終わりになる。次の派遣先がみつかると手紙がくるから、それまで、待つよ」

「妖精仲間から手紙がくるのか」

「妖精郵便があるから、届けてくれるよ」

「妖精郵便屋さんにも、会ってみたいな」

「どうだろうね」

　笑いながら、ポテッタはそんな風に言っていた。

　二種類のトケルンはそのまま持っていたほうがいいらしく、そのまま利用させてもらっている。

　どうやら、始めの所有者はポテッタとピピックだったらしく、それをトワカが発見して、このダストテンダーに出してくれたみたいだ。

　どうにか、今日のところの開店準備の作業をこなしていると、あの時の光景を思い出す。

　未来が限定されたあの日、再会の約束をした。

　妖精二人とともに、花の咲く丘に、集合すると。

　あのあと、カラトは未来に帰るべきか迷って、しかし、マユとメグがダストテンダーを手伝ってくれると言ってくれたため、未来には里帰りするだけにして、ここに残ることにした。

　ときどき管理者会合から帰ってきた、他のダスト屋の仲間が、未来からの話しをしてくれる。

　そして、そろそろ一店めをマユとメグに任せて、二店めを開店しようと、奔走している。

　気づいてみれば、あれから六年過ぎていた。

「いらっしゃいませ。いまは営業してないんです」

　開店準備中で、説明を続けようとして、入ってきたお客さまの顔をみて、作業を止める。

　入ってきたのはトワカだった。

　新しくデバイスができたのか、隣にはVRで表示されたAI(えーあい)のメグを連れている。

「トワカさん久しぶり。未来から、何かメッセージがあった」

　トワカがときどきここを訪れるときは、その多くは未来から起こる出来事の困りごとを相談にくるからだ。

　すると、二枚の手紙を出してきた。

「ピピックとポテッタから手紙がきたよ」

「驚いたね。妖精郵便は本当にあるんだな」

　AIのメグが話す。

「内容は、妖精ノートが失われたことと、みんなを集めてほしいってことだよ。きっと、妖精ノートが失われたことで、妖精の花が必要になったんだね」

「トケルンと皆を連れてきてほしいっていう内容だよ。早くのほうがいいのかもしれないから、明日だね」

「明日か。忙しいね」

「駅前の黒いサークルゲートの再延長は、今日すませてきたよ」

「明日、駅前に集合して、黒のゲートから2x57年にいこう」

「わたしは先に移動して、花の咲く丘で、ピピックとポテッタを少し探してみるよ」

「わかった」

「それから、これを」

　トケルンに似た、特別な時計をトワカが出してくる。

「メグに渡してほしい。三つめのトケルン型のデバイスだ。明日それを身につけて、集まってほしい、と伝えてくれ」

　それじゃ、とトワカは帰ろうとする。

「待って」

「そういえば、きいてなかった。トワカは移動デバイスで、何を使ってるの」

　すると、ネックレスと腕輪と、指輪をみせてくれた。

　これら三つが相互でAIメグをサポートしているらしい。

　特に腕輪デバイスが、スマートウォッチと同様に稼働するから二つ身につけていて、それで移動デバイスは足りているそうだ。

「ダストタイム社は、活躍しているね」

　きいてみると。

「まだ開発中のものはたくさんある。今度持ってくるよ」

「博士はすごいね」

　くるりと後ろ向きになり、そのまま、お店を出ていっしまう。

「ありがとうございました」

　今度は、マユとメグに連絡をとることにする。

　メグは心配していたから、再会の話しをすれば喜ぶだろう。

　あれから六年。

　妖精は、きっとほとんど変わらないに違いない。