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過去一年前から戻れない

　深呼吸をして、現状を把握(はあく)しようと、まずは、公園近くにある自販機で飲みものを購入する。

　購入したアイスティーで、薬を飲むことにする。

　持ち歩いている頭痛薬だ。

　ベンチに戻りつつ、アイスティーで薬を飲む。

　ただ、薬を飲み落ちついてみると、ふと、何故メッセージはベンチふきんにだけなんだろう。

　どういうことか、と疑問に思う。

　試しにベンチを少し調べてみる。

　すると、ベンチ裏かわに何か貼りついてみえる。

　腕を伸ばして、それをはがす。

「ナガランみたい」

　どうやら、ナガランのような指輪にみえる。

　持ち帰ろうか。

　しかし、時間移動に関わるかもしれない。

　また、丁寧に貼りつけておこう。

　しかし、もう古い指輪だ。

　そのうち錆びていき、直に消えてしまうかもしれない。

　ここが過去一年前だとすると、またこの公園サークルに入ってしまうのは、正しい判断だろうか。

　さらに過去に飛ばされたりはしないか。

　謎のメッセージの文面から、この事象が店長とつながっているとは、飛躍しすぎかもしれない、とも考えてみる。

　けれど、冷静に行動するには、一年前の店長に会うしか方法はないか。

　しかしこれも、一年前であることを考えてみると、会ったこともないひとに、いきなり店長、と呼びかけられることに、不審を抱かれるかもしれない。

　もう一度トケルンをみる。

　タップして、表示や機能に問題はなさそうで、指輪二号も壊れてはいない。

　指輪の錆びが増えただけだ。

　公園サークルは利用しないで、駅出口にあるサークルから、DT00時間まで戻るほうが適切かもしれない。

　そう考えて、駅まで移動することにする。

　ここから、三十分ほど歩きだ。

　空(から)の容器をゴミ箱にすてて、移動する。

　移動しながらトケルンをみると、自動メッセージはすでに消えている。

　けれど、文面は覚えている。

　戻れないが、ケガをして戻れないのか、それともやはり時間移動に関係しているのか、不安になる。

　やはり、ダストテンダーに向かうべきだろうか。

　けれど、無理をしたあとで何か起こるのが、怖い。

　怖さが勝ってしまい、駅までの移動を選ぶ。

　三十分かけて、近くの駅まで移動した。

　トケルンの設定をDT00に設定し、さぁと、駅出口にあるサークルに飛び込む。

　バシバシッ。

　音と光。

　目眩や立ちくらみ。

　空間が歪み、意識がとぶ。

　駅で倒れこみ、ベンチによりかかったようだ。

　ここまでくると、目眩ではなくて、息ぎれもしている。

　ふーっと息を整えていき

「落ち着け」

　と自分にいってみる。

　トケルンをみる。

　またしてもエラーの表示がでる。

　点滅して、次に映ったのはDBT01の表示だ。

　設定した00時間に戻れていない。

「はー」

　ため息をついて、そして

「どうしよう」

　と思う。

　何が起こったのか、どうするか。

　とにかく、この一年前から移動できなくなってしまった。

　頭痛が、さらにひどくなる。

　さっき薬を飲んだばかりだからか、あまり効かない。

　しかし、考えても頼りにできるのは店長だけだ。

　移動する前に、店長に電話をかけてみようか。

　けれど、どうしても店長の顔が見たくなり、ダルい身体を起こして、十五分の道程(みちのり)を歩く。

　ここからなら、お店は十五分だ。

　十五分後、ダストテンダーと書かれた看板の前につく。

　迷わずに扉を開けようとする。

　しかし、扉は開かなかった。

　思わず扉に背をつけて、座りこむ。

「そんな、カラトさんどこいるのよ」

「カギとか、先にきいておけばよかった」

　ひとりごとになってしまう。

　もしかしたら、繋がらないのでは、という恐怖もあるがトケルンから、カラトのメモリを呼びだして、店長に電話をかける。

「カラトさん繋がって……」

「……もし」

「繋がった。よかった」

「店長わたし、その」

　慌ててしまう。

「この電話はきみだね」

「えと、わたし、一年後にあなたに雇われて」

　説明しようとすると

「いや、事情はわかるよ。2x21年の時間の店長だよ」

「何故？　ここは、一年前なのに」

「先に、ここについていたのは、こちらが先だよ」

「でも、ギリギリだね、今は公園のサークルに入るところだったんだ」

「何……どういうことなの」

「そうか、説明がなかったね。過去時間にいる間は、その時間の自分と行動が重なる。けれど、記憶が上書きされるから、その時点で未来の記憶になるんだよ。けれど、サークルに入ると、元に戻るだろう」

「未来からの自身が消えてしまうと、記憶だけになるからね。それで、まだ指輪は稼働できるかい」

「みてみます。うん、大丈夫そう」

「そしたら、約束があるから、先に戻るけれど、きみも順番にとんでくれ。おそらく、三年前まで戻ると、あとは自然と元に戻るはず」

　ここで、通話がきれてしまう。

　納得できたわけではない。

　けれど、店長のあとを追いかけるように、三十分かけて公園に戻る。

　公園サークルからDBT03に設定して、思いきって飛び込む。

　バシバシッ。

　音と光のうず。

　目眩、熱、空間の歪み、ひどいものだ。

　気を失って、目を覚ましてみると、公園のベンチだ。

　しばらく動けない。

　頭痛がひどくなっている。

「これでは、もう一回が限度だよ」

　トケルンをみると、エラーにはならずに、無事にDBT03になっている。

「はー、きつい」

　でも、エラーでないなら、次には元に戻るはず。

　少し気を落ち着かせてみる。

　電話をかけてみようか。

　けれど、もう先にカラトさんは移動をしているかも。

　信じて、次の移動をしてみよう。

　周りにひとがいなくなるのを少し待ち、そして、トケルンを再度、DT00に設定した。

「トケルン、お願いね」

　そして、公園サークルに飛び込んだ。

　バシバシッと、光と音のうずに巻き込まれていく。