妖精パラレルシフト

時間仮説

　二日後出勤日に

「おはようございます」

　と店長に挨拶すると

「おはようございます。裏にあるテーブルで会議しようか」

　と話し合いになった。

「何かまずいことですか」

　たずねると、

「マユさんは、熱心でいいね」

　少しだけほめてくれた。

「まずは、三つの原則の話しをしよう」

　三つとは、こういうものだそうだ。

　一つ、オートリバース機能を使うと、トンネルに穴を開けるようなエネルギーのため、金属を疲労させやすいため、トケルンが壊れてしまう。

　オートリバースとは、つまり緊急避難のことで、設定しておくと便利だが、店長はおすすめしないらしい。

　二つ、未来よりも危険なのは過去だ。

　理由はこのダストテンダーが開店するより前に戻ると、店長と話しができなくなり、時計が壊れてしまったあと、修理できずにこれからの生活や経験を無駄にするかもしれない。

　三つ、秒をきざむほど細かい移動ほど危険だ。

　過去の経験では、一分に六回移動を繰り返した場合、金属劣化がおこり、手持ち金属がすべて壊れて、移動者は記憶をなくすほどの衝撃をうけたらしい。

　つまり、のんびりと移動時間を確保するほうが、より遠くに移動しながら、長持ち便利に使えるということらしい。

「店長は、時間移動を利用した、悪さは考えていないのですか」

　こう聞くと、

「妖精と時間仮説を教えようかな」

　という話しになった。

「時間管理と移動を平気でできるのは、時間の柔軟化という要素に任せて、葉が落ちるのを待っているからだ」

「例えば過去の自身が存在する空間に、移動した時点で、過去の自分の記憶を上書きするだけで、変化はホンの少ししか動かせない」

「できるのは過去では、管理と観察だ。だから書き換えるなら、未来だ」

「一番分かりやすいのは、未来におこる事情をすべて過去のひとに説明するとする。それをおこなうのなら、そのあと説明時間分だけ、過去消費を起こす」

「そして、移動から戻ると寝ていた夢のような存在にしかならない。これを俗にいうと妖精パラレルシフトと呼ばれる」

「幻の妖精をみつけて、それをほかの相手に理解してもらい、その相手が妖精を見つけられるように努力すると、努力が一生分かかり、未来においついてしまうこと。未来のことは未来にしかないんだよ」

　妖精パラレルシフトはそういう意味の言葉なのだそうだ。

「けれど、一人だけ妖精をみつけたひとがいる」

「妖精をみつけた、ですか」

「博士の話しは今度にしよう。でも博士は妖精をみつけたようだ」

　と言われてしまった。

　ここまで説明を受けとると、

「トケルンは使い方は、まだ慣れないかな。そんなに日付経っていないし」

　と聞かれる。

「まだ不慣れですけど、少なくとも愛着は湧いてきましたよ」

「そうか」

　店長が不意にいう。

「もしかしたら、きみはそのうち幻の妖精に出会うかもしれないな」

「幻の妖精？」

　とりあえず、

「わかりました」

　と伝える。

「今度はどんな依頼ですか」

「公園にあるサークルが不安定なのは話したかな。危険もあるが、その不安定な要因には、未来の要素のうち現在進行形の様子で、おそらく時間管理が変更され続けているのだと思う」

「依頼は、たぶんうまくいかないかもしれない。けど、できるかぎり細かな事情を知りたい」

　それは、ある日程から一年ごとに、ダストテンダーにいきつき、その場にいる店長からの依頼をメモし、不安定なゆらぎが起こったら、どの地点に飛ばされているのかを三年期間ほど試してほしい、という依頼だ。

「現時点DT00から三回分。その三回で何か起こるかもしれない。戻れなくなる危険や体調不良、いくつか続くかも知れないけれど、受けてくれるかな」

　そのつもりで出勤してるわけなため、

「はい」

　と返事した。

　すると、まずは今日テストで、サークルが不安定かを確かめるから、留守をまかせた、と少しの間の留守番を頼まれた。

「一時間後で戻るから、それまで」

　と言われて、店長と細かな仕事の打ち合わせをする。

　打ち合わせは、拾いもの屋さんがきたら、査定表示をみながら、個別判断することと、責任者不在だから、と日程を教えてもらうこと。

　並べた商品は、時計デバイスは説明が大変だから、それ以外の品物なら、割引は適度にして販売していい。

　あとは、固定電話が鳴る場合には、ロクな用件はこないから、出ないで留守電をきいておいてくれ、ということだ。

　それで、店長は調査にでかけてしまう。

　その一時間の店長不在の間には、以前きた拾いもの屋さんが、別の二人を連れてきた。

「いらっしゃいませ」

　どうやら、拾いもの屋さんは、連れてきた二人の訓練らしい。

　集められた金属品物だけ、査定してどういう価値かを判定した。

　それより先は、

「ごめんなさい。責任者不在だから、後日でいいかな」

　とお願いした。

　話しをきくと、拾いもの屋はホントに誰にでもなれるらしく、ひたすら歩いて金属拾いをするらしい。

　あとは、拾いもの屋の人脈を把握し、場合によって交渉すること。

　また来てもらうときには、もっと話をきこう。

「ありがとうございました」

　二時間ほどして店長が戻ってきた。

「ただいま」

　と帰ってきた。

「一つ報告、使っていた古い指輪が錆びて壊れたよ」

　と説明に入る。

　やはり公園のものは、移動を複数回すると、不安定になるそうだ。

　一度過去時間に飛ばされ、それで三十分調査に使ったりと、大変そうだった。

　こちらも拾いもの屋さんがきたこと、電話が一度きたことを伝えた。

　もし、依頼をこなしにいくなら、アイテムの調整をして、それからがいいといわれて、錆びた指輪の二号機を店長に修理にだした。

　あとは、通常業務時間となり、依頼はさらに二日後に実行となった。

　期間があくため、その間は、時計デバイスのトケルンと仲良くなることに努める。

　ホントのところは不明らしいが、デバイスと仲良くなると、錆びの進行具合がおそくなる、という伝説があるらしい。